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  警部逮住正在厨房里切葱的老板问道。「你认识伊藤芙美子吗？」

  这时老板突然举起菜刀，指向角落的位子。

  「喏，坐在那儿的就是芙美子啊。」

  坐在那里的，是个撩起长吸着盐味拉面的苗条女性，她身穿黑色毛衣，配上窄管牛仔裤，虽然打扮朴素，但五官端正，算得上美女。色是偏金黄的茶色，头长度则是跟雪江夫人差不多。

  「我们是国立署的人，你是伊藤芙美子小姐吧？」

  面对风祭警部的提问，她嘶嘶地爽快吸了一口面，然后应了一声「yes」。刑警们在她眼前的位子坐下，隔着一个碗，与嫌犯正面相对。芙美子用汤匙品尝高汤的滋味，对她来说，刑警们的突然造访，似乎并不值得惊讶的样子。

  「花柳家生了杀人事件对吧？我在闻上看到了，不过那跟我无关。被杀死的女人叫什么来着？反正是我不认识的女人。」

  「寺田优子。她是雪江夫人的外甥女——就是这个女孩。」

  警部递出跟夏希借来的照片。芙美子瞥了照片上的长美女一眼后，便沉默下来。她目不转楮的注视著照片好一会儿，不过最后却摇了摇头。

  「我不认识这个女人。虽然好像有在贤治先生的葬礼上看过，但我应该没跟她说过话才对。杀了这个女人，我能得到什么好处吗？」

  滔滔不绝地为自身立场辩护的芙美子，再度豪爽地吸了口面，「?，你说是吧？刑警小姐。」然后她向丽子寻求同意。

  丽子当然不能点头回答「是啊，没错」，因为目前雪江夫人所宣称的误杀的可能性依旧存在。所以丽子开门见山地问了。

  「昨晚凌晨一点左右，你人在哪里，在做什么呢？」

  面对这个问题，花柳家的人都很普通地回答「在床上睡觉」。不过毕竟伊藤芙美子是个做过特种行业的女人，她给了个不太一样的答案。

  「昨晚凌晨一点的话，我应该是在中野区的哪里跟谁一起喝酒吧。不过我喝太多、记不得了，等到回过神来，我人已经在自己房间的床上了。然后我一直睡到刚才，现在正在吃早餐——虽然已经是中午了。」

  这么说完，芙美子吸起了分不出是早餐还是中餐的拉面。花柳贤治究竟是觉得她哪里有魅力呢？丽子现在突然好奇了起来。

  「简单来说，就是没有不在场证明对吧。」丽子重确认。

  「没有。」芙美子立刻回答。「可是那又怎样？刑警们真的怀疑是我吗？別开玩笑了。为什么我要——啊啊，我知道了。刑警们一定是被花柳家那些家伙怂恿了吧。说我坏话的家伙究竟是谁？算了，我大概也猜得出来。一定是雪江老太婆吧？还是春菜呢？」

  「嗯？」风祭警部对芙美子的话起了反应。「为什么你会提到春菜小姐的名字呢？」

  感觉上的确很唐突，丽子也满怀好奇的等待她解释清楚。芙美子像是在吊刑警们胃口似地，往嘴里塞了一片叉烧肉后，这才道出原委。

  「那是去年十二月的事情，春菜突然跑来我家大吵大闹。明明是第一次见面，她却在玄关劈头骂我是偷腥的野猫。我不回话，她就自顾自地骂个不停。像是『快和爸爸分手』、『妈妈好可怜』、『你一定是看上我们家的财产吧』、『！』、『你这个●●！』什么话都说出来了。」

  「唔——又是又是●●啊，真是太过分了。」

  警部仰起身子表示惊讶。

  「那么之后怎么样呢？你把她赶回去了吗？还是揍了她一顿呢？」

  「我怎么可能这么做嘛！」芙美子握拳咚地敲了一下桌子。「我当然是想赶她回去啊，可是她怎么样也不肯离开。就在我们僵持不下的时候，春菜的手机响了。她一接起电话脸色马上变了。然后，在结束通话的同时，她什么话也没说，就这样突然冲出玄关。」

  「喔，这还真叫人在意啊。是谁打电话来，通知她什么事情呢？」

  「电话好像是从家里打来的。就是通知她贤治先生被卡车辗毙的事啦，所以她才什么都没告诉我就调头跑了。拜她所赐，我直到隔天看了报纸上的讣闻栏，才知道那个人的死讯。不觉得很过分吗&he11ip;&he11ip;我是真心爱上了那个人啊&he11ip;&he11ip;」

  听了芙美子闷闷不乐的声音，丽子忽然感到同情起来。虽然是外遇的关系，但芙美子确实爱着贤治。她的悲伤是真的，丽子心想。然而在下一个瞬间，芙美子双手捧起碗，咕噜咕噜地把最后一滴汤也喝光。

  「哈～～好饱好饱！」

  看到芙美子一脸幸福的吃相，丽子已经不知道什么才是真的了。

  7

  这天晚上，即将从今天跳到明天的深夜时分。

  被宛如群星般璀璨的吊灯照亮的宝生家餐厅里，结束一天繁忙工作后回到家里的丽子，正享用著迟来的晚餐。今天一整天都被工作追着跑，实在是找不出时间好好吃一餐。因此，饥肠辘辘的丽子，眨眼间解决掉宝生家优秀的厨师準备的一流晚餐，总算是填饱了肚子。最后丽子双手捧起大碗，咕噜咕噜地想把最后一滴汤也喝光——

  「嗯哼。」突然间，一阵刻意清嗓子的声音传来。声音的来源，是穿着西装站在丽子身旁的管家。「您真是太粗鲁了，大小姐。这不是淑女应有的举止。」