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  颤抖着手捂住脸，白艳埋在冰凉的掌心里，艰难地呼吸着。

  她能想到唯一的解释，就是穆星是故意在戏耍她。

  穆家的大小姐，堆金叠玉的家世，天之骄女，什么样奇的东西没有见过？

  对于生在象牙塔里的大小姐而言，一个窑。子里的妓。女，不正是一个奇的，陌生的，玩具吗？

  所以她便要看着她被她的财富吸引，再一点一点沦陷在她的温柔陷阱里，而后在她自以为幸福的时刻，再亲手将她摔碎。

  多么有，多么可笑！

  随着猜测一点点成型，记忆里那个笑的温柔的人影骤然扭曲起来，露出了残忍的恶意。

  心脏猛地攥紧，白艳无声地笑起来，绝望如手中的烟雾将她包围。

  铸就在心中的城堡摇摇欲坠，原本以为固若金汤的一切都变得面目全非。

  可在一切轰然塌陷的边缘，一个声音突然在她的脑海中响起。

  “…轮到我做选择的机会太少了，既然现在能有这个机会，那我选择不要听。”

  这是某日穆…穆星送她坐车时，她对穆星说的话。

  当时，穆星究竟是想与她说什么？

  白艳突然迟疑起来。

  当时沉迷在自以为浓情蜜意里的她，究竟拒绝了什么？

  若是，若是穆星那时候就想坦白呢？

  原以为破碎的一切突然又模糊起来。

  如果说穆星是在故意玩弄她，可那些温柔，那些体贴，那些点点滴滴的细节，难道也是假的吗？

  那些分明闪烁在那双眼睛里的情意，分明是如此的真切啊！

  究竟要怎样的心机，怎样的无聊，才能将假意演作真情？

  她分明是那般赤忱的人啊…

  原以为明晰的一切再次模糊起来，白艳突然不敢再想下去，仓促拿起烛台，她如躲避洪水猛兽一般逃开。只留下满院芭蕉，氤氲待。

  …

  前一日没有遇上白小姐，第二日一早，穆星便又到钰花书寓里来寻，迫不及待地想将一切心绪都说给白小姐。没想到却又吃了闭门羹。

  “公子呀，这是咱们这一行的规矩，也是为了你与姑娘的感情着想啊。”

老。鸨一脸诚恳。

  “你看那些正经人家婚嫁，都担心‘喜冲喜’，破坏了婚礼当天原本定好的良辰吉时，所以不能见面。咱们姑娘虽说是这样的出身，难道公子就不怜惜姑娘，只想满足一时的冲动，半点不为姑娘考虑吗？”

  老。鸨如此说，自然是吃准了穆星不会翻脸，才敢这么随口忽悠。

  担心拖的越久，到时候越不好解释清楚。穆星又问：“真的不能通融一下吗？我有事情与白小姐说，耽误不了多久。”

  担心白艳咬死不肯点大蜡烛，老。鸨自然不可能让步，但也不能太过强硬，惹恼了穆星。

  她便装模作样地皱着眉犹豫了一会儿，这才对在厅里候着的丫鬟说：“你上楼去问问姑娘，看她怎么说。”

  丫鬟早得了老。鸨的吩咐，装佯上楼往白艳房间里走了一趟。过了一会儿，拿了一块手帕下来。

  “姑娘说，虽然也很挂念公子，但堂子里的规矩，她不敢冒犯。只好赠公子手帕一块，聊解相思。”

  穆星忙接过手帕，一阵橙花香扑面而来，再看图案雅致，确实是白小姐的手帕。

  既然白小姐也这样说，她也没办法再强硬地非要见面。只得道：“既如此，那只能守着规矩了。”

  又问了一下“铺房间”

的各样家具置办得如何，得到鸨。母的百般嘱咐后，穆星才恋恋不舍地离开。

  出门坐上黄包车，没有去医馆，她一路往药房去了。

  她也是昨天才知道，所谓“铺房间”

，原来是要恩客给小先生置办家具，将一应家私摆设，乃至床铺被褥都一一换。一是为了给小先生抬身价，以示宠爱，另一方面，自然也是堂子故意要坑钱的缘故。

  虽然清楚最后大多数钱都会被老。鸨收入囊中，但为了白小姐，穆星也没什么可说。只是贴身的饰头面，担心鸨。母故意敷衍不置办好货，她原是想自己与白小姐亲自去选的，如今见不了面，只能她自己去选了。

  置办东西只是细微的事，另一件重要的事，是她手中的存款不多了。

  她虽然每月有工资，又有家中补贴，但素来随意花费，从不存款理财。近来在白小姐身上已花费许多，这次点大蜡烛又花费数千。而之后无论她与白小姐结果如何，她已打定主意要给白小姐赎身，定然又是一开销。

  虽说穆家不缺这几千元，但一来她不愿动用家中的钱；二来，她也没有正当理由解释这数千金额的去向。

  如此，之后的花销只能往药铺的利润里拿。这几日她连夜清算了药房的账本，现一些错漏，若是之后想要有足够的来源，少不得费心整顿一番。

  揉了揉酸胀的眼睛，穆星叹了口气。

  自从那日下定决心，她便收起了玩乐的心思，静下心来做事。也是这几日，她才真正地领会到宋幼丞的苦楚。只是宋幼丞与那位日本小姐心意相通，苦也是甜。她与白小姐却还隔阂重重。

  希望她的一番心意，白小姐能够最终理解原谅吧。

  …

  “奇怪，前日打了针水，本该恢复才是，为何病情又会加重呢？”