如今正是官员进京述职之时,淳州又是个港口,过往船只无数,因此,一个重磅消息很快就随着河运和海运在大华境内传开。
据说,瑜王夫妻此次入京,途径淳州,在上岸游玩时遇到了当地恶霸祝奎。祝奎不知他们身份,见这群人男俊女美,两个双胞胎孩童亦是玉雪可爱,心生歹念,假意交好,将瑜王夫妻骗至城郊的别院,想要将这一家人迷晕后贩卖远方,
幸亏瑜王早有警惕,提前通知了淳州驻军副统领沐骋怀,这才免遭毒手。
然而,看到前来的驻军,祝奎竟然疯狂至暴起伤人,未遂后自杀而死,瑜王本以为他只是个为恶一方的地痞,见他这般行径,心生怀疑,命令驻军仔细搜查别院,却没有料到祝奎手下有漏网之鱼,竟然趁乱放火,将别院焚为一片废墟。
混乱之中,瑜王只来得及救出后院关押的几十名残疾乞丐孩童。
瑜王越觉得此事蹊跷,仔细询问那些孩童后得知,他们都是被人拐卖至此,又被打伤打残,被逼迫乞讨,所得被迫全部上交祝奎,并且饱受虐待,许多孩童因此而死。
瑜王怀疑此事并非祝奎一人能为,背后应该有更大的组织,可惜别院被烧,所有证据都被烧毁,而从祝奎家中得到的线索很少,但祝奎能在淳州横行无忌,运送被拐孩童的船只畅通无阻,必然买通了淳州的官员,甚至,他们参与极深。
因为证据被烧毁,无法确定参与之人,瑜王震怒之下,命沐骋怀将淳州官员全部羁押起来,一面飞报入京,将此事禀告帝,一面日夜审问。
为了这桩惊天巨案,他们的行程无疑被耽误了,为了方便查案,宇泓墨一行人已经从船上暂时搬住到淳州刺史衙门。又是一夜未眠,宇泓墨满眼血丝,神情疲惫地回到后院,一个接着一个地打呵欠。
不过以他的容貌气度,即使是打呵欠这种不雅的行为,在他做来,依旧显得慵懒邪魅,气韵天成。“审得如何?”
裴元歌替他脱下外衣,歪头,略带些俏皮地问道。
宇泓墨横了她一眼:“你说呢?早就人手假装无意地将别院被焚毁的消息告知他们,又有意无意地给了他们串供的机会,肯说实话才怪!一个个喊冤喊得震天响,等到我把查抄他们府邸的清单扔到他们面前,又开始推卸责任,只说受了祝奎贿赂,任由他横行乡里,又给他的船开了方便,但并不知道拐卖一事,更未参与!”
如果只是受贿,袒护当地恶霸,这种事情大多数官员都免不了有点不清白,轻了也就是罚俸、贬官,重了最多也就是丢官罢职。
但拐卖孩童不同,这种事情且不论罪行轻重,先就被朝野深恶痛绝,绝对万夫所指。
谁家没有孩子?谁家不爱自己的孩子?一旦失去,有时候甚至能够毁掉好几个家庭。而那些当作珍宝一样对待的孩子被拐卖、被虐待,甚至至死,这种事情无论是谁,只要设身处地地想一想,都会难受、痛恨。
更别说那些被拐卖的孩童里,还有官员、宗室的子弟,更是罪行严重。
如果承认为了钱参与到这种罪大恶极的事情,不但他们必死无疑,家人、后代甚至族人都会被人指指点点,好几代抬不起头来。
这些官员大多久经官场,岂能分不清楚轻重,自然都是百般抵赖。
不过,这也正是宇泓墨和裴元歌想要看到的结果。
祝奎未死和查抄账本的消息,自然严格封锁,传出去那些消息,都是夫妻二人商量好,精心编排出来的,目的就是为了让外地的那些歹人认为他们没有得到账本,自然就无法得到确切的参与信息,只能根据那些孩童的话语和祝奎宅邸查抄出的寥寥线索,怀疑淳州本地的情况。
而为了做戏足够逼真,宇泓墨也真的当做祝奎真的已死,而自己只查到那么点线索的情况来追查这个案子。
在没有得到账本的情况下,控制淳州全部官员,根据查抄府邸所得加紧审问,不给淳州官员喘息的机会,本就是最合理、也最正确的做法。
至于透漏消息,自然是为了加大审问难度,让外地的那些歹人更加安心,好为破解账本争取时间。
为了保密,这些账本都是由裴元歌独自破解的。
因此,宇泓墨开了个玩笑后,立刻专注地问道:“我那边本就是为了糊弄人的,要紧的是你这边。账本看得怎么样了?”
“已经破解出了一小半,我都记在这本账簿上了。”
裴元歌这几天也是夜以继日地看账本,辛苦劳累之处不下于宇泓墨,“钱财数目好说,那些参与的恶霸和喽啰也还说,但是,很多官员的名字不但是暗语,有的还只是姓,或者代号,最好能对照吏部的官员名册来解读。”
宇泓墨点点头:“无妨,等这边事情告一段落,回京后就向六皇兄请命。好在如今是官员述职,大部分地方官员都要入京,到时候在京城一网打尽就是,不至于会走了恶!”
“嗯。”
裴元歌赞同,叹息道,“只看这一小半账目,便已经是触目惊心。”
宇泓墨了解她的感受,将她抱入怀中,安慰道:“那我们就尽力将那些歹人全部抓获,处以极刑,给那些孩子伸冤,也警惕后来者!”
“除了这些之外,还有一个问题。”
裴元歌道,“我看了这些账目,以及祝奎的来往书信,将孩童打伤打残,逼迫乞讨的事情并非只有淳州才有,其它各地也有不少,还有那些被这些人关押、训练的孩童……这些孩子以后怎么办?”
那些被关押的孩子,男孩还好,女孩经历这样的事情,即便找回父母,清誉也已经尽损了。
裴元歌不想把人往坏处想,但是这些女孩的父母恐怕有很大一部分会认为这些女孩有辱门风,宁可当做她们已经死了,也不会认她们回去。
还有那些伤残孩童,她已经让紫苑看过了,有的能够治好,有的则会略有不便,还有些因为耽误得太久,恐怕会落下终身的残疾。这样的孩子,跟上面那些女孩一样,想要回家并不容易,即便能够回去,日子也不会好过。
如果只有这几十个孩童还好,只当瑜王府多养几十个闲人,但是,如果照元歌所说,那这些孩童的数字就很惊人,事情也会变得棘手起来。
宇泓墨脑海之中闪过无数念头,却没有丝毫表情改变,微笑着问道:“元歌你想怎么做?”
棘手又如何?只要元歌想做的事情,他都会办到!