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第七章（第1页）

男娃把两人让上炕，叫女子端茶倒水，拿些果脯、花生、瓜子、洋糖。三姐喜眉笑眼地说“林子，婆姨长得真栓整，还识文断字，了不得啊，不像你三姐我大字不识一个，只会摆弄针线，还要做茶打饭，一天生活忙不完，草原上风沙又大，脸都黑气了不少。”

姐夫搭话说“天暖和了，到家里来喝奶茶，吃烤全羊，还有酥油、熟米，管饱，林子酒量长了没，在蒙古包里喝酒、唱曲儿才痛快，你姐夫我会拉马头琴，会哼长调，保你们耍高兴。”

女子说“有空就去，我可爱骑马了，到时候姐姐教我吧。”

她不大插话，静静听着三人拉话。三姐说“草原上的日子过得比较辛苦，每天起早贪黑的。我原先也没干过这些养羊挤奶的生活，一开始还闹了不少笑话，还是你姐夫厚道，不计较这些，不然这日子不晓得过成甚样了。”

姐夫说“你姐挺勤快的，是个持家过日子的好手。能说会道，嫁过去没多久，人人见了面，都说我好福气，娶了个栓整婆姨。我们那儿尽干些粗活，小娅瘦弱些，这些年都累坏了，我叫她多歇歇，跟她说活儿永远干不完，她就是不听。如今我们都有三个娃娃要养活了。大小子如今都七八岁了，整天就晓得打架生事，一点儿不叫你姐省心。”

男娃说“古力奇都七八岁了，真是有苗不愁长，我可喜欢这小子了。这次咋没带过来。”

三姐说“天寒地冻的，他还要照应那两个小的，虽说有奴娃子管着，也不是太放心。”

男娃说“姐，你们如今生意买卖做得咋样。”

姐夫抢着说“草原上缺的东西可多了，吃的、喝的、穿的、戴的，什么都缺，尤其是洋货最缺。老毛子倒是离的近，可没甚好东西，他们卖的东西跟我们那儿的差不多，没人愿意换。西洋的货可好卖了，就是没甚人愿意拉好东西过去，要是咱有洋货，肯定能赚大钱。”

男娃说“你俩跟爹娘说过吗。”

三姐说“说过了，爹说叫他再想想。以前咱家也贩整些东西到蒙古去卖，再拉些皮毛、牛羊回来，挺划算的，就是一直小打小闹没做大。”

男娃说“那边这几年收成咋样。”

姐夫说“这几年风调雨顺的，附近几家的牛羊都扩群了，咱家的牛羊也扩群了，草场的长势还好，沙化的也没原先厉害。如今有人到我们那儿去，跟我们说了个新法子。春天风大的时候，撒些秋天收集的沙蒿籽出去，一场雨下来，就能在新地方活下来不少。”

女子听着觉得很新奇“草原上的日子果然跟镇北不太一样，有好有坏吧。有机会叫林子带我去瞅瞅好了，看看究竟是个啥样，在家的时候，央告了爹好多回，他都不答应。”

到了饭时，春花来叫三姐两口子去堂屋吃饭，男娃说“我跟兰子在这屋吃，不过去了，给这儿也端一份。姐，你们赶紧过去吧。”

两人等三姐走了，重新上了炕，女子把炕上的东西拾掇了一下，下地把盘子放脚地上的桌子上摆好，弄齐整。春花把饭端进来，女子接过来，给男娃盛了一碗，又给自个儿盛了一碗“今儿个家里吃的是羊肉烩菜，可能是照顾三姐两口子的胃口吧。”

小两口吃过饭，女子把碗筷拾掇进木托盘，下地拿到灶房。女子回来给两人倒了杯茶说“你们刚才尽拉了些生意买卖的事儿，还有些家长里短的琐碎事儿，姐夫说起生意买卖来头头是道，其它就尽说些不着调的胡话。姐姐尽打问这、打问那，好奇心强得可不是一点儿。刚刚忙活着招呼人，我心里也在盘算。姐姐看着人挺好的，就是心眼子多了些。也是，一个人在那儿，离家这么远，没点儿心眼，还不叫人活吃了，瞎好算得上是个精明的女人吧，瞅着她跟姐夫过得还不错。我瞅着你跟她亲得很，拉得挺美的，跟亲姐似的，比跟二小强多了。”

