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  逄叔带人在外面等候，等他们二人穿好衣服，一并带到老夫人面前，说了前因后果。老夫人先是满脸遗憾地打量着春轩，而后以一种怪异的眼神盯着彩绫。随即和颜悦色地看着春轩说道：

  &1dquo;春轩，你是亲家惟一的儿子，还很年轻。虽说少年心性，喜欢偷鸡摸狗的，可咱是大户人家，书香门第，读书知理，所为何来？圣人最看重的就是这个淫字，一个人修德修心，切不可误入歧途，徒然糟蹋自己。一个丫头，本来没什么，你要是喜欢呢，我就把她送给你，可你这么大白天开门敞户的，又在客中，如何让人不背后说三道四？我倒想把彩绫送给你，可亲家能愿意吗？就算彩绫本是你家之人，可她现在话都不能说，你的父母怎么能愿意呢？因为你姐姐的事情，我们已经对不起宁家，可不敢再因为你而对不起你的父母。”

  老夫人一口气说完，春轩悔愧交加，泪流满面。彩绫低着头，无声地啜泣，背部一耸一耸，显然伤心之极。旁边坐着甘之如，心情复杂地盯着他们二人，心中翻翻滚滚，不知该说什么，但气恼写在脸上，一看便知。

  逄叔面无表情，冷冷地蹲在一边，目光迷离，看着门外的一棵树。那是一株白玉兰，枯枝斜杈，却有满树的花蕾，含苞待放。绿意并没有在此伺候，明霞出现在这里，端茶倒水，伺候众人。不时拿眼瞟一眼彩绫，露出怜悯的神色。

  老夫人端茶喝水的当儿，春轩开口说话了：&1dquo;老夫人，我感到很惭愧！本想在这里再住一段时间，没想到会生这种事，是的，我确实没想到，请老夫人和姐夫原谅。我想马上就回家去，这次前来，多蒙老夫人和姐夫招待，不拿春轩当外人，我谢谢你们。”

  春轩说完，给老夫人躬身施礼，又对甘之如长揖到地，转身欲去。

  &1dquo;且慢！”老夫人止住了他，&1dquo;那也不必这么急。不过呢，你暂时回家住一段时间也好，等大家把这件事都忘了，你再来玩。我听你姐夫说，你的诗文才能是很高的，你们可以一起切磋学习，务求上进才是。”

  春轩毫无表情地听着，目光极为茫然。听完了，他点点头，嘴角露出不易察觉的冷笑。

  彩绫一直低着头，既不敢看别人，也不为自己辩解什么。等她现春轩即将离开甘家时，她着急了，没有人替她说话，也没人替春轩挽回。彩绫一咬牙，抬起头，用满是泪痕的双眼盯住了老夫人，那份着急，写在脸上。只见她把袖子迅挽起，露出了雪白的上臂，臂弯处，鲜艳的一点淡红，痕迹宛然，那正是标志着处女的守宫砂，彩绫以此表明自己和春轩之间的清白。

  &1dquo;你露出这个能证明什么？你想说什么？”老夫人狠狠地斥责她道，&1dquo;如果绿意晚一会进去，你还能在这里向我们示威吗？一个女孩子，不肯守身自持，本就是最大的忌讳，你却还在为自己的行为辩护，有什么好辩的？站到一边去！”

  彩绫退到一边，眼泪又无声地涌了出来，偏又不能出声，满脸的泪水也不去擦，让甘之如极为不忍，但母亲面前他怎敢说话？只能暗暗为她难受。

  彩绫见不可能留下春轩，心中也是懊悔无已。实不知当时自己怎么会作出此等举动！想必是心爱的人突然以那种方式出现在自己面前，让她猝不及防，情难自已，以至于一不可收。唉！彩绫想起早晨春轩祝福她的话，如果他走了，自己在这里还有什么意义？甘家的高墙大屋，岂非又成了冷冰冰的坟墓？即使春轩给自己交待了一些事情，可这么久，都没有查到大小姐的音讯，彩绫早就心灰，若非春轩亲自来主持，她可能都要放弃呢。

  春轩一旦离开，往后的日子，如同一汪腐水，奇臭难当，自己怎么能够面对并支撑下去？何况，经此事件，在甘家人人鄙视自己，活在众人鄙夷的目光中，这样的日子，又该如何打呢？思来想去，愁肠百结，心乱如麻，却无法有一个明确的想法和方向。

  彩绫想到，至少在春轩少爷离开之前，应该设法见他一面，看他还有什么要交代的，自己在这里还能做什么，怎么做。唉！都怪此事来的太过突然，让他们两人方寸大乱，哪还有心思去想别的事情？彩绫心事如潮，却抓不住哪一件是重点，没有老夫人的吩咐，她也不敢离开，只能目送着春轩黯然离去。

  甘之如陪春轩回到书房，一路上他总是长吁短叹，他甚至想悄悄问春轩，为什么会生这样的事？但看看春轩的表情，他又把话咽了回去。

  春轩一直希望彩绫能跟出来，因而走得很慢，路上还不时地侧脸看看花园，其实是用眼角余光扫视身后。但一直到书房的拐角，他终于失望。

  没什么好收拾的，只有两本书，春轩包在包里，带上，郑重地跟甘之如告别：&1dquo;姐夫，本想和你谈谈，没想到出了这样的事情。我长话短说，如果姐姐有消息，你一定要及时通知我们，上慰二老，下慰弟心。就算是她已经死了，还是应该奉她入土，常言道：入土为安嘛。我不知道姐姐作了什么孽，居然要遭此惩罚，活不见人死不见尸，虽然悬着一线希望，但希望也许最终是会破灭的吧。姐夫你自己是否还抱着这万一的希望呢？”一番话说得甘之如脸上变色，红一阵白一阵的极不受用。片刻之后，点点头，&1dquo;你放心吧，我会尽力的。”春轩注意到，他的脸上除了难过，居然还有失悔的表情，令人捉摸不透。