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北堂戎渡闻言，不由得苦笑。前几日他与许昔嵋见面，听对方谈起，才知许昔嵋原本还有一个亲姐，多年前便已早逝，留下一个女儿，后来嫁与青帝门门主牧商海，正是牧倾寒兄妹的生母，前时许昔嵋已去青帝门看过外甥女，当时北堂戎渡听闻，这才知道自己与牧倾寒兄妹原来竟是表亲，始知世间之事，果然巧合无常。

一个称呼而已，北堂戎渡倒也并不在意，便笑道：“好罢，既是我年纪最小，那叫两声表哥表姐，倒也没什么。”

说着，当真对着牧倾寒道：“表哥。”

又转过头道：“表姐。”

牧倾寒听了，似是有些颇不习惯，倒是牧倾萍笑逐言开，得意地干干脆脆应了一声。

此时楼下的场中已隆隆敲起牛皮大鼓，北堂戎渡喝着茶，对牧倾寒道：“奇怪，我倒不知你也会喜欢来这种地方。”

牧倾寒微微皱了一下眉：“她定要缠着我来此，说要见识一番。”

旁边牧倾萍抢话道：“哥你也不能这么说啊，这‘黑拳’是眼下最新兴的玩意儿，鹤音楼才开了没几个月，江湖上就已经没人不知道了，我听说好玩儿得紧，这才求你带我来的。”

说着，往楼下看了看，对北堂戎渡道：“都知道这鹤音楼是你的手笔，你是怎么想到这个点子的？听说赚钱得很，我们两人刚才来的时候，就交了一百六十两银子呢。”

此时鼓声已止，场地上已经分别走上来了两个劲装精干男子，皆是步履稳健，面目狰狞，满脸凶暴之气，两人目光狠狠对视着，显然是要进行一场生死比斗了。北堂戎渡微微一笑，没有直接回答，只是用右手指了指楼下：“俗话说‘穷文富武’，习武之人想要练成精深的武功，光靠练是不成的，还需要用药物温培，就说我罢，从小就拿名贵药物滋补着，更一连泡了十年北堂家的秘药，再加上自己刻苦，又靠着天赋，才有今天的地步，所花费的钱财，连一座金山也差不多打出来了，而很多出身平常的武人，又要练功，又要养家糊口，不挣些卖命的血汗钱，还能怎么办？我现在，不过是给他们提供一个赚银子的渠道罢了。”

牧倾萍点了点头：“好象这里有些人，也不全是为了钱。”

北堂戎渡笑了笑，刚要回答，旁边牧倾寒却已说道：“……还有‘生死擂’，江湖恩怨可在此处解决。”

北堂戎渡抚掌笑道：“是啊，习武之人免不了惹下仇怨，往往还要绵及后代或者门派，所以这里为了解决争端，双方可以事先签订生死文书，上擂台比斗，现场还有这么多人作证，打死打伤都与旁人无关，所属门派及家人不得事后追究，这种事情也是常有的……其他的，就是一些年轻人为了想出人头地，因此有不少人就在这上面搏杀，其中有些表现出很好的天赋和本事的，甚至会被某些门派或世家招揽，至于这些客人，则可以拿银子来押每一场的胜负，我开这个场子，就是让一群显贵富人，来寻求刺激，以此赚他们的银子的，这里说是日进斗金，也不为过。”

话音方落，此时楼上楼下却陡然发出一阵此起彼伏的惊呼之声，却是那两名正在死搏的汉子之间，其中使爪的那人猛然自肚脐位置，一爪掏出了对手的肠子！长长的青绿色物件扯得老长，现场顿时一片惨烈和血腥，不知有多少人当场呕吐了起来，更有一些并未习过武的女子甚至晕了过去，但更多的，却是山崩地裂一般的呼喝和叫好。牧倾萍眼见此景，脸色亦是倏然发白，竭力控制自己不呕吐出来，她虽然也不是没见过杀人，但是却从来没有见到这样残忍的手段！

“你看，现在还觉得好玩儿得紧吗。”

