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花自芳沏了茶与薛蟠，道：&rdo;薛大哥方才进来时脸上似又不快，竟是为了何事？&ldo;薛蟠道：&rdo;还提！我今日里送个朋友出城，到了城门边上，在一酒肆中歇歇脚。因我那朋友生的貌美些，那酒保竟肆意轻薄眼光瞧着他，当时赶着出城也没顾上。待明日得了闲，看我不再去那酒肆中寻寻这老色鬼的晦气！&ldo;说着端起茶杯咕噜咕噜喝光杯中茶水。花自芳忙又给他倒满，劝道：&rdo;不过一件小事，薛大哥何必这大怒气。&ldo;薛蟠道：&rdo;就是这等寻常小事才更叫人恼火。琪官虽不和他计较，我也得和他分证分证，叫他知道知道我薛大爷的厉害。&ldo;花自芳怔道：&rdo;你那朋友，就是琪官？&ldo;薛蟠奇道：&rdo;你也知道他？我与他识得已有些日子，只先时不大走动，只前日里他寻我帮他个小忙，就是今日一道送了他以前几个师兄妹们出城去。&ldo;花自芳点头道：&rdo;原是如此。我以前见过他几次，也并不熟悉。&ldo;薛蟠兀自对那酒保不轨之行骂骂咧咧，花自芳却有些奇怪，按着水汭先时所说，这琪官蒋玉菡应是四皇子羽翼，他不过想送几个人出城去，何必还要托请薛蟠来帮这个忙？薛蟠骂了几句，又坐了片刻便说有事先走了。花自芳思想了半时，总觉此事有些蹊跷，傍晚在药铺了拾掇药材时，水汭来寻他，两人说了几句话，他便把此事说给了水汭听。水汭沉思片刻道：&rdo;此事我回去着人查探下才知。&ldo;花自芳道：&rdo;你好歹快些离了他罢，放着这么个奸人在你身边，你不怕我都怕了。&ldo;水汭笑道：&rdo;知道你心疼我。&ldo;花自芳道：&rdo;又胡说什么呢。&ldo;也不理他，蹲下身继续分拣药材。水汭瞧着他，忽想起一事道：&rdo;我初次与你共赴巫山，竟还是在你这药铺里，当时你也这般蹲着拾掇药材。&ldo;花自芳抬头瞪他一眼道：&rdo;你还说！那时你恶形恶状，对我半点真心也没有，只想着怎么诓骗我。&ldo;水汭也蹲下，手里捡了根藤草道：&rdo;要是那时能想到现在，我必从那时就对你千般万般的好。&ldo;花自芳轻嗤一声不说话，水汭接着道：&rdo;现今总觉，对你如何好都不够的。&ldo;花自芳脸上泛红，心里甜意顿生，只低着头不说话。水汭瞧着他，轻声道：&rdo;小花，若是往后…因了一些事情，咱们不得不分开…&ldo;花自芳猛的抬头，眼中惊诧。水汭却不再说下去，笑道：&rdo;我胡说八道呢。&ldo;向前倾了倾身，额头贴着花自芳额头，柔声道：&rdo;我恨不得成日与你锁在一处，怎么舍得和你分开。&ldo;花自芳轻笑道：&rdo;这话你以前可是说过，那时是骗我，此时呢？&ldo;水汭嘴角也轻挑道：&rdo;往后我骗尽天下人，也必不会再骗你。&ldo;派去暗查琪官之事的人很快回了消息来，说是满春堂严老班主和严蕊并几个素日里与琪官交好的师兄弟都已不在京城。水汭皱眉道：&rdo;他把这些人都送走是为何？&ldo;那探子回道：&rdo;这些小人打探不到，旁的人也都不知。&ldo;水汭挥了挥手让他退下，向水溶道：&rdo;你怎么看？&ldo;水溶道：&rdo;他没有父母姐妹，这些人便是他至亲之人，他赶着送出京去，特特去找了个最没心眼的薛蟠帮忙，想是要瞒着不叫众人知道。莫非，他怕他们有不测？&ldo;水汭点头道：&rdo;可是与我想到一处去了。只一点，他如今好好的替水漪做着事，我对他也一如既往，这些人会有什么意外。&ldo;水溶道：&rdo;难不成是他已发觉自己露了马脚，怕你会加害他的亲人。&ldo;水汭想了想道：&rdo;应不是。&ldo;忽想起什么道：&rdo;我知道了，水漪近日必有大动作，他赶着送这些人走，想是提前送走他们去避风头！&ldo;水溶一思想，随即拊掌道：&rdo;有理。那我们如今应如何应对？只不知他们究竟想做何事。&ldo;水汭道：&rdo;静观其变罢了，暗箭难防，咱们只能兵来将挡水来土掩。&ldo;这边紧锣密鼓谋划着，花自芳这里却又慌成一团，薛蟠果真去寻了那酒保晦气，并一时失手将人打死。