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第3节（第2页）

不等他回答，便伸手道：“把丝帕给我，不然我告诉娘去。”

霍裔风看了一眼她的掌心，无奈笑了笑：“既是你的同学，以前怎么没听你说起过她？”

“她们家在临江新开了店，她才转来学堂不久。”

咏荷的回答倒也简练，手掌仍旧伸着。

她在他心里是个妙不可言的谜，他永远泯灭不去探索她的兴趣。他想象她是出自书香门第，抑或简朴素净的小户人家，却不曾想到，原来她出身于富庶商贾。

他从风衣的内口袋里掏出叠得方正的丝帕，郑重地放在妹妹的掌心。

这天下午，霍裔风比平日早了一个钟头到家，大厅里霍夫人和几位富家太太打着马吊，赢了钱兴致正浓，便对一旁的大丫鬟朱翠道：

“一会儿告诉夫人，晚上龚局长请了饭局，晚饭不用等我了。”

霍夫人这会儿倒是听见了，眼盯着手边的牌，随口道：“真是不巧，家里今儿也有客人来。好在也不打紧，下次也不迟。”

霍裔风应了一声，便从主楼出来。出得院子，上了九曲木桥，正碰上金桔领着几个丫鬟，端了大盘的水果糕点往西院那边去，便随口问：“是三小姐有客么？”

金桔道：“小姐的同学来做客，小姐说把好吃的都送过去。”

霍裔风点点头：“陶小姐么？”

金桔犹豫了一下，还是答道：“是陶小姐，还有另一位小姐。”

霍裔风顿时来了兴致：“我也闲着没事，拜会一番。”

说罢便大步走在前面，金桔暗一咬牙：“这下可糟了，小姐要非要怪我多嘴不可。”

他才到西院外，隔着青砖院墙便听到女孩子鸟雀似的嬉笑声，咏荷和宣珠一贯是这个样子的，他早就习惯了，便从月亮门进去，一眼便望见三妹和陶小姐在逗弄那只从南洋来的绿毛蓝冠鹦鹉，鼓弄着要它学话。素弦穿着鹅黄色碎花半袖绸褂，配着琼花白的绉边长裙，浓黑的发编作鱼骨，长长地垂在腰际，站在一旁静静望着。

咏荷回过头，见二哥来了，正觉得奇怪，宣珠笑容满面地迎了上去：“二哥，今天这么早就下班了。”

霍裔风点点头，宣珠迫不及待地带他到笼子旁，指着那鹦鹉笑道：“二哥快看，鹦哥儿会说话了呢！”

说罢便拿柳叶儿逗弄着它，教它说声“大家好”

出来，那鸟儿却只混沌地叫了几声，气得她努嘴又跺脚。

咏荷瞪了眼金桔，对霍裔风半推半搡着道：“二哥，我们姑娘家的玩意儿，你不感兴趣。你呀，还是忙你的去吧。”

宣珠不明就里，插话道：“咏荷还养蛇呢，这也算‘姑娘家的玩意儿’么？”

气得咏荷直瞪眼。

霍裔风也明白妹妹的心思，笑道：“咏荷，好好招待你的同学，我这便走了。”

一直没作声的素弦颔首道：“霍总长慢走。”

“张小姐不用拘谨，叫我二哥就行。”

霍裔风笑望了她一眼，目光相对的一刹那，她脸色微微泛红，就低下眉眼去，柔柔的眼波潋滟流转，显出小女儿家特有的羞态。

他走出院去，心里像得到了莫大的满足感。

傍晚，几个女孩儿在霍家用了晚餐，霍夫人对张小姐十分欣赏，不停地问这问那，她也都一一作答。她身姿优雅，举止大方，说话又婉转得体，霍夫人高兴得不得了，直问她许了人家没有。女孩儿家被问这些话总是不好意思的，那边咏荷打趣道：

“娘，您老人家就别操这份心了。您说您大儿子早就成了家了，二儿子这不有我们宣珠呢么？张小姐就是再好，您也沾不上光喽。”

霍夫人笑道：“我们这三姑娘，嘴这么厉害，当心嫁不出去。”

咏荷趁众人不注意，向母亲吐了吐舌头，以示抗议。