曙光初露,大宁国秀水城被一层朦胧的蓝烟轻轻笼络,一弯残月斜挂在天际,洒下淡雅的银辉。就在黎明的帷幕即将被揭开之时,楚曦神伴随着一支由十二辆马车组成的镖队,缓缓停驻于四通镖局的朱门前。
此时,镖队中的壮士与小厮们如释重负,紧绷的精神瞬间松弛,一片欢声笑语交织,氛围轻松愉悦。楚曦神亦随和地与伙伴们交谈几句,却婉拒了同往百花楼共饮的邀约。众人并未介意,一名经验丰富的镖师更是爽朗大笑,拍着他的肩,打趣道:“小楚莫不是害臊了?这可不成,我已与百花楼的佳人们约定,务必让你同行,她们正期待着你这位俊朗小哥的风采,不知今日你会让哪家姑娘有幸呢?”
楚曦神一时羞赧,歉意地拱手道:“小弟真有要事,今日正阳武馆内门武试,实在抽不开身。待他日,再陪诸位兄长畅饮。”
众人闻“正阳武馆”
四字,皆显了然之色。老镖师一拍脑门,恍然道:“对,武试!小楚你乃正阳武馆外门弟子,我怎就忘了?那你快去,勿误了时辰,这是你的关键时刻。”
随后,交接完毕,薪酬结算,副镖头递给楚曦神的魔银竟是六两二钱,令他心生欢喜。他收好银两,取出行李、纸伞及备用单刀,便急步向城南而去。此时,初升的朝阳已驱散夜色,将天边的云朵染成绚丽的朝霞,温暖的晨光洒落,整个秀水城镀上了一层金光。楚曦神却感到皮肤在阳光下隐隐作痛,伴着阵阵灼热,这异常的痛楚使他微蹙眉头,心忧自身状况。
他凝视前方,确切地说,是注视着视线一角那片虚拟的显示屏。显示屏浮动于右上角,能随心念缩放自如,内容如下:
【角色:楚曦神
声望:无
武技:追风刀法·残篇(一阶)
内功:养元功(一阶)
武技点:无
天赋:快手
状态:六阴还魂咒
寿命:17天】
显示屏右下角,还有一枚灰暗的“武道宝库”
图标。三个月前,穿越至此的楚曦神便现了这虚拟屏幕,初以为是某种系统,满心期待。毕竟,网文中带有系统的穿越者往往非同凡响,飞升成仙,斩神灭佛,犹如等闲。
拥有系统,便意味着踏上成功之路。然而,期望越高,失望越大。楚曦神反复探究,却毫无进展。三个月来,无论他如何苦练、修炼、战斗,系统面板却波澜不惊。唯有“武技”
栏,显示着养元功与追风刀法,实则是他自身努力的结果。这面板似乎仅是记录个人信息,唯一用途便是让他明白自己的状态与寿命。楚曦神瞥视片刻,体肤内外的疼痛感加剧,似将他焚烧。他苦笑,望了眼“六阴还魂咒”
,撑起纸伞,加快步伐向正阳武馆迈进。
正阳武馆与四通镖局仅隔三街,占地广阔,青石围墙高耸,绵延数里,宛如小城,南门朱红,气势恢弘,上书“正阳武馆”
四字,两尊石狮蹲坐门侧,威猛凛然。此时,武馆人潮涌动,四面八方的民众涌入,校场内临时搭建的木棚、木台间,人头攒动,既有参加武试的少年,也有看热闹的百姓。楚曦神跨入,正四顾,肩上忽被重重一拍。“小楚,你回来了?”
清脆女声中带着些许含混。
楚曦神闻声挑眉,转身,只见武馆东院教头叶芷羞,紫衣劲装,身材高挑,容颜清丽,小麦肤色透着健康的光泽,背负重剑,啃着肉包,眼神惺忪,问道:“你们的镖队昨日就该到,怎拖至今?”
楚曦神欲解释,叶芷羞已走向角落。他心领神会,跟随至僻静巷口。叶芷羞倚墙,对他勾勾手指:“东西带来了吗?”
楚曦神忙递上钱袋,面上故作镇定:“教头,微薄之礼,还请笑纳。”
叶芷羞掂量钱袋,眉头紧锁,包子顿时索然无味:“怎就这么点?
”
袋中仅八十两魔银。她头痛道:“你这让我为难,你的追风刀未学全,唯有走免试途径。但免试亦有标准,你的刀技天赋尚可,体质却太弱。况且,那五十个免试名额,秀水内外多少人盯着。”
楚曦神尴尬,深知理亏。八十两原可打点,但正阳武馆升为官办,真传弟子出师即获八品军职,免试名额水涨船高。囊中羞涩,他只能恳求:“是少了,下月再走镖,请教头与诸位教习去醉龙居,还请教头看在弟子求学心切,网开一面!”
“醉龙居?”
叶芷羞一听,似已闻到那醇香。她咂嘴,包子更无味。
见叶芷羞犹豫,楚曦神稍宽心,这叶教头外刚内柔,还得卖惨。“教头,家况你也知,我身体不好,秀水无依,尚有妹要养,暂凑这些,还请成全!弟子将来必有出息,为教头争光!”
叶芷羞咕哝:“又来这套。”
她丢弃肉包,细看楚曦神。少年约十四五,粗布衣衫,身形修长,五官俊美,尤以狭长丹凤眼引人,不笑也含笑。肌肤却苍白几近透明,不见血色。病弱之态,惹人怜惜。
叶芷羞回忆涌现,楚曦神的脸让她想起亡弟。转念,虽刀术未精,刀道天赋颇佳,兄妹体弱,秀水谋生不易,今日所出,应是竭尽全力。叶芷羞收拾情绪,往校场北行。“罢了,看在你懂事的份上,这次帮你。钱我垫,一月后还,醉龙居也得请——”
楚曦神笑,随其后。沿途众人向叶芷羞行礼,恭敬有加。楚曦神不以为奇,叶出身安北军,退役至武馆,执教一年,公正仁厚,颇有名望。安北军守北境,军纪严明,秀水受其庇护,百姓感其恩,对战功赫赫的叶芷羞自是敬重。二人抵校场北,青石台前。楚曦神仰望,台上坐有锦袍武师、甲胄将领及青袍文官,中央坐一四旬男,五官方正,须虬结,虎目如炬,气势迫人。
“在此候着!”
叶芷羞吩咐,迈步上台,恭敬行礼:“馆主大人,属下欲举荐一人免试入选。”
“免试?”