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  不等贺离恨打击她的期望，梅问情就松手扔下手里的铜板，然后伸手抱过拆台的贺小郎君，很用力地捏了捏他的脸颊，靠近他的耳畔低语道：“我真的深藏不露，你不试试么。”

  贺离恨一开始没听明白：“我管你深不深……”

  他话语停了，从耳朵尖红到脖颈边，用刀鞘拍了拍她搂着自己腰的手，半晌才憋出来一句：“……卑鄙好色之徒。”

  梅问情愉悦地弯起眼睛：“哎呀，就算不看卦象，我猜也应该是个大吉。”

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  在白日里，许州城中虽然冷清，但至少还是寻常景象。而这种清冷景色到了夜晚，居然渐渐繁华热闹起来。

  白天里没有几人行动的街道上布满了支起的棚子和摊位，尽是商贩走卒之流。即便在春末之时，这些人也大多穿得很厚实，大多数的摊子上都挂着一个雪白的纸糊灯笼。

  而买卖的人群几乎都戴着面具。

  胡掌柜戴着一张黑色狐狸面具混迹其中，她道：“挂白灯笼，这么不吉利。”

  “这是许州城的旧习，我在《世方志异》里看到过，许州城安全稳固、繁华富庶，城中从不禁止买卖，夜市极为丰富，一到了晚上就在摊位边挂起灯笼，以示喜庆吉祥、生意兴隆。”

梅问情顿了顿，“但没听说是白灯笼。”

  白色的纸糊灯笼怎么可能喜庆吉祥，总不能整个城池的人都是色盲吧？胡掌柜这么想着，脊背一凉，悄悄问：“有点邪门儿……”

  “月郎留在客栈是对的，这座城处处古怪。”

贺离恨抬手按了按面具。他一身玄色金边锦袍，墨束冠，面具是梅问情给挑的，两人是一对儿几乎差不多的半脸恶猫面具。

  “这样看不见脸地交易，里面恐怕是一片浑水，怎么可能繁华富庶。”

胡掌柜虽是狐仙儿，但对人类社会非常了解，“没有规则只能是一盘散沙。”

  三人顺着人流一路向前，路途中也见到不少满脸懵懂的“外地人”

，或是警惕防备、或是傲慢自负，都是仗着有点本事前来参加天人大会的能人。只不过这些人不熟悉城里的规矩，东张西望暗暗打探，很容易暴露身份。

  满街的纸灯笼晃出苍白的火光。

  原本的许州城应该有城卫维护治安，而走了这么久却完全没看见城卫的影子，反而是一面一面的鼓摆在街道两侧。

  “你们有没有感觉这温度不对。”

梅问情忽然问。

  “确实不对。”

贺离恨道，“太冷了。”

  白天的时候，许州城虽然冷清，但阳光普照，一件单薄衣衫足矣。此刻夜色微凉，三人均加了外袍，居然越走越能感觉到些许刺骨的寒冷。

  梅问情道：“看来你和我的猜测所差无几，许州城已经是她蝎娘娘的地盘。这条道，自然也不是为了人准备的。”

  这股寒冷越来越浓重，伴随着越来越浓郁的夜色，夜市的繁华在眼前渐渐变化，那些老实本分的商贩仿佛慢慢变了模样。它们的面具之下的脸开始不规则起来，四周的商品活泼地脱离了货架，化作一根根组成商品的线条，仿佛从实物压缩成了纸上的画一般，长了腿似的跑过来。

  那些线条化成一条条绳子，停在了离梅问情几人不远处，对着一个慌张后退的外地人。

  在街道两旁的鼓里传来跟蝎尾鼓童一模一样的声音，童声娇嫩：“这是食材！这是食材！”

  下一瞬，不知道哪一面鼓砰地一声响了一下，那商品化成的“活绳索”

就将那人捆住，那人倒地挣扎着，被绳索拖拽着继续前行。

  这些线条蹦蹦跳跳地向前，停在了街上的“顾客”

面前，一时间，看似热闹的景象陷入此起彼伏的尖叫和骂声当中，当然也有自以为有些能力的人拿出了符纸木剑，只不过这些东西在鼓声和线条面前，几乎不堪一击。

  如此纷乱场景里，也有一条漆黑直的线条“游”

了过来。它翘以待，旁边的鼓声对着贺离恨紧随而起：“这是食材！这是食……”

  刀光扬起，一线冰雪般的锋芒折射而下。

  漆黑的蛇刀穿过地面，将这线条钉在了地上，那活线条被魔气压制，极力挣扎之时，贺离恨反手拔刀，连带着刀锋上的线条一起挑起，捅穿身旁最近的一面鼓。

  鼓面嘭地一声被捅个对穿，鼓童的声音骤然消失，像是被活活地摁死在嗓子眼里。

  “啊，好凶。”

梅问情嘴上这么说，眼睛里却满是笑意，随后，她微微靠近道，“原来这些人也不全是酒囊饭袋。”

  贺离恨顺着她的目光看去，见到一个戴着斗笠的女子屈指成爪，那手居然瞬息间生出鳞片和尖爪，携带着风雷般的气息将活线条绞成碎片。

  “这也能被当成食材？那蒙面女看来也没什么眼力。”

狐仙儿也凑过来道，“连我都看出来了，这不就是江女降临嘛，梅先生，咱要不上前问问她归属那道川、那条河？”

  “这不是江女。”

梅问情望着她的背影，思考着道，“江女大多有庙，身上总沾点香火气，她身上没有味道，不食香火。”

  胡掌柜愣了愣：“敢情这天人大会是真热闹……”

  整条街上的“食材”

有九成九都被活线条和鼓声捆绑起来，捆起来向前拖拽着。举目望去，四周冷冷清清，仅剩的几人都能望见彼此，同时，一道令人骨缝冷的锣声猛地一响。