哈利的脚碰到了路面。他看到了令人心痛的熟悉的霍格莫德高街:黑暗的店面,村庄外黑色山脉的轮廓,前面通向霍格沃茨的道路的弯曲,从三把扫帚的窗户透进来的光线,他的心猛地一颤,非常准确地记起了将近一年前他是如何来到这里,帮助极度虚弱的邓布利多;这一切都生在落地的一瞬间——然后,就在他放松抓住罗恩和赫敏手臂的时候,事情生了。
空气被一声尖叫撕裂,听起来像是伏地魔意识到杯子被偷了的时候出的:它撕裂了哈利身上的每一根神经,他立刻知道是他们的出现导致了这一切。就在他看着斗篷下面的另外两个人的时候,三把扫帚的门突然打开了,十几个穿着斗篷、戴着兜帽的食死徒冲到了街上,他们的魔杖举得高高的。
罗恩举起魔杖时,哈利抓住了他的手腕;他们人数太多,无法击昏:即使尝试一下也会暴露他们的位置。一个食死徒挥舞着他的魔杖,尖叫声停止了,仍然在远处的群山中回荡。
“行动斗篷!”
一个食死徒吼道。
哈利抓住了它的褶皱,但它没有试图逃跑:召唤咒对它不起作用。
“那么,不是在你的包装纸下面,波特?”
试过咒语的食死徒喊道,然后对他的同伴说,“散开。他在这里。”
六个食死徒朝他们跑去:哈利、罗恩和赫敏以最快的度沿着最近的一条小街后退,食死徒差一点就追上了他们。他们在黑暗中等待着,听着跑来跑去的脚步声,听着食死徒的搜索魔杖出的光束在街上飞舞。
“我们走吧!”
赫敏小声说道。“马上消失!”
“好主意,”
罗恩说,但哈利还没来得及回答,一个食死徒喊道:
“我们知道你在这里,波特,而且逃不掉的!我们会找到你的!”
“他们已经准备好了,”
哈利小声说。“他们用咒语告诉他们我们会来。我估计他们做了些什么,把我们留在这里,困住我们——”
“摄魂怪怎么办?”
叫做另一个食死徒。“让他们自由挥,他们会找到他足够快!"
“黑魔王想要波特死,除了他的手——”
“——摄魂怪不会杀他的!黑魔王要的是波特的命,不是他的灵魂。如果他先被吻过,他会更容易被杀死!"
有同意的声音。哈利充满了恐惧:要击退摄魂怪,他们必须制造出守护神,而守护神会立刻暴露他们。
"
我们必须设法消失,哈利!"
赫敏小声说道。
就在她这么说的时候,他感觉到不自然的寒冷开始悄悄穿过街道。光线从环境中被吸到星星上,星星消失了。在一片漆黑中,他感觉到赫敏抓住了他的胳膊,他们一起当场转身。
他们需要通过的空气似乎已经变得坚实:他们不能消失;食死徒施展了他们的魅力。寒冷越来越深地侵蚀着哈利的身体。他、罗恩和赫敏退到小街上,沿着墙摸索着前进,尽量不出声音。然后,在拐角处,十个或更多的摄魂怪悄无声息地滑行过来,之所以看得见,是因为他们比周围环境更黑暗,穿着黑色的斗篷,手上结痂腐烂。他们能感觉到附近的恐惧吗?哈利确信这一点:他们现在似乎来得更快了,带着他讨厌的拖拖拉拉、格格作响的呼吸,空气中弥漫着绝望的味道,正在逼近——
他举起魔杖:他不能,也不愿意忍受摄魂怪的吻,不管后来生了什么。当他小声说“期待守护神”
时,他想到的是罗恩和赫敏。
银鹿从他的魔杖里冲了出来,冲了上去:摄魂怪四散而去,从看不见的地方传来了一声胜利的叫喊。
“是他,在下面,在下面,我看见了他的守护神,那是一头牡鹿!”
摄魂怪撤退了,星星又冒出来了,食死徒的脚步声变得更响了;但是在惊慌失措的哈利决定怎么办之前,附近传来一阵门闩的摩擦声,狭窄街道左侧的一扇门打开了,一个粗糙的声音说道:“波特,在这里,快!”
他毫不犹豫地服从了:他们三个冲过敞开的门口。
“楼上,继续穿斗篷,保持安静!”
一个高大的身影咕哝着,走到街上,从他们身边走过,砰的一声关上了身后的门。
哈利不知道他们在哪里,但现在他通过一支蜡烛断断续续的光亮,看到了猪头客栈肮脏的、布满木屑的酒吧。他们跑到柜台后面,穿过第二个门口,这导致一个摇摇晃晃的木制楼梯,他们尽可能快地爬上去。楼梯通向一间起居室,里面铺着破旧的地毯,有一个小壁炉,壁炉上方挂着一幅巨大的油画,画中是一个金女孩,带着一种茫然的甜蜜凝视着房间。
他们从下面的街上听到了喊声。他们仍然穿着隐形衣,蹑手蹑脚地走向肮脏的窗户,往下看。他们的救星,哈利现在认出他是猪头酒吧的男招待,是唯一一个没有戴兜帽的人。
“那又怎么样?”