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甘小栗害怕地想，如果我死了，小桃會落得怎樣的下場？這樣年紀的女孩子，生在這樣的時代，又是在窮人家，如果沒有父母兄弟照應……眼前出現小桃的樣子，齊眉劉海兒，細細的眼睛笑起來藏著星星，一顆尖下巴頜兒，幾乎一擰就斷的手腕，多麼的令人心痛。甘小栗這張和妹妹有幾分相似的臉皺了起來，撲簌簌地掉了幾滴淚。

病房裡大概放了十四到十六張床位，尚有一部分空位。甘小栗急促地呼吸著，微微支起上半身，想看看病房都有些什麼人。但他只看得見包在被子中一具具顫抖中的軀體，他們不停發出「吱呀」或者「沙沙」的聲音。

於是甘小栗又重躺了下去，望著空洞的天花板發了會兒呆。

到了晚上，有病人家屬來送飯。甘小栗從早上到現在滴米未沾，看見別人吃飯，有感於自己無人問津，於是厚著臉皮伸手討了一口飯菜，卻口乾舌燥的咽不下去。見床頭木桌上有個白鐵口杯看上去有水的樣子，便顫巍巍端起來喝了一口，一不小心把手裡的食物掉了下去，沿著被子滾到地板上。他不捨得，便放下杯子去撿，整個人倒從病床上翻了下去。

「怎麼回事？」被驚動的護士趕來問到。

「沒，沒什麼大事。」甘小栗趴在地上喘氣，發現自己根本沒有力氣起來，內臟好似有團火在灼燒。

護士把他扶回床上，問到：「都跟你說了，不要亂動。」

「護，護士，我這是什麼病？」

隔著大口罩都能感受到來自護士重重的一聲嘆息，她小聲說：「聽說不是瘧疾就是鼠疫，院長已經去開明街了，回來就能確定。」

鼠疫？這個詞不太懂，但是甘小栗又想起在院子裡看過的老鼠，心中打了個冷戰。

等到護士所說的院長從疫區回來，給病房裡帶來了五個病患，床位頓時變得緊張，醫院又在床與床之間架起一張臨時的小床。來的五個病患里，有三個是甘小栗的熟人。

「師父……大師兄……二……二……」

大師兄悲涼的應了一聲，二師兄卻無法說話，他脖子兩邊腫得又黑又紫，四肢癱軟無力。

至於他們的師父，一臉平靜的看著天花板，對周圍發生的一切都毫不在意。但是幾個小時候之後，胡老闆開始喘得像只打鳴的公雞。

晚上護士過來給所有人打了一針，大家的病情沒有任何好轉。

甘小栗時冷時熱，脖子、腋下和腹股溝一陣一陣的劇痛。他翻身滾下床，趴在地上，企圖用冰涼的地板給自己緩解疼痛，可這招並不管用，疼痛的巨浪還是一浪高過一浪。

後半夜，病房裡有人說起了胡話，有人不斷嘔吐，整個病房臭氣熏天沒有人來處理。甘小栗感覺身上的疼痛稍微減輕了一點，起身端著白鐵口杯——杯子裡還有一小口水——來到胡老闆床前。胡老闆仍是一隻打鳴的公雞，只是啼鳴已經變得沙啞。甘小栗費力托著師父的頭，想餵水給他。

「不……不用……」沒想到胡老闆睜開了一隻眼，看清來者，動了動嘴唇，「……給……密斯特詹……」

甘小栗見他師父有話要交代，趕緊把耳朵湊過去，師父的嘴動了幾下，什麼聲音也沒有發出，幾聲機械的嘶鳴之後，一口血沫嘔了出來。甘小栗顧不得許多，拉著師父的手想讓他平靜。這時胡老闆脖子後仰、雙目圓睜，用全部的力氣把手從甘小栗手裡掙開，用右手指著左手的袖子。

這是胡老闆一生最後的舉動。他死了，和他老婆的死相距不過二十四小時。

甘小栗在胡老闆左邊袖子的暗袋裡，找到一個硬挺的牛皮紙信封，封口處蓋了一個鮮紅色的蠟封戳。

莫非是讓我把信給密斯特詹？密斯特詹不是第一次來我們店裡的客人嗎？

他把信封揣在身上，爬回自己的病床，揉著自己乾澀的眼睛，半宿沒睡。

天亮以後來了一群人，人人身穿白衣，腳上穿著黑膠鞋踩得地面發出酷似老鼠的叫聲。這群人沒有處理病房裡的嘔吐物，也沒管夜裡死去的病人，而是將活著的病人召集起來，不管他們是坐是站，哪怕是睡在地上。

「根據大家的情況，現在送大家去不同的病院，分開治療，尤其病情比較嚴重的，我們也需要用到一些厲害的藥物和治療方法。」其中一個穿黑膠鞋的人解釋說。

病人們沒有辦法，他們不相信自己能治好，但也害怕死亡，一部分人搖搖晃晃岔開著雙腿，避免觸碰到腹股溝的膿腫，勉強走了出去。另一部分人動彈不得或者神志不清，只能聽憑別人把自己抬出去。

大師兄屬於前一部分人，二師兄則是被抬走的那部分人。甘小栗回頭看了看胡老闆的屍體，摸了摸身上那封信，強打精神跟著大師兄他們朝外走。

一個「裹白布的」攔住他。「昨天上午住進來的嗎？」

「是……」

「過來醫生給你檢查一下。」

甘小栗被單獨帶到一個診斷室，又一個「黑膠鞋」過來給他檢查，查看了他的腋下和腰腹，還讓他脫了褲子露出腹股溝。除了淋巴結腫大之外，甘小栗的腹部兩側都出現了黑色的斑塊。

這人沖旁邊搖搖頭，甘小栗就被帶走了，他還不知道自己要去的是什麼地方。

自從昨夜開明街被封鎖之後，這兒經歷了前所未有的蕭條，商店關門，小學停課，歌舞昇平的大戲院也緊閉大門，門口貼著「奉諭預防疫症，暫行停演」的告示。而封鎖區的外圍，先是被木樁繩索圍繞，後來更是修築隔離牆，日夜有警察值守。