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  楚王府上下都被缉拿入京，皇帝却未停止巡游，出人意料的是，他竟未回蔚藩，而是顺江而下，直接往安庆、应天去了。

  当京中锦衣卫的邸报送抵御前时，他正在南京的宝船厂，对着三宝太监留下的图纸，皱眉看着已经建成的实物。

  “佛郎机的船你们可都看了？朕听闻如今佛郎机人正在海上大肆劫掠，从各巡检司的邸报来看，每年都能掠得黄金七千余两，白银三十多万两……靠的就是无往不胜的船队。”

  “禀报陛下，”

似乎有个南京国子监夷学的学生急于表现，“其实朝中所说佛郎机共有两国，一是之前和我朝屯门海战的，一个比他更强，如今正纵横四海……”

  “一个是portuguesa，一个是espa??o1。”

朱载垠到底年轻，有些卖弄之心，说完后又是忐忑又是骄傲地看了朱厚炜一眼。

  朱厚炜笑着摸他的头，“先前只说了一遍，载垠便记住了，我们载垠最聪明……”

  他的夸奖戛然而止，崔骥征上前一步，双手奉上一份邸报。

  朱厚炜草草翻阅，眉目冷峻下来，“朕还有些要事，此处便交给太子。先前朕与你提及的几个要点，吃水、帆、货舱还有长重炮，你带着工部的人和他们一起合计合计，回京之后，朕要看你的报告。”

  他回了玉辂，却将邸报放到一边，整个人都松弛下来。

  崔骥征似笑非笑地看他，“陛下当真是革自己的命，革老朱家的命，竟然把我都骗过去了。”

  朱厚炜笑着拉他袖子，将他拽到怀里，“不管你信与不信，此行其二是为了体察民情，亲眼看看变法成果，好及时纠偏；其三是为了威慑地方豪强，笼络宗室或是直接削藩，为了立威；其四是为了带载垠出来见见世面，开阔眼界，增长见识。最要的，真的是为了陪陪你。”

  崔骥征没好气，“陪我什么了？一路活没少干，还担惊受怕，闷气都生了好几场，陛下现在倒是做起好人来了。”

  他本就是公主之子，后来不管在正德朝还是兴和朝都身居高位，在朱厚炜这边更是荣宠加身，小时候骄矜的性子慢慢也带了出来，横竖他心中有数，从不做仗势欺人、违法乱纪之事，朱厚炜也乐得看他真性情。

  正如此刻，他一张俊脸带着嗔怒，更显灵动，朱厚炜越看越喜欢，忍不住亲了亲他的脸，温声哄道：“接下来就没什么大事了，我带你去栖霞看枫，去京口吃蟹，去祭拜孝陵，然后咱们一路北上，带你去祭孔，去登泰山，去巡查北直隶防务……”

  前面倒也还好，越往后越不对，崔骥征无奈地吻上他的嘴。

  兴许只有待载垠长成，他们才能偷得浮生日日闲，纵情山水间，心游尘世外了吧？

  楚藩因谋逆失国，但兴和帝怜楚王朱显榕不知情，且险些为其子所弑，只诛杀恶，而只将其余人贬为庶人。

  之后，游幸至鲁地时，鲁王上书请求降低袭爵，帝应允。

  至昭宗时，亲王不再出藩，而是留驻京城，且所有亲王降等袭爵，不再世袭罔替。

  番外五：两封国书看兴景时期的中外文化交流

  兴景，即兴和景耀，大明开启近现代化改革的重要关键时期，也是中国古代封建社会中为数不多的盛世之一。与日后的日不落帝国英格兰的交往，也开始于这个时期。

  景耀十年，英格兰使臣历时近两年，终于抵达松江口岸，又辗转在南京见到祭祖陵的大明皇帝朱载垠。

  在交流了关于通商、派驻使节、海盗问题之后，英格兰使臣恭恭敬敬地奉上一封书信，“伊丽莎白女王继位后，看到了贵国船队捎来的兴和皇帝国书，她一直非常景仰这位皇帝，亲写了一封私人信件，想请陛下代为呈送。”

  他们看见已年过不惑的中国皇帝脸上露出一副极为痛楚的神情，而一旁随侍的臣张居正低声提醒道：“来使有所不知，兴和皇帝早在前年便已经驾崩了，恐怕这封书信陛下难以代呈。”

  使臣是女王年轻的表弟，未来的男爵查尔斯·霍华德，听闻此言简直有如晴天霹雳，对着一旁的翻译嘀嘀咕咕说了很长一串，却听朱载垠用不甚标准的英语答道，“感谢女王陛下对皇考的敬意，皇考在世时，我就是他的代言人，皇考离世后，我便是他意志的继承者，女王有任何疑问困惑，我都可代天国的皇考解答。”

  早就听闻中国皇帝对西学颇感兴，可当真亲耳听闻，霍华德仍觉得不可思议，更夹杂着几分诚惶诚恐——毕竟此时的明代，虽不如马可波罗所说那般的夸张，可这么大面积和人口的国家，人民之富庶、科技之先进、军事之强大，还是出了弹丸岛国的全部的想象。

  “陛下的信件我并未打开查看，”

霍华德磕磕巴巴道，“但我想在目前突情况下，我应该有权力代她向皇帝陛下求教几个问题。”

  朱载垠笑了笑，仍是用了国语，对霍华德和翻译都点了点头，“烦请贵使代劳。”

  “第一个问题，请问陛下一生都不曾结婚，朝臣的压力、继承人的问题，陛下是如何处理的？”

  想到那继承人就在眼前坐着，霍华德的冷汗都流了下来。

  朱载垠却未同他想象中一般面露不悦，反而带着几分怀缅道：“不瞒贵使，皇考自幼便不近女色，一开始是修佛，便向皇祖父求来了不婚配的恩典，登基后更是一心扑在社稷上，因有先帝遗命，便也无臣子进谏。至于继承人，朕几乎就是个遗腹子，皇考含辛茹苦地抚养朕长成，教导朕便花了全部心力，哪里还有心思考虑旁人？”