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“这野花端的是好看，只可惜没有名字，便不如那牡丹月季香艳了。”

翠儿在一旁感叹。

如蔓却道，“这野花只是生的没有那样娇贵，人们都不曾在意了，它们却是有名字的，就叫萝蔓草。”

“萝蔓草？竟是和小姐的名字这样像的！”

翠儿刚说出来，便觉不妥，如蔓点点头，道，“你说的很是，我的名儿便是阿娘起的，她在院子里栽满了这样的蔓草，便也望着我能似这野花一般耐寒耐苦，好生活着。”

“夫人真是个奇女子，可惜命薄。”

翠儿想起传闻里头，那柳娘子是个怎样的风流人物，遂不禁浮想联翩，正出神间儿，便听到柔软的歌儿声飘了起来。

婉转的调子缠绵悱恻，如蔓的声音嚅软甜嫩，唱起歌来，别有一种江南水乡的秀美，不似姑苏的味道了，却教人沉醉其中。

歌至动情处，便如那夜莺初啼，缠绕在树林草木间，沁人心脾。

翠儿从未听过如蔓开口唱曲儿，不想她竟是有副这样好的嗓子，便是比那梨花园里的头牌儿也不差的。

曲子唱尽了，林子里忽而静了下来，却听背后的林子里有人道，“此一曲江南采莲小调，姑娘唱的十分气韵了，今日听此一曲儿，便不枉此行了。”

如蔓闻得陌生男子的声音响起，不由地回头，但见松柏枝影里缓步踱出一位公子来，玉冠束发，黛色长袍被秋风吹起，只消一眼，便有那玉树临风之姿。

如蔓见识陌生男子，亦不知来路，遂垂下眸子，微行了礼，客气道，“公子好耳力，诚然便是采莲曲。”

翠儿偷偷打量了，这人气度不凡，一开口就有慑人的气度了。

如蔓因着时日久了，并未认出眼前此人，他正是那右丞公子，亦是这秦府盛待的上宾，沈良。

那沈良素来喜静，将场面儿上的应酬了结了，便寻得这处僻静的林子，小憩片刻。

不想却恰巧见有人进了林子，本也无心出面儿打扰，直至方才听得那江南小曲，便忍不住想要见识一下主人的庐山真面目了。

沈良眼力十分独到，一瞧便认出了如蔓就是当日清音观里，被白瑶刁难的秦家五小姐。

当日便是赞赏她不卑不亢的气度，遂命小厮赠了他高香，当时也是无心之举，却不想在这里又碰见了。

“这调子里的韵致，只有那江南女子才唱得出，五小姐并非姑苏人氏？”

沈良立在原地儿，并不上前。

如蔓因着男女有嫌，不敢多多逾越，听他一语点破了身份，倒有些诧异道，“我娘亲祖籍江南，这位公子怎地知我是谁？”

沈良微摇了头，略勾了一抹弧度，并没带笑，一双深眸透出事故的精明来，教如蔓心底里有些发憷。

他却不曾回答如蔓的问话儿，只说，“你既然喜欢这萝蔓草，又为何要将它折毁？”

“我只是将它们移回屋里养着，何来折毁之说？”

如蔓拿出随身带的帕子，将手上的泥土星子擦掉。

“你若不信，大可带回去养着，到时候自然会想起我说的道理来。”

虽是争辩的话儿，可教他说出来，偏就带了那不可反驳的笃定，如蔓只觉得这人断不简单，从气度上就将她压了下去。

沈良无意间却瞥见那帕子上的纹路，恍然便想到那日四小姐遗帕之事。以他对绣品的鉴赏眼力，当下就认定这绣工皆是出自一人之手，又见如蔓娇怯地立在原地儿，嘴上不再辩驳，可那小脸儿上只透着一股子倔强。

他不禁暗赞，是了，这小姑娘当日在清音观里，便能将那骄横的白家千金赌了气儿，倒当真是个有主意的。

“小姐这帕子可是亲手绣的？”

如蔓这回又是一惊，这人竟是问这些个奇怪的话儿，到底是甚么来头？

她便冲翠儿点点头，翠儿遂替她道，“我家小姐的绣工巧的很，帕子自然是亲手绣的了。”

“咱们该回屋儿去了，告辞。”

如蔓再行一礼，沈良也不挽留，仍是笔挺地立在树下，道，“好生养着身子，日后总归是要相见的。”

如蔓抬眼瞧他，却从他脸上看不出一丝儿破绽，真真是个怪人。

如蔓走了几步，回头时那人却不见了踪影，她不自觉地抚了抚胸口，如释重负一般了。

说来也怪，将那萝蔓草移到院子里，起初还生的好好的，过了段时日，那小花儿却都霜打了一般，枯萎下去。

见到这花，就不禁想到那黛衣公子，果真如他所言，这会子，如蔓倒是想寻得他问上一问，怎地就知这花儿养不活的？

只可惜打那次以后，秦府又恢复了往日的安宁，就再没见过那人的了。

这风头过了，如蔓的身子便大好了，书舍绣坊都按规定去了，得了空，也到各房里走动了，自不必提。

与秦婉蓉不曾多多碰面儿，只偶然在园子里遇过几回，如蔓自当避让着，也并没再生事端。

可她能觉察出，这二小姐渐渐地有些不同了，不单单是盘了发髻，而是眉宇间添了些隐隐的愁绪来。

有一回众人聚在盈湘楼里学绣工，如蔓只见她一人坐在窗下，手里绣的是一双鸳鸯。

绣娘赞了她绣工愈发进益，好似活物一般，谁知她却盯了那绣布，忽而执起铜剪，竟是将那鸳鸯图生生给剪碎了。

秦雨菱问她，她只说绣的再好又如何，只是不能成双，留着也无用了。

如蔓抬头，就见她恍惚地将自家望着，径自出神，头一回没再刁难于她。

这二小姐的变化，说来细微，可渐渐地府里头上至太太姨娘，下至丫头婆子，也都觉察出了。