男娃悠悠地说“我是三姐带大的，小时候她娘就不在了。爹娘都不跟我说究竟生了什么事儿，我连人都没见过，三姐自个儿也没了印象。那会儿，三姐跟我在一个炕上睡，她成天引上我到处串，到处耍，我打小就把她当亲姐看，娘也把她当亲生的养活。”

他压低声音说“也不晓得三姐为甚要嫁到草原上去，镇北多好呀。我感觉跟她娘没在家有关系，听人说她娘是在草原上长大的蒙古人。这话你听听就好，也是我瞎猜的。出去不要打听，提也不要提，也不要听人胡说。要是爹娘听到甚风声，会不高兴的。”

女子心中一凛“这还是林子头一次用这么肃然的神色说事儿。”

她正色道“好，我晓得了。”

正月十五，小两口想想都美。这一天一大早天刚亮，女子就跟男娃相跟着跑出巷子，来到大街看街景。街上红火了不少，家家户户的铺子都封了门，门口贴着大红的对联，屋檐下挂起了大红的灯笼，白雪覆盖的屋顶映照着街上的火红，女子看得心旷神怡“这景象真美啊，美得叫人心醉。”

男娃走出巷口，一眼就瞅见前面一群小娃娃在嬉笑打闹，弟弟刘瑞拿着一根小木棍打得一个小男娃狼狈不堪，东躲西藏，嗷嗷乱叫。男娃火气一下就上来了“这么大人了，咋还以大欺小，拿棍子打人。”

他瞅见其它小男娃在旁边撺掇助威，帮忙拦截，那个东窜西跳的小男娃一不留神腿上就挨了一棍子，倒在地上哭嚎，连喊少爷饶命，刘瑞走过去，得意洋洋的用劲踹了小男娃几脚。男娃走上去没好气地说“刘瑞，过来，做甚呢。”

刘瑞一看大哥来了，晓得没好果子吃，撒腿就跑，一溜烟就没了人影。其它小娃娃一看这等形，也是一哄而散，只有小男娃躺在地上哭天抹泪揉身子。男娃赶紧上前把小男娃从地上拉起来，一看灰头土脸的小男娃疼得直叫唤，就叫女子过来帮忙，扶着小男娃到附近的自家药店去看一下。到了药店见铺子关着，他就敲开门扶着小男娃进去。男娃叫伙计拿来治跌打损伤的药膏给小男娃涂上，又从兜里掏出一块大洋递给小男娃，安抚了一番才打走。干完手头的生活，男娃对女子笑笑说“兰子，咱再往前走走。”

女子说“二小为甚这么爱打人，往常我咋没瞅见。要是早叫我瞅见，捶得他娃帽都戴不住了。”

男娃尴尬地说“瑞子打小就这样，那会儿你都上学堂了，哪能瞅着他。瑞子不爱念书，就喜欢在街上跟群灰小子瞎混，没少叫爹捶。可他就是死性不改，还是由性来，胡作非为。大些了，瑞子被爹打皮了，根本没甚用。爹瞅见老打也不行，就不咋管他，老早就说要打他到金鸡滩看庄子去，准备叫他在那儿呆一段，看能不能收收心，不要再这么胡混下去了。”

小两口甜甜蜜蜜的，小声嘀咕着这些琐碎的事儿，肩并肩相跟着往前走。

刘瑞一溜烟跑回自家小院，对着院子里的杂物，用手中的小棍子一顿乱抽。院子里闹出声响，二姨娘出来看咋回事，一看是自家儿子在那儿泄，胡乱抽打东西，就上前拉住儿子说“瑞子，作甚去了，咋一头汗，娘给你擦擦。”

说着就用衣袖给儿子擦头上的汗。刘瑞气呼呼地挣开他娘的拉扯，一溜烟跑出院子没了人影。

男娃跟女子一前一后相跟着逛到钟楼。阳光照射在钟楼的顶上，整个钟楼沐浴在金色的阳光里，金灿灿的耀花人眼。钟声响起，仿佛一个新的世界向他们走来。沐浴在阳光下的男娃和女子此时根本没想到，当他们再次相跟上来看钟楼，已经过了很久很久。