北堂戎渡递给牧倾萍一杯茶，目光流转之间，仿佛清泉沁入人心：“这是厮杀，不是玩闹，这里每天晚上伤者固然不少，死了人也是有的。”

牧倾萍皱着眉喝下茶，压住了些微的不适，道：“你怎么弄了这么个地方，太恶心了。”

北堂戎渡哈哈一笑，用手一指楼下正呼啸叫好的沸腾人群：“北堂家的人做事，向来痛快淋漓，直指本心！我只不过是为了敛财罢了，若没有这些为了寻求刺激，大把花钱的人，这鹤音楼又怎么开得起来？说起来，不过是人性本恶罢了。”

正说着，包厢的门忽然被人从外面拉开，一个身型伟岸的男子径直步入，朱袍高冠，形容睥睨，牧倾萍乍一见了这人，不禁一愣，旁边牧倾寒却是双目骤然泛出血光，两手陡攥，手背间青筋暴出！说时迟那时快，北堂戎渡已起身一把按住牧倾寒的手，不顾一旁牧倾萍的惊愕，死死抓住青年的手，将其死拉活拖地拽出了包厢。

夜色凄迷，楼后的小院中灯光影影绰绰，北堂戎渡停下脚步，松开了手，这才微微呼出一口气，看了一眼身旁的男子，摇头道：“别冲动，你不要一时意气用事。”

牧倾寒此时神情已恢复成一贯的模样，冷声道：“……我知道。方才，我也并未打算出手。”

北堂戎渡叹了一口气，知道对方不可能真正忘记当日受辱之事，因此缓缓低下头，两根手指轻轻地捏着腕上的檀香珠串，他是极了解牧倾寒的，遂温声说道：“你既是明知此事不可能，也就不要再耿耿于怀了，何必平白让自己烦恼。”

牧倾寒能够听出对方话语里的真诚和好意，因此目光微凝，转而看向北堂戎渡，淡淡言道：“你放心，我曾说过，当日之事，不过是一场噩梦罢了。”

北堂戎渡点点头，微笑说道：“这便是了。”

牧倾寒见了他这笑容，不知为何，只隐隐觉得似乎是依稀有些异样的熟悉之感，北堂戎渡无意间捕捉到男子眼底闪过的一丝探究，心中微微一凛，遂不动声色地转过头笑道：“看来我这表姐对这比斗已经没什么兴趣了，我让人请她下来，你带她回去罢。”

牧倾寒平静地点了点头：“也好。”

北堂戎渡朗然笑了笑，“如今也算是一家人了，刚才的‘表哥’可不是白叫的，改日你可得请我喝酒。”

牧倾寒没出声，不过脸色却是略略缓和了下来，微点了一下头，算是答应了。

北堂戎渡回到楼上的包厢中时，里面只有北堂尊越独自坐在窗畔，正略有兴致地看着楼下的打斗，察觉到他进来，也不回头，只道：“怎么，就那么怕本座对你的旧情人动手？”

迷夜

包厢中只有父子两人，北堂戎渡笑了笑，走过去一撩前襟，自然而然地坐在了对方的旁边，顺手拿起一枚果子啃了一口，道：“爹说笑呢。”

北堂尊越微微将脸偏了过来，似笑非笑地望着北堂戎渡，说道：“怎么，难道本座说错了？”

北堂戎渡笑了一下，又咬了一口清甜的果肉，避而不答：“都是些从前的事了，提它做什么。”

北堂尊越凤目微眯，唇角泛起一丝略带嘲讽意味的笑容：“哦？从前之事……不过据本座所知，你如今，应是还在与那牧倾寒往来罢。”

北堂戎渡闻言，看了他一眼，忽轻笑说道：“我就知道，堡里的事，没有几样能是爹不清楚的……是啊，我现在和他还是有来往的。”

北堂尊越听着这话，倒没说什么，反而漠然笑了起来，笑容里带着一丝漫不经心的意味：“北堂家的男人，做事没有这么婆婆妈妈的，想要什么就自己去拿，既是你喜欢，就去清清楚楚和那牧倾寒明说了便是，没必要弄成个女人模样，去和旁人虚与委蛇！”