中华南部腹地,长江横贯东西,高山之水浩浩汤汤,其中更是有一段险途,绵延七百余里,两岸连峰无阙,称作“三峡”
。峡谷西入口处险恶已极,是称“夔门”
,夔门往东不远处有高山耸立,外人不知其名,此地人称其为北阴山,山上不知何年修筑有城池,取名“丰罗城”
。站在对岸遥遥望去,此刻的丰罗城中,张灯结彩,花团锦簇,人头攒动,好不热闹。
“教主临朝——”
不知何处传来一阵洪亮的号令,喧嚣的人群立刻出班站好、鸦雀无声。继而鼓声渐响,伴着数百名彩妆艳服的歌者齐声长吟,金盔金甲、手举斧钺的武士在前开道,淡妆长裙、眉目清丽的婢女手提花篮在后恭随,一位攒满珠翠、披挟华服的绰约女子,在侍者的搀扶簇拥下,徐徐走来,缓步上阶。
大殿前,数十级阶梯高立,高台中央摆着百鸟翎羽装点、珍翠宝玉镶嵌的凤翅至尊椅。至尊椅两旁树立着两根环抱金漆柱,柱子上悬挂长幅对联,上书写“神女圣母威仪慕化谕四海”
,下书写“兜率玄宫皇赫斯怒晓九天”
,立柱当中高挂赤色匾额,上书“百鸟朝凤”
四个大字。
台阶下面,已经汇聚了百余名教众,共分九种不同服色,竖立九面大旗,代表教会中的四宫五堂。四宫者,青龙、白虎、朱雀、玄武;五堂者,乃是负责专司打理财物、制定教义的白鹤堂,刺探情报、与分舵教徒联络互通信息的羽林堂,专司刑狱、执行教规的青鸾堂,捕捉金工石匠、打造枪甲军械的昆明堂以及钻研破解各派武学绝技的太极堂。
分工明确,等级森严,俨然是深山大江之上的一个小朝廷。
“神文圣武!鸿业大勋!圣神女皇帝万岁!万岁!万万岁!”
众人顶礼膜拜。
这位九天圣教的“圣神女皇帝”
,看起来年纪不过三十上下,却坐拥着山南道、江南道、岭南道多达十五座州府,以及九千余名教众、三万多人的军马。
此刻她高高在上,静谧地享受着眼前这至高无上的尊荣。
直到一个男人的声音出现。
“平身——”
台下众声如山崩海啸,齐声长喏:
“谢灵王!”
说话的男人赫然站在圣女教主身前,一张血红色的鹿皮面具遮盖他的真容,教中无人知晓他的面目,当然,他们本也无需知道这些,作为教众,他们只需死死地记住,这名挡在在教主身前,举止自若的神秘男人,就是九天圣教左右二王之一的右复国灵王,名为教主一人之下,万人之上,实为教中说一不二的真主。
灵王居高睥睨,环视众人说道:“今天开大典,圣女皇帝盛装临朝,是有一件喜事要和众位分享。你们大家都猜猜,是什么喜事?”
白鹤堂主李如意想到前番乾元门里的境遇,自恃情怯乃率先出班,笑脸迎合:“教主福寿齐天,灵王万世之表,两位圣主情缘天作,龙枕凤眠。如意猜想,这件大喜事,必是二圣鸾凤佳期已近!”
她不愧是玲珑的心窍,圆活的舌齿,明知灵王对教主满怀痴心,在教主的推就下婚期屡屡不定,成了灵王大人的一块心病,她当着“满朝文武”
,将此事抛出来,猜中了自然是万事大吉,即便是猜不中,一顿投其所好的马屁也必会拍进灵王的心坎里。
灵王果然朗声笑,但不久便正色道:
“此事宣布之前,各位堂主先把近来交办的事务逐一报下。李如意,你就先说说吧。”
“是。”
李如意回禀道:“白鹤堂奉命筹集资财粮饷,近半年来已经筹得白银三千万两,另外关中道已经探得两座汉王墓,开掘之后,预计能再增加军费不下五千万两。”
灵王道:“你确定盗掘的是汉墓不是唐陵?”
李如意道:“请灵王放心,白鹤堂受教主法令制定教义,只敢率先垂范,怎敢带头违犯教规。这些钱,除了开掘汉墓,都是从各大商贾手中取来的。如意就是借来的胆子,也绝不敢打唐陵的主意。”