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“二姐儿多读书，端是好的。”

李妈心下琢磨着，如何开口。

大太太明眼一瞧，便知了七八分，李妈和柳娘子私下有交情，她也是授了意，不过是替秦老爷，买个心安罢了。

“李妈可是有甚么事情，只管说来便是，我也不是那尖酸刻薄之人了。”

大太太端坐着，又将袖口捋平了。

李妈又迈前一步儿，略微弯了腰道，“说来也没甚么，月底儿到那东厢收账子时，见那五小姐捧了一卷书，正安生看着，我原以为是书舍先生教授的，一问才知道，她未曾去过了。原是我多管闲事，五小姐只问哥儿姐儿们在哪里读书，我一时想着，就应承下来，说帮她问问，这才厚着脸来见太太了。”

大太太听罢并不言语，瞧了瞧李妈，端的静了一会子，让李妈好一阵子不安。

“你说的在理儿，小五虽不是我瞧大的，到底也是老爷的，若是不读些个书，传言除去，终究不是好听的。”

大太太脸色转了和气，又教李妈坐到门前儿的靠椅上说话。

“我只图一时嘴上爽快，仍是太太想的周全。”

李妈见状，连声儿奉迎着。

“可那穆先生原教了几个人，进度上不大齐整了，再教了小五，想必定是不能周全了。”

那穆先生是京城请来的夫子，早年时曾任了藩王世子侍读，是个名头响当的人物儿了。

若不是秦老爷在京城有些门路，断是请不动的。

让他教秦如蔓，大太太心里头自是有些个想法儿，身份底子摆在那儿，不合她心意。

面儿上说是一家人，不过是客套儿的话，不愿落个不近人情的话柄。

单单这些，也并不那最重要的，人人皆知，那秦老爷在外忙地不消多提。

一回了府内，端的是将心思都放在三姨娘屋里头，她要保得住名声儿，还要打理起这府内事物，几十年来，怎是安生过的？

况且大太太也早早儿明白，婉蓉不喜和如蔓多有亲近，若要放在一处儿读书，指不定要闹出些甚么，一头是自己嫡出的闺女，一头又是那外人看起来的面子，如何也不妥帖。

所以这读书一事，就拖了下来，大太太今儿能爽快答应，自然不是因为李妈。

前些天儿，秦老爷带了一位书生回来，还特意在府内摆了一桌小酒招待。

只知道那书生姓安，原是近日结交的，那秦正德虽是生意场上的，可为人极是喜好文墨，熟通书文，素来喜结各方才子雅士，得了空，便坐而论道一番。

落景园内专有一处雅台，秦老爷赐名匪思阁，又提了字：闻道解意。

生意上，人皆戏称他是那商中孔孟，儒中陶朱了。

大太太早就习以为常，可此次，秦老爷竟是头一回提出，要将那人留在秦府里头，做个先生，且不能亏待了，仍要以上宾之礼相待。

此安大官人，祖上三代曾在朝为官，可官道儿不盛，代代传下来，家业也大不如前儿，空有个落魄王孙的名头。

那书生正是他安家两代单传，唤名安子卿，表字远之，年少俊才，在鲁言坊中小有名气，精通诗文，造诣颇高，以他之才气，上京求取个功名，不在话下。

可近年家中变故频生，父亲缠绵病榻多年，终是撒手而去。

这安子卿实乃孝心有嘉，高母在堂，便将那功名之心，暂搁一旁了。

既然老爷有心留他在府，而秦如蔓又有求学之心，何不做个顺水人情，恰好能得一个两全了。

在大太太眼里头，认定了那穆先生要强于这安子卿甚远，怎会舍得让这书生去教自家女儿？传出去了，白惹得外人笑话。

短短一刻钟里，大太太遂拿定了主意儿，李妈见大太太如此爽快，也松了口气儿来。

锦娥端了壶新茶，大太太高兴，就赏了李妈一杯，说是尝尝这露水泡的君山银针，李妈受宠若惊，喝了茶便赶忙退下了。

出了屋儿，李妈心里头十分畅快，见着红玉和那小丫头们斗嘴儿，竟是也没上前教训，只说红姐儿今日这打扮更是俏了三分。

那红玉正因着小丫头们撺掇着，拿了她的头油偷使，又将三哥儿赏她的香粉洒了，一肚子火气儿，少不得大骂一通。

见李妈这般，这会子也摸不着头脑了，又吵嚷了几句儿，只觉得怪没意思的，就将那小丫头们警告了，径自到后厢忙去了。

秦孝言自打这次回了府，竟是安了心思，好几日没往外头去，只在他的泼墨雅苑呆着。

大娘子王翾住的，是雅苑的正屋，仍取了她娘家闺阁之名：一绣春。

烟娘子住的侧屋，是和那一绣春隔了一重高墙的明园。

王翾素日里是个喜好安静的，晌午日头长，她就歪在暖阁里做绣活儿，秦孝言挨着她坐了，捧着书看。

这两人虽是成亲一年有余，在外人眼里头儿，算得上相敬如宾，可秦孝言心里头儿明白，他正娶的大娘子对自家却并不上心。

两年前，他和秦少芳到王府拜会，便偶遇了王翾，尔后又听得一曲雅音，便存了那爱慕之心。

没多久，秦王两家联姻，王翾就正式过了门儿，做了这秦大公子的正房娘子。

秦孝言对她尽是温存体贴，可日子久了，王翾仍是不冷不热的，时常推以身子不适，不和他同房。

那秦孝言虽是风流成性，可这富家公子哪个没这些个嗜好？那五姨娘入府晚，也不得宠，怎地甘心独守空房？

一来二去的，遂勾上了大公子，以慰那床笫之欢。

“我不在家时，你有甚么要用的、要顽的，尽管和下人们说去，瞧你又清瘦了些。”

秦孝言盯了她半晌，不禁伸手将她柳腰一握，拉到怀里头。