君子以公道正义把自己的私欲克制,所以能充满爱人之心;小人以私欲取代公道,所以多有害人之心。多有爱人之心,则别人有技能如像自己有技能;多有害人之心,则别人有技能就必然嫉妒怨恨。士人任职于朝廷,就要被人嫉恨;女人进入宫中,就要被人嫉妒;汉代宫中出现了“人彘“的悲剧,唐朝宫廷则有对“人猫”
的恐惧。萧绎嫉才而毒死刘之遴,隋代众儒妒能而欲杀孔颖达。王僧虔自廉书画抽劣而免祸,薛道衡因为诗句华丽优美因而被杀。
不要认为微小就掉以轻心,恶疮初时不过像米粒那样小,却能使肌肤破裂,肠胃溃烂。不要以为微小就不加以提防,蚁穴可以溃堤、蜂虿可以整人。隐患会因谨慎而消除,祸难皆因疏忽而产生。与其在大火后奖赏救火者,不如把别人改灶移柴的建议听从。以富欺贫,以贵凌贱,以强胜弱,以恶侮善,以壮轻老,以勇辱懦,以邪压正,以众攻寡,这是人世间的常情,也是常人逞勇表忠的机会。但认识到事物均有兴衰更替,就不敢再欺侮他人以取怨:认识到彼我力量对比必然生变化,就不敢再对抗欺侮而横生是非。商汤服侍葛,周文王服侍昆夷,是忍侮于小。太王服侍匈奴,勾践服侍吴王,周文王服侍昆夷,是忍侮于大,忍侮于强大者优,忍侮于弱小者胜。面对侵夺应无动于衷,面对冷眼应该不动声色。
志不能被屈服者,得之于事先有所准备;轻易就被吓破胆者,受惊于变故仓促而致。能够搏击猛兽的勇士,却往往害怕蜂蝎;愤怒时能够打碎价值千金玉石的人,却不免失色于锅被打破。桓温带兵,“朝见”
皇帝,王坦之吓得笏都拿颠倒了,而谢安却从容不迫,与桓温开怀畅谈。郭日希伏势作恶,白孝德彷徨无可奈何;而段透实却无所畏惧,单枪匹马赴郭日希军营,劝诚他弃恶从善。喜欢把别人过度表扬的人是佞人,喜欢听阿谀奉承的人是愚人。故有讹言燕石为美玉,将鱼眼说成珍珠。将暴君莱尊为仁主尧,把强盗跖耆为圣人柳下惠。因爱憎而移其志趣喜好,说话颠倒是非。世上有伯乐,能够品评辨识良马,岂是庸人凡才而能确定劣马与骏马的价格!古代的君子,闻己有过则喜。好当面奉承人者,必然喜好在背后把人诋毁。
与地位高的人交往不阿谀奉承,可谓把交人的关键感悟到了。花言巧语、察言观色,被讯为不忙的小人。公孙弘将学习的目的歪曲为阿谀取媚,汲黯能当面指责汉武帝的过失。萧诚和柔面善美言,张九龄因此断绝了与他的往来。郭霸品尝魏元忠的小便,宋之问为张易之等人端尿壶,赵履温甘为安乐公主拉车的牛马,丁渭在都堂为寇准擦胡须上的汤溃,这些人的劣迹都载人史册,千秋遗耻。
因快乐而笑,别人就不会对他的笑容讨厌。卢杞笑的原因深不可测,是因为他内心狡诈。虽然一-笑看似小事一桩,却能招致祸患。齐妃笑话钟克足跛而晋国兵伐齐;赵平原君的美妾笑话跛脚之客而使宾客离散而出。蔡谟以牛车这种无足轻重的话题开玩笑,因而得罪于王导;郭子仪支开妻妾左右,是担心她们笑话卢杞貌丑而招来灭族之祸。人世多碌碌庸人,谁能免俗?冯道因《兔园册》的玩笑而贬刘岳的官、娄师德却为了被讥讽是庄稼汉而恼怒。
春秋时期晋国大臣郐克出使齐国,外交接见的时候,齐国齐顷公的母亲萧夫人躲在帷后观看。郐克是个瘸子,走起路来-拐一拐的,他一出现,萧夫人就忍不住笑出声来,这使郐克感到受辱,导致了日后两国刀兵相见。
骑马不慎把宝物摔坏,裴行俭未加罪于小吏;喝醉酒误烧金帛,羊侃未责怪宾客;司马劝酒曳拉裴遐,他跌倒而未恼怒;谢万被人从座上推下,弄掉了帽子头巾,他并未怪罪蔡系;有人上诉犯了直呼其名之讳,宗如周却没当成回事儿。