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  先前得到的线报显然有问题，向衡州攻来的偏师足有两万五千，虽不如北进雄师，却也是宁王十年磨砺出的精锐。

  对比起来，衡州城仓促建成的壕沟、匆匆召集的守军、不甚精良的兵器，看着实在没有什么胜算。

  “不少百姓已经扶老携幼向西逃了。”

计宗道苦着脸禀报，先前他与三使均苦劝蔚王离去，可这位祖宗不知是否和他亲哥乃至曾祖父一般，对沙场有无限热情，竟是铁了心要留下和衡州城共存亡，留下也罢了，人家名义上是衡州之主，又出力又出银子，如今也只能由着他。

  “走了也好，若是能将消息递到西边去，兴许能求来援兵也说不定。”

朱厚炜话虽如此说，心里却知没有朝廷明旨和兵符，各地根本不会出兵。

  靳贵忧虑道：“叛军何时能到？若是他们围城，城里的粮食能撑多久？”

  计宗道苦笑：“估摸着叛军已在十里之外，也就是这两日了。至于粮草，这些年就算朝廷不增加税赋，助朝廷平寇剿匪，也需咱们出粮，再加上给京官们太监们的孝敬……先前听了殿下的吩咐买了些粮食，可要供全城十万百姓，最多也就半个月吧。”

  朱厚炜在现代分管过改，自然也管过粮食和物资储备局，对粮食以及其他战略物资、防灾减灾救灾物资等储备都有些心得，以他的眼光再来看数百年前的大明的物资储备能力，直想叹气，只恨自己没重生成一个大明知府，好真真切切地做一番事业。

  此时他们正站在城楼之上，看着民夫们挥汗如雨，朱厚炜点了点最后的一小块缺角，“就剩这一块就可完工，只希望这壕沟能抵挡叛军多一会。”

  “南岳道士们捐出了些火药，百姓们还捐出不少油，到时候也可以充作武器。”

计宗道忧心忡忡地看着山下，“若是叛军有火器，那就真的凶多吉少了。”

  朱厚炜心道后来日军的装备更为精良，还不是栽在衡阳的壕沟上？所以说不要小瞧了人民群众的创精神，但如今身为封建藩王，他也只能念了声佛号，“只求南岳山神护佑。”

  远远地，一骑极快地由北门而来，马上兵卒连滚带爬地跑到计宗道跟前，奉上一封蜡封的邸报，计宗道打开一看，瞬间脸色煞白，嘴唇颤抖道：“宁王叛军已顺江而上，到了江宁。”

  “那便是南京的外郭了，还未进城。”

朱厚炜蹙眉，“按制南京应有十二万守军，恐怕尚能抵挡一阵。”

  “殿下谬矣。”

崔骥征不知何时爬上城墙，正蹙眉看着一民夫往壕沟里扔荆棘，“应天承平日久，既不靠海无倭寇之忧，又不靠北无边患之虑，据我了解大小教场营加上神机营、游巡营、江口营兵，加起来也就不到三万。更何况应天有十三道城门，还得分散兵力把守，但凡宁王集中一门进攻……”

  朱厚炜瞬间想起后世传为笑话的一桩事——嘉靖三十四年，一股百人的倭寇由浙江登6，经由安徽杀到了南京城下，杀得明朝守军大败，差点打入南京城，杀了数名高级军官，倭寇无一人伤亡，甚至继续南下，一直到了苏州才被彻底歼灭。

  “这可如何是好！”

计宗道听闻此言，几乎快要哭出声来。

  朱厚炜沉吟道：“王巡抚可有什么章程？他可曾向你透露一二？”

  如今王守仁想和宁王在鄱阳湖上决战已是不能，除非他能想出办法将宁王主力引回南昌，可如今宁王都已经兵临南京城下，哪里可能放弃得之不易的战果？

  一城之主和一州知府一沉思一哀愁，崔骥征满脸无地站着，忽然几个跃身翻下城楼，耳朵贴在地面上细细聆听，抬起头看着朱厚炜，“我若是殿下，就莫操他人心，先担心担心自己吧。”

  朱厚炜蹙眉，看着崔骥征伸出两个手指，“最近的先头部队，距此处恐怕也就两里不到了。”

  事到临头，非常奇异地，不管是朱厚炜还是计宗道都再无半点忧虑彷徨，几乎是立时开始行动起来——撤回民夫、排兵布阵、警示百姓……

  不顾计宗道等人的劝阻，朱厚炜亲自带着数百名王府卫兵守在城门之上以安民众之心，不知是蔚王坚守给了百姓信心，还是故土难离亦或是自觉出逃无望，原先源源不断出城的百姓显著减少，更多的百姓自留下，誓要和这座古城共存亡。

  崔骥征站在朱厚炜的身侧，半边身子挡在他前面，低声道：“留在城中已是冒险，为何还要亲守城门？殿下千金之躯，为何要如此轻率？”

  朱厚炜低头看着远处飞扬的尘土，平静地可怕，“敌众我寡，若想不败，士气至关重要。我在衡州十年，不少士卒百姓都认识我，见我仍在，总不至于不战而溃。”

  崔骥征没好气道：“你就不怕叛军也识得你？然后擒贼先擒王，一箭一炮一火铳把你射下来？”

  朱厚炜伸手一指，“你且放心，我早已测算过，隔着这壕沟，就算是红衣大炮，他们也轻易打不中这城门，何况是寻常刀剑？”

  一旁的计宗道默然不语地看了他们一眼，崔二公子虽是个有五品官身的锦衣卫，平素也冷漠自持，但对人从来和气多礼，不想对蔚王却随性得很，脾气上来更是不假辞色。古怪的是，蔚王也从不在意，反而笑得温存，这对表兄弟实在是有些意思。

  “来了。”

崔骥征冷冷的声音打破了计宗道的胡思乱想。