花自芳得了消息后便心急如焚，因薛蟠本就有人命官司在身上，是前番那判官与薛家有旧才撕虏了开，如今案上加案，薛家忙着托人情求开恩，花自芳有心帮忙，却又无从帮起，只得在家里自己着急。赵氏一旁瞧着也是劝道：&rdo;相公别心焦，薛家世代皇商，且又和贾家连着姻亲，薛大爷不会有事的。&ldo;花自芳道：&rdo;若放在过去，他必不会有事，只如今…&ldo;他常日与冷子兴水溶在一处，听了许多话，心中早已知道贾家同薛家如今不过一个空壳子，真要闹起来，怕是不用几天就能垮了。赵氏也无法，只得勉力劝慰了几句罢了。没几日，薛蟠的官司判了下来，竟是判了误伤，只赔给死者家几两银子便了了。花自芳本一心担忧薛蟠，此时听了这结果却又有些替那死者冤枉。虽是判了，但薛蟠仍未放出来，还要等刑部文书下来才能回家，花自芳倒也松了口气。水汭自薛蟠犯事之初就已得知了，等着花自芳求自己帮忙，左等右等都没等着花自芳开口，有些着恼，细一思量却又明白花自芳心思，自嘲道：&rdo;我这太子之位在他面前可一点光不沾。&ldo;薛蟠一事虽暂时压了下来，但终究还需打通刑部关节，薛家几处铺子全数卖掉了，这事却如无底洞一般，薛蟠寡母日益艰难，家中倒颇有些维持不起的景象。薛蟠堂弟薛蝌整日里为堂兄之事奔走，也知晓家中境况，在狱中见了薛蟠难免吐了几句苦水，薛蟠心下荒凉，往日那些酒肉朋友如今一个不管事，想了半日嘱咐薛蝌道：&rdo;若是实在无以为计，你便到东街花家去寻他家家主，那时我素日里一个长好着的，名唤自芳的就是了。&ldo;薛蝌硬着头皮去了花家，花自芳一听他来意，为薛家竟至如此吃惊之余，也忙忙的拿了几千两出来给薛蝌，只道：&rdo;多的我也没有，只这些，能帮衬薛大哥一日是一日。&ldo;薛蝌本对这花姓少年不抱何期望，见他竟如此慷慨施以援手，顿时有些赧然，连声代堂兄道了谢，方告辞去了。赵氏打了帘子从里头出来，有些抱怨道：&rdo;相公，如今这薛大爷的事看着就是个无底洞，咱们帮衬他那些也必全是打了水漂的。&ldo;花自芳蹙眉道：&rdo;薛大哥往日待我情分你也看在眼中，难道如今教我不管他吗？&ldo;赵氏见他脸色有些不好，也不再多说，只嘟哝了两句便自回屋看顾小安不提。咣当一声茶碗摔在地上，水汭暴怒道：&rdo;你可听真切了？&ldo;地下跪着之人嗫嚅道：&rdo;小的不敢胡说，李太医当真是这般说的。&ldo;水汭只气的浑身发颤，过了半时才道：&rdo;你出去罢，叫人去北静王府请王爷过来。&ldo;不多时水溶便来了，进门见一地碎瓷，有些不解道：&rdo;你匆忙叫我过来，又发了这么大的火，竟是为了何事？&ldo;水汭坐在椅上，脸上已平静许多，只道：&rdo;前日里你说与我的贾妃有孕之事，竟是真的。&ldo;水溶点头道：&rdo;我想到这必不是空穴来风，为这个你竟气成这般样子吗？&ldo;水汭冷笑道：&rdo;她哪怕怀了个金砖也碍不着我的事，只我今日才从太医院知道了件事。&ldo;水溶忙问道：&rdo;究竟是何事？&ldo;水汭道：&rdo;凤藻宫连着几月里从太医院拿走的五石散竟有十余副。&ldo;水溶大惊道：&rdo;这…莫非竟是…&ldo;水汭冷哼一声道：&rdo;这奸毒妇人，竟为一己私欲做出这等事情！&ldo;复站起厉声喝道：&rdo;来人，备车，我与王爷要入宫。&ldo;第五十六回机关算尽贾妃薨逝虚实难测水漪施诡水溶忙拦道：&rdo;堂兄且慢。即使此事属实，咱们此时进宫又能如何？&ldo;见水汭冷静了些，又道：&rdo;贾妃此时有孕，不管怎的说都是皇家血脉，圣上就算生气也必不会动她。&ldo;水汭咬牙道：&rdo;凭她白得了这免死金牌！真真可恨！&ldo;水溶想了想道：&rdo;她怀有龙子之事还未上报内务府，想来也是正思谋如何掩盖了五石散之事。&ldo;水汭恨声道：&rdo;父皇年事已高，必受不得这五石散烈性。开春以后龙体每况愈下，保不齐就是碍这个。&ldo;水溶面有忧色道：&rdo;堂兄，此事虽需从长计议，但圣上龙体却也耽搁不得。&ldo;水汭道：&rdo;贾妃圣眷隆重，戴权说父皇一月里倒有半月歇在凤藻宫，她既暂时不愿让人得知她有了身孕，应不会继续用这五石散。&ldo;水溶方脸色稍霁，水汭又说道：&rdo;我方才有些莽撞了，亏得你阻了我。既如今动不得她，咱们也得想个法子为长远计。&ldo;