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初兰略思量，还是想了个最谨慎稳妥的回答，微欠了下身，只道：“回母皇。赵家身为皇亲，此事又发于平阳，他们自当出力，才不负母皇多年来的恩典。”

“是啊……”

皇帝拉着长音，意味深长的道，“不错，以赵家的财力，这些些小事，或也难不倒他们。”

初兰听皇帝语中藏锋，忙是跪下，叩首在地，惶恐的道：“儿臣有罪！”

皇帝睨着初兰，故作不解的道：“你何罪之有啊？”

“回母皇，赵家世代商贾，虽受皇恩，然商人恶俗之气难改，身为皇亲，不知为民做表，身正典范，反是贪财重利，奢靡铺张，挥霍无度。素日只知聚敛财富，从未把家国大事放在心上。赵家是儿臣外亲，儿臣却碍于情面，未加申斥，一味纵容，致使赵家奢靡之气日盛，有辱大颜皇室威严，实乃儿臣之大罪，请母皇责罚。”

初兰一口气说完这些话，忙叩首在地，不敢起身，忐忑的等着皇帝的反应。她心中早有盘算，赵家此次放粮虽说是立了大功，但却直犯了母皇的忌讳。母皇心中本就担心赵家因财势大，早晚生出不轨之心，如今平阳府粮价飞涨，朝廷束手无策，然赵家一出手，粮价便渐回平稳，可不更让母皇心生顾虑？赵家此次立了功，母皇自会褒奖，却只怕此事平息之后，母皇耿耿于怀，早晚找个由头除掉赵家这根心头刺。因有这些担忧，她才说了刚刚这番话，明里是直指赵家之罪，对其大加鞭笞，实则无非是告诉皇上，赵家敛财是出于商人贪财的心理，断没有干涉朝政的心思，即便有时在一些仪仗之上超了礼制，也不过是因贪图享受，好讲排场罢了，绝非有意逾越。再者，初兰也是知道，皇帝向来独断，只若是她认定的事儿，旁人是很难劝服的，这会儿她心中对赵家不满，自己若是顺着她说，赵家或还有一线生机，可若是非要给赵家开脱，那却是将赵家推向死路了。果然，初兰这番话似是起了作用，皇帝虽未让初兰平身，语气却是稍稍和缓了些，只道：“你也不要妄自菲薄，朕看赵家此次就很好，为了拉平粮价，想是出了不少粮食，赔了不少钱财啊。”

初兰心知皇帝心中这疙瘩一时之间是难解的，话里话外都在暗示赵家势大，便道：“回母皇，赵家虽说富足，只也不能有这么大的财势得撼粮价，这次之所以有粮可放，却因事先早有准备。当日儿臣奉旨前往商泽筹粮。因是儿臣理政以来辅林巷，刘府。书房内，刘子安靠在躺椅上闭目养神，一旁的小厮不停的往暖炉里添加炭火。屋内稀稀疏疏的飘着雪花，这冬雪似是知道自己来晚了，紧着忙着找补，自前日降了入冬以来的第一场雪，这两日，这雪或大或小，就没断过。忽然，屋外有脚步声传来，越走越近，未几，厚厚的棉门帘被掀开，一小厮走进屋来，蹑手蹑脚地走到刘子安跟前，悄声道：“老爷，林大人来了，在外面儿候着呢。”

刘子安睫毛微动了两下，没有睁眼，只侧了个身，仿似没有听见一般，仍是眯着。那小厮见此也不再打扰，只躬身退下了。屋外，雪下得越来越大，直把万物染成了白色，也包括伫立在院中的林景皓。他的头顶，肩膀，已经落了一层雪，额头、脸颊、鼻尖、手掌全都冻得通红，却仍是笔直的站着，一动不动。刘子安只在屋内安然歇着，似是完全忘了屋外雪地里还站着个人，许久，终是睁开了眼，坐了起来，活动了一下身子，却也不提林景皓，只喝了口茶，对一旁伺候的小厮道：“宝儿，可多久没和你下棋了，你最近可有长进了没？”

宝儿嘿嘿一笑，道：“那老爷赏脸，指教指教小的。”

说着，忙请刘子安落坐，摆了棋，二人便就下了起来。宝儿间或停下来琢磨，又或者反悔耍赖，刘子安却也不恼，只一脸慈祥的与他说笑着，旁人若是不知，或只当这二人是一对感情甚好的父子。