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第3节（第2页）

她顿了一顿，又道：“青棠，女儿家始终是要嫁人的，你这样惫懒，日后你家姑爷的针线可怎么办呐！”

范明瑰感触颇深的样子，霍青棠截下话头：“范大人给姐姐定亲了，是哪家公子？”

“魏北候家的庶子，明年我及笄后就。。。”

范明瑰反应过来，拍了一下矮几羞道：“好呀，你竟套我的话，看我怎么收拾你！”

范明瑰有些不好意思，霍青棠心中一顿，魏北候，又是他家的庶子，他家里究竟有几个庶子？陈瑄那位如夫人当初就准备把陈七说给魏北候家的庶子，如今怎么兜兜转转落到了范明瑰身上，霍青棠很是犹疑。

范明瑰究竟是个大方的姑娘，见话说开了，她也不再遮遮掩掩，索性仔细说道：“你知道我爹爹一直想入京做个京官，奈何又没有极好的门路，此番调任苏州知府，还是魏北候家使了力气方得来的。”

霍青棠暗道，那就是用女儿换了个官位，由六品的通判换成了五品的知府，兼之知府有实权掌州府之事，范大人这桩交易目前看起来确是不亏的。不过范锡夕只是举人出身，即便是魏北候爷有心抬举，恐怕前途也是有限的。

“那你可了解过魏北候家的情形，说的是他家里的第几子？”

霍青棠欲弄清这家侯府里究竟有几个儿子，怎么高至陈七姑娘，低至地方知府之女，这家人都能来者不拒？

“我娘专程写信给我姨母打听过魏北候家里的情况，我姨父在工部虽说只是个从六品的员外郎，我父亲向来却是极羡慕他的。我姨母回信说魏北候府人口简单，侯爷只得一个嫡子和两个庶子，说给我的是二公子，三公子今年只得八岁，大公子是嫡长子，听说是常年不在府里的。”

范明瑰想了一会儿又补充道：“侯爷子嗣不丰，妻妾更少，大公子的母亲过世之后，侯爷也没有续娶，家中姬妾都是侯爷身边的旧人。我母亲说，这样的人家，家风都是极好的，不担心二公子姬妾成群坏了门风。”

范明瑰的母亲说的不错，可深层一想，侯府里没有主母，侯爷又不曾续娶，看起来是侯爷修身律己，实际是说明内宅是妾室掌权。这一桩已经极为失礼了，她又说嫡长子不在侯府，那就是庶子得势，更加说明这家人妾室逾制，不能安分。且不知这位庶子人品如何，又有没有与嫡兄争爵之心？

霍青棠心里几番周转，却又说不出什么来，是说当初这位二公子与自己错身而过差点定亲，还是说魏北候府实际已经门庭衰落，如今不过是落日余晖罢了。这些话霍青棠都说不出口，她只能握紧范明瑰的手道：“听人说侯门深似海，我父亲官职低微，我也是没有什么用的，只是有一桩，你若是遇到难解的事，即便是我无能我也会设法帮你的。范姐姐，你记在心里，我说话是一定要作数的。”

范明瑰又掉下泪来，她从莹白手腕上摘下一串手钏，嗔道：“又被你唬住了，臭丫头！”

她将手钏放到霍青棠手里，明眸笑中带泪：“这个留给你，我知道你肖想很久了，我今日就大方些成全你罢。”

这手钏是用极小的珠子混着细碎的玉粒串起来的，手钏的尾部衔了一根小小的翡翠棍子结入绳扣，手钏拆开来形制活像是一根鞭子，霍青棠浮起笑容。范明瑰笑话她：“眼珠子都要掉了，我送给你就是你的了，不用再惦记了啊！”

霍青棠舔着脸笑道：“姐姐大度，我把那套鲜花模子送给姐姐添妆吧。”

两人嘻嘻闹闹，最终范明瑰也没把那套模具带走，只取走了两只荷包。霍青棠心里很失落，自己唯一的一个朋友就这样要嫁人了，自己的前途却还不知道在何方。

作者有话要说：　　作者有些犯懒，也许久没有进度，就快愁白了头发，惯看秋月春风，自己还一字未动。。。

☆、黄莺鸣柳

半个月后，扬州大小官员为范大人办了一场离别宴，地点就在声名远播的鸣柳阁。鸣柳阁里有当下最时兴的曲目可以听，训练有素的歌姬将士子们互相赞颂的诗文谱成曲后传唱出来。鸣柳阁里有身姿柔韧如蒲柳，舞艺精湛的柳丝丝柳姑娘，更有明月不比玉人歌的头牌姑娘黄莺。

当晚，范锡夕范大人本不欲多喝，因为他次日清晨就要启程赴任苏州。谁知，黄莺姑娘三言两语哄得范大人喝昏了头，最后范大人的妻子、范明瑰的母亲在上夜之时亲自去鸣柳阁拿人。说巧不巧，当时黄莺不知去了何处，柳丝丝只是顺道来看看范大人在里面如何情况，范夫人狠狠一巴掌就落在了柳丝丝的脸上，还恶骂了一句：“浪里白条，翻给谁看？不知死活的东西！”

柳丝丝委屈得不行，她随手抓住一个人道：“大人为小女子作证，此事与我无关啊！”

谁知好巧不巧，她这一抓，抓住的人是霍水仙，黄莺瞧见，进来又给了柳丝丝一巴掌。柳丝丝被打愣在了当场，最后还是一个执笔师爷替柳丝丝解了围，众人哄堂大笑，都道霍大人艳福不浅，竟能夺了美人归心。

直到范锡夕走后，这桩轶事才被人传了出来，张氏越说越气，璎珞在一旁听红了脸颊。霍青棠看了面色怪异的璎珞一眼，淡声道：“茶凉了，给夫人端一盏花茶来。”

璎珞应声出去，霍青棠暗暗摇头，张氏此时正在气头上，方没留意她，她若是长久这个样子，张氏迟早能看出端倪来。张氏咬牙切齿，却不能奈霍水仙何，更不能奈黄莺何。她手指捏住绣了浅黄水仙花的轻纱帕子，恨声道：“怎么范夫人就打错了人，怎么就不是打在黄莺那贱人脸上？怎么就这么巧！”

璎珞换了茶上来，站在霍青棠身后，霍青棠瞧她一眼，璎珞似毫无所觉般，霍青棠将花茶端给张氏道：“夫人喝茶。”

然后将冷了的茶杯交给璎珞，吩咐她：“将那鲜花模子的点心做来给夫人尝尝。”

璎珞咬咬唇，还是应声去了。霍青棠舒了口气，还知道听话就好，否则谁也帮不了她。张氏抿了一口花茶，唉声叹气，霍青棠开解她：“范夫人兴许不是打错了，如果真的打了黄莺，那父亲又该如何呢？”

张氏嘴唇微张，讶异道：“难道说，那范夫人是故意的？”

霍青棠缓声道：“范夫人拿柳丝丝作伐肯定比直接找上黄莺要强，一则父亲坐在那里，要给父亲留些颜面。二则，柳丝丝一定会埋怨黄莺，偏巧黄莺还要进来自作聪明卖乖给父亲看，黄莺现在肯定被柳丝丝给惦记上了。范夫人虽说打的是柳丝丝，其实和打在黄莺脸上也没什么两样。那句难听话可以说柳丝丝，她与黄莺本就是一路人，自然放在黄莺身上也是一样使得的。”