长安城童叟皆知虎奔军之名,守城的将士更是对这支神军崇拜无比。
三十几名虎奔军人入了车水马龙繁华热闹的长安城,骑速放慢。
排在中间的一个少年,猿背蜂腰,皮肤古铜色,长着剑眉细长凤眼,悬胆直鼻朱唇,轮廓分明,俊美之中透着冷厉,引得路边无数女子停步注目,却不敢解下荷包抛给他。
他打马冲到最前头,肃声道:“我入皇宫见过陛下再回王府。你们先到王府候着。”
马脸青年男子恭敬的应声答“是”
,带着一群人往王府方向去了。
少年便是庆王世子兼虎奔军将军何敬焱,今年十五岁,武功盖世,精通兵法、奇门遁甲,被世人称为“少年军神”
。
马脸青年男子是何敬焱的亲兵队长吕道明。此人在开朝时因杀了两个贪赃枉法的狗官,不得已出家做了和尚,数年前比武败给何敬焱,愿赌服输,还俗入世成了何敬焱随从。
何敬焱入军队当了将军,吕道明一直跟随左右,任他差遣,无论多凶险的事也毫不犹豫执行。
庆王府的四个门奴自是认得吕道明,按着何敬焱立下的规矩,赶紧让他带着众位将士从正门进入王府。
庆王府总管大喜,立刻禀报盼了世子两年的庆王爷、庆王妃,又给众位将士安排丰盛的午饭,而后让他们到客房歇息。
庆王府周边府邸都是皇族及重臣,很快就知道何敬焱带着几十个亲兵回到长安。
这些府里的主母对长安皇族名门子女的情况了如指掌,自是知道何敬焱亲事未定。
何敬焱人刚到皇宫不过半个时辰,便有三位重臣为了能跟庆王府联姻进宫请求面圣。
今个是年初二朝廷免早朝。三重臣得知何冬在龙首殿,便要赶过去。
何冬跟前的一个小太监跑来道:“各位大人,陛下有令如无大事请回,初四早朝再报。”
定朝皇宫仍用的是开朝皇宫,共有大明宫、太极宫、兴庆宫。三宫又分别有二十、十几座殿。
此时龙首殿书房的大门紧闭,门外站着八名御林军。何冬与何敬焱已在房里呆了半个时辰。
房里燃着火盆温暖如春的房间,四个排满书籍的书架紧靠墙壁,书架旁边有两个青花瓷大盆,内植深绿色的万年青,却是空无一人。
原来书房有个地下密室,出入的机关就设在中间的书架。
何冬有好几个亲皇侄,最信任的便是何敬海、何敬焱,但是目前进过密室的只有后者。
何冬听完何敬焱禀报的北地战情,面色凝重,伸手端起烛灯,走到墙壁前,手指壁上挂着的地图,缓缓道:“北地最难攻的城府就是青城,那里有匈奴军五万、开朝军队三万。我军攻城连败两次,死伤数万将士,第三次必须要胜!”
何敬焱深思一下,便知何冬话里意思,诚恳的道:“皇帝伯伯,我愿带领虎奔军参加攻青城之战。”
何冬扭头定定望着面色坚毅已看不出丝毫稚气的侄子,欣赏的点头,一字一句道:“我不要你攻城,只要你带领百名亲兵秘密保护一个人。”
何敬焱问道:“此人是谁?”
何冬虎转身将烛灯放下,道:“卧虎先生。”
多年前,卧虎先生是开朝居于乡野的少年隐士,发明纺织机、农具,带领几十个手无兵器的村民杀死夜袭村庄的二百余名凶悍壮年山贼,北方一带童叟皆知。
当年何冬只是一支人马不到三万人义军的首领,经人推荐亲自去乡村请卧虎先生出山。
卧虎先生心怀大志,跟何冬相见恨晚,深谈一日一夜,愿意辅佐何冬称帝建立新朝。
何冬大喜,要封卧虎先生为军师。卧虎先生却没有同意,只说在暗中为何冬出谋划策。
开朝未代皇帝逃离长安,三支叛军抢着进驻长安,何冬被两支叛军夹击,身处极险之境。
卧虎先生连献三计,使得何冬杀死两支叛军首领,招揽义军军队,成功夺下长安,顺利称帝建立定朝。
何冬登基册封开国功臣,众人争抢勋爵,唯有卧虎先生说:“此生不将匈奴赶出关外不授功勋。”
何冬登基的第二年,按照卧虎先生计策,派大军北伐夺城。