简氏笑眯眯地道:“还是你想得周到。”
张灵远很快回信:只管过来,我都给你准备好了,连老善人的素斋都有。观里的新鲜豆芽管够,我们还开发了豆芽新品种——绿豆芽,炒个糖醋味儿的,爽口!好吃!
一家六口,浩浩荡荡,往老君观而去。
老君观里,张灵远正得意得紧,絮絮叨叨,对着他师傅的牌位说心事:“可算是熬过这一关了。哪怕比先前过得紧巴点儿,不如陪圣上炼丹风光,让圣上不大痛快了,可命保住了,基业保住了呀!咱现在还正正经经卖点药,”
小声嘀咕,“我没说卖的啊,就是……过来添香油钱的,送正品仁丹一瓶……还有咱们观里有些旁人的秘药,也都慢慢地卖,尽够啦。弟子终于明白了,想要钱、要势,也不一定非得靠炼丹么……赶明儿求圣上一笔字儿,嘿嘿,也是保命符啦……还是师傅您老看得明白,师妹的主意很不错的。您放心,她如今过得也不错,还要过来看您呢。”
然后师妹就带回来了一个坏消息!
瑶芳与叶襄宁一左一右搀着简氏往上走,瑶芳底子好些,又是走惯了的,脚步很稳,叶襄宁便有些踉跄。简氏也是好意,便往瑶芳那里挪一挪,说一句:“生受你了。”
瑶芳微笑表示并不在意,询问是否需要歇息。
简氏不肯让张灵远久等,便说:“一口气走上去就好了,不能停,一停就再也走不动了。”
叶襄宁只得咬牙跟上,心里已经愁得快要哭了。她也来过老君观,有时候跟着祖母、母亲过来,还能走个后门儿乘小轿上去。像今天这样,因为婆母虔诚而步行的时候,极少。还是丫头婆子扶她,哪用她来扶人呢?
再看丈夫。
姜长炀弟兄俩跟姜正清父子三人一路轻轻松松往上走,还不时指点一点周遭景物,如履平地。真是要气死了!这会儿再招呼了丫头过来扶着,倒显得娇气了。叶襄宁一向对瑶芳印象不错,此时也有些郁闷了。毕竟是娇养了十几年的千金小姐,在家里也没吃过这样的苦头,此时腰膝酸软,还得硬撑着,身子累,心便苦。
更要命的是,她那弟妹跟婆家极熟,虽是颇照顾她的情绪,过门儿来从不与她相争。然而日常生活的一举一动,都给了她很大的压力。比如,她永远比自己更明白简氏的喜好,知道婆婆喜欢什么样的食物、穿什么样的衣服、戴什么样的首饰。婆婆抬左手,是渴了还是饿了……
这些都是长年累月的熟识之后才能明白的事情,就像在她在娘家的时候,养在祖母跟前,永远比别人更熟悉祖母的喜好一样。这不是一天两天能够学会的,纵然不藏私,也无法在极短的时间内将生活中的种种细节一一摸透。
明知道这不怪弟妹,她还是忍不住觉得辛苦。
简氏已经是个不错的婆婆了,没折腾着儿媳妇立威立规矩,有好东西还会均分给两房儿子。小儿媳妇更讨她喜欢些,也没折了大儿媳妇的脸面,反而放手许多家务交给她。叶襄宁也不敢道辛苦,她是长媳,是该做的。如此抱怨,才会被说身在福中不知福。
可心里的苦,又有谁知道呢?
那边儿,瑶芳正在扬声叫:“二郎。”
喊了姜长焕过来背简氏,还嗔他只顾看风景,明明是个皮猴儿,根本与父兄风格不搭。姜长焕也不恼,乖乖过来蹲下来:“来了来了,知道知道,不要说下一句啦,知道不能叫娘白养了儿子一回。”
瞧,这就是打小一同长大的好处了,换了她,就做不出这样自然地喊丈夫过来背婆婆的事儿。姜长炀待她不坏,也给她体面,也没有姬妾,家里的事儿,她说了算,外面的事情,偶尔也会漏几句给她知道,并没有以“妇道人家,不要管外面的事情”
来搪塞。可她羡慕着二房里的氛围。
人不怕苦,就怕比。
姜长炀与姜正清也来了,姜正清还说了简氏一句:“这下美了吧?”
姜长炀伸手扶了妻子一把:“累不累?”
这一声儿,险些把叶襄宁的眼泪给问了出来。
有了姜长焕背着母亲,一路走得快了不少,到了老君观,张灵远已经跟师傅唠完了,又一副高人样子出来接待师妹一行人。檀香早便准备好了,张灵远还特意为他们准备了一篇祷文。礼毕,请他们去歇息,又大方地对简氏说:“与师妹许久未见,还要问她些符箓上的事情,向老善人借他们伉俪一会儿。”
简氏大方地答应了,还不忘让长子跟长媳也四处蹓蹓,培养培养感情。十分明理。叶襄宁更憋屈了。
姜长焕与瑶芳两人不客气地跟张灵远到了他的静室,宾主坐定,瑶芳便问:“师兄真个没再为圣上炼丹了?”
“这是自然。”
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