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宋南星点头：“没错。虽然韩队说是幻觉，但我总觉得不是。”

得到肯定的回答，楚胭表情变得十分凝重。

收容中心和特别行动局经常有合作，但两边的职责区域是很明确的。

普通的精神污染案件通常由特别行动局协同警方处理，但一旦案件危险级别提高，尤其是涉及到群体污染，就会立即转交给收容中心负责处理。

当年黑山羊案就是从特别行动局移交过来的。

很多后续细节韩志不清楚，但她却很清楚。

宋南星不可能出现幻觉，他说看见了宋城的照片，那就是真的看见了。

但当年宋城的尸体也是她亲眼看着处理掉的，连渣都没有剩下。

楚胭杵了杵笔尖：“把那个徽记给我看看。”

宋南星从相册里把图片找出来给她看。

楚胭凝视着那个徽记，脸色几乎是铁青。

宋南星观察她的表情：“你认识这个徽记？”

楚胭将手机还给他，沉吟半晌，才缓缓说：“见过几次，荒野里游荡的那些人，有些身上会烙有这种标记。”

一旁的程简宁听得满头雾水：“什么荒野？”

楚胭没有立即回答，看起来心事重重的样子。她捻了捻手指，从口袋里拿出一盒薄荷糖，扔了两颗进嘴里，嘎吱嘎吱地嚼碎咽下去。

“你们应该看过新闻吧，从精神污染出现到大范围传播这些年，失踪率、死亡率急速增长，生育率下降，犯罪率升高，人口一直在锐减。官方从来没有公布过具体的人口数据，但其实减少的人口远远比你们所能想象的要多的多。为了最大限度保存有生力量，集中力量对抗污染，官方一直在进行人口迁移，城市圈也一再缩小集中，才有了现在的九大城市和周边的辐射卫星城。而从前的很多小型城镇因为人口迁出，就逐渐荒废了。”

“那些荒废的城镇在我们内部，就被称作荒野之地。”

程简宁这下明白了：“但新闻上不是说那些荒废的城镇很危险吗？连交通线路都特意绕开了。怎么还会有人啊？”

宋南星看了楚胭一眼，倒是比程简宁知道得多一些。

他成年之后，曾想过去其他城市寻找妈妈的踪迹，为此还特意做了很多准备查了很多资料。

网上一直有一种传言，说很多通报失踪的人口，其实都藏身在了那些废弃的城镇里。据说曾有人孤身回了自己已经被废弃的老家，在那里找到了失踪很久的亲人。

但这类帖子一向被删除得很快，官方也从未针对性地辟谣澄清过，因此一直源源不断地有人悄悄离开城市返回自己废弃的家乡寻找失踪的亲人。

宋南星很早之前还加过一个回家寻亲的群。

只是后来群聊变得有些奇怪怪怪，再加上他们一家是土生土长的桐城人，他担心万一妈妈回来自己却去了别的城市反而错过了，才打住了想法留在了桐城。

“那些游荡者，是新闻里通报的失踪人口吗？”

宋南星轻声问。

“不是。”

楚胭又扔了两颗糖进嘴里，嘎吱嘎吱咀嚼：“人的定义很复杂，可以从生物、精神、文化各个方面来阐述。但最简单地从精神和宗教层面来说，人有灵魂。”

她凝视着宋南星，一字一顿地说：“但荒野里的那些东西没有。它们只是一种类似人的生物罢了，是灵魂崩坏，人性堕落之后剩下来的躯壳。”

“是怪物。”

楚胭似乎对此深恶痛绝：“但这些怪物一向认为自己是神明的使者，以神眷者自称，如果你们遇到了，最好及时上报，不要与它们有过多的接触。”

楚胭说这句话时，深深看了宋南星一眼：“你在好梦官网看到的照片，很可能就是它们的手笔。你父亲的死亡证明当年是经过层层审批的，审批通过之后他的尸体也被完全销毁，所以不可能是他。但当年他本来就死的蹊跷，我们内部推测他可能还有其他的同党，黑山羊案事发后，他被推出来做了替罪羊。”