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  沐青莲先恢复了冷静：“杨大哥不用着急，事情到底是怎么生的？”

  杨老三咬了咬牙，道出了事情的原委。

  原来那日他与卓小星等人在凉州城外分别之后，便按照卓小星原先订下的计划与莫三娘会合，两人一路轻装简行，再加上有卓小星等人有意吸引追兵的注意，两人一路上并未遇上任何阻碍，顺利到达了兴元府。

  两人便在兴元府住下，一边打探消息一边等待卓小星前来回合。

  前几天都太平无事，可是就在今天早上，两人一觉醒来，却现龙渊剑竟然不翼而飞。两人深知龙渊剑的重要性，这段日子白天若是一个人出门，另外一人便在客栈等着，寸步不离守着龙渊剑。晚上则由两人轮流保管，前一晚正是由莫三娘保管。谁知一早上，杨老三起床之时，却见莫三娘沉沉地昏睡着，龙渊剑也已消失不见。

  莫三娘醒来之后，身体没有任何不适，空气中也并未闻到任何迷香的味道，随身财物也不见减少，唯有龙渊剑消失不见。两人也不敢大肆寻找，只好慢慢探访，却毫无头绪。

  “三娘人呢？”

  “三娘还在城中打探消息，这几日我们对这兴元城也了解不少。此地属于川蜀要冲，城主石载，是由川西都护王昊苍亲自指派的。此人精明能干，兴元府在他治下民生不错。我们多方打听，也未听说附近有什么匪徒大盗。”

  卓小星：“难道龙渊剑还会凭空消失不成？”

  沐青莲沉思片刻道：“或许我们还有一个人可以求助。”

  “谁？”

  “那位金陵谢家的大公子谢王臣。你看——”

他推开窗扉，遥遥一指。

  卓小星顺着他指的方向，正见到一袭白衣的谢王臣正牵着一匹白马，进入了他们所下榻的太平客栈。

  “我们对兴元府人生地不熟的，但是谢王臣可不一样，他是金陵谢家未来的家主，更是广陵王李昶的密友。虽然如今巴蜀实际上已然独立，但是名义上仍然是大周子民。兴元城主名义上仍然是大周之臣，如果是由谢王臣出面向那位石城主求助，说不定更有把握。而且，谢王臣身为广陵王李昶的特使，他应该比我们更着急龙渊剑的事。”

  这时，门外再次响起了敲门声。

  卓小星开了门，方才还在楼下的谢王臣已然上楼来。

  谢王臣苦笑道：“两位脚程真快，我一路苦追，总算追了上来……”

  再见谢王臣，卓小星诧异道：“谢公子不是已经返回金陵了吗？”

  谢王臣温尔一笑：“卓姑娘秀外慧中，机敏达变，若非在路上得到消息，连我都险些被你瞒了过去。既然龙渊剑仍在卓姑娘手上，在下自然该与姑娘同进退。”

  卓小星也并未否认：“哦，不知消息何来？”

  “正是那日在百里不生箭下带走龙渊剑的那位……朋友。”

话到嘴边，谢王臣竟有点不知道该如何称呼李放。称呼“王爷”

，恐怕一时难以向这几位解释清楚他明明是李昶的幕僚，为何又与竟陵王夹缠不清。若是称为“侠士”

，李放并不算是江湖中人。若是称为“朋友”

，两人的交情又似乎够不上，还不如说是敌人。可是不知为何，“朋友”

二字在口中绕舌三圈之后，还是含含糊糊的冒了出来。

  卓小星没心思理会他的小小纠结，开门见山道：“可惜龙渊剑现在也不在我手中了，就在昨晚，龙渊剑被人盗走了。”

  这次轮到谢王臣大吃一惊：“什么？”

  马厩之中，店小二正在给谢王臣那匹神骏的白马喂食草料。他喂的极为尽心，这匹马毛色白得亮，四蹄劲健，体肥膘壮，昂昂而立，一看便知是一匹好马。而这匹马的主人衣着考究，一看就不是寻常人物。根据他的经验，这趟差事干得好说不定能得到不少赏赐。

  可是他还没有喂上两口，就见那位白衣公子又匆匆忙忙走下楼来，翻身上马，像一阵风一样疾驰出了客栈。

  谢王臣再回来的时候，脸色颇为古怪。

  兴元城主石载见到他颇为恭敬，听闻他丢了东西更是提出要出动城中护卫代为寻找，谢王臣怎肯让他人知晓龙渊剑的消息，连说不必声张，只需知道附近有过什么江洋大盗或者可疑人物，余事他自理便可。

  石载唤来典吏，仔细看了数个月的刑案文书，不过是些偷鸡摸狗之徒，也都早早落处理了。唯有数桩案子一时悬而未决，可是这些案件却并非财物失窃案，而是数起采花案。

  数月之前，兴元府本地出了一个采花大盗，此贼作案手法甚是隐蔽。据闻他有一种特制的药粉，无色无味，可若是与女子的香汗混合，便会致人昏迷，等女子醒来之后，早已失去清白之躯。因为案之时，受害人往往昏迷不醒，以至于迄今未曾有人见过他的形貌如何，也就无从缉拿。

  此贼颇为挑食，为之所害的女子大多生的花容月貌，所以案件也并不太多。只是家有美貌女儿的乡绅人家知道消息后，大多将女儿藏于深闺之中，不见外人。这些日子以来，倒是没有案再。

  联想到龙渊剑失踪之时，正是由莫三娘所保管。莫三娘虽非少女芳华，却也颇有几分姿色，再加上烟视媚行的态度，让谢王臣不禁心下犹疑。

  众人听了谢王臣带回的消息，心中各自惊疑，一同看向莫三娘，杨老三更是神色古怪。