唐,贞观三年初。陇右道,利州。
月牙如钩,繁星点点,笼罩在夜幕之下的宣怀古城静谧安详。
“邦,邦,邦”
随着梆子的敲击声,更夫用慵懒而沙哑的声音机械地喊道:“天干物燥,小心火烛。”
声音散去,夜色重归沉寂,愈宁静幽深。
忽然,在一条巷子里亮起了一个微弱的小红点,随即幽暗的小红点在强劲的气流吹动下,变得明亮起来,映照出一张人脸。此人一身黑色夜行衣,脸上蒙着黑布,一对几乎连在一起的浓眉下,一双眼睛闪动着阴狠之色。
接下来,一支火把被点燃,旋即腾空而起,划出一道弧线,落在一间房屋的顶上。
黑衣人并没有马上离开,冷酷地看着屋顶上的茅草被点燃之后,才转过身去,迅消失在夜暗之中。
大火熊熊燃烧,被夜风吹得如火蛇一般舞动,出“呼呼”
的声响。
“走水啦,走水啦,快救火啊!”
更夫惊恐的喊叫声响起,附近的居民被惊醒,纷纷赶去救火。
众人都忧心忡忡。城中的建筑大部分都是土木结构,如今天气又干燥,火势很容易扩散。
很多人都走出家门,跑去帮忙。好在着火点只有一处,时间不长,火就熄灭了,城中又渐渐恢复了平静。
天亮了,生火灾的这座院子里,站着一个身材高大、4o岁出头的男子,他脸色蜡黄,神情阴郁地望着几乎被彻底烧毁的厨房。
不久以后,从房屋里走出一个十四五岁的年轻人,他身材颀长匀称,清秀的面庞满是怒容,一边往外走,一边恶狠狠地骂道:“这些该死的家伙!真是太卑鄙了。”
中年男子看到少年脸上愤怒的神情,有些诧异地问道:“川儿,怎么了?”
少年举起手中的木棍,愤怒地说道:“厨房失火,并非是意外,而是有人恶意纵火。”
“什么?”
中年男子吃了一惊,赶忙伸手接过少年手中的木棍,仔细端详。就看到木棍的一端缠着个布团,布团已被烧得残缺不全。木棍有许多地方已经炭化了,由于救火比较及时,还没有燃烧殆尽,明显可以看出来这是一支火把。
“这也太可恶了,实在是欺人太甚。”
中年男子扭头望向隔壁的院落,出了愤怒的咆哮声。
中年男子叫秦宝庆,曾经是前隋北屯军马场的一名低级军官,有着家传的兽医医术,离开军队之后,回到家乡开了一家兽医馆。