殿门口守着老资历的女官张罗着众人,按照名册上的顺序,五人一组入殿经受看阅。
这看阅时间颇长,院中又都是说得出来头的官家小姐,宫中便也不好太委屈她们。通常是五个进去,这边才叫接下来的五个到殿门口准备。余下的人大可三五成群地在廊下遮遮阴、说说话,不大声喧哗惊扰殿中便是。
毓秀宫宫门再开,引得她们都看向了她。一双双美眸含着好奇,无声地张望。
领着夏云姒的姑姑置这份好奇为无物,回过身来又朝夏云姒笑道:“四小姐稍坐一会儿,奴婢进去向太后回个话。”
夏云姒点点头:“好。”
那姑姑便进了侧旁的厢房,步子快如疾风又稳健端庄,是在宫中侍奉多年的模样。
夏云姒在石案边坐了下来,莺时旋即上前打扇,莺歌接过宦官奉上的茶放到石案上。四面八方的那份好奇顿时更盛了——天子大选,何人敢这样大的架势?
廊下众女面面相觑,须臾,有个高挑的姑娘走了出来。行到离石案还有几步,眸光清凌凌地在她面上一扫:“这位小姐好大的阵仗,不知是哪位大人的女儿?”
这话听着就不善,夏云姒不欲作答,却也没说什么,不见神情倨傲,端起茶来慢慢抿着。
唐兰芝一时脸上挂不住:“同是家人子,日后保不齐就要进宫做一家姐妹,小姐何必如此待人?”
夏云姒仍没有开口,几名青色衣衫的婢女也都只规规矩矩地低头立着,无人出来打一句圆场。
“你……”
唐兰芝秀眉蹙起,正欲再说,忽又闭口,忿忿然退到一旁。
是一名身形微胖的姑姑出来了,她头发已然微白,宫装做得讲究不说,颈上还带着一串通翠的一百零八子佛珠,一瞧就身份不一般。
走向闲坐石案边的夏云姒时,她却也是喜气迎面,夏云姒倒也客气起来,立起身,盈盈一福:“蒋姑姑。”
声音清丽,婉转动听。
“哎,夏小姐客气。”
蒋氏屈屈膝,回了一礼,“外头暑热重,您请随奴婢来,太后备了酸梅汤给您。”
“您客气。”
夏云姒眉眼一弯,莞然而笑。
只一笑而已,又在清素的妆下,看起来竟十分明艳。
蒋氏提步转向厢房,夏云姒却又道:“姑姑留步。”
蒋氏收住脚,夏云姒谦和地低下头:“我有一事想劳烦姑姑,姑姑可方便听我一言?”
蒋氏忙道:“不敢当,小姐请说。”
夏云姒微微偏头,莺歌轻推了推,那名四五岁的小姑娘战战兢兢地上前了半步。
她穿着小宫女的衣裳,眼圈红的,显然是刚哭过。
夏云姒指一指她:“这是我适才经过尚服局遇上的,来毓秀宫误了时辰也是因此。宫中采选宫女,按规矩最小的要六岁,我瞧她是无论如何也不满的,不知是家里如何过不下去了才铤而走险谎报年龄把她送进来。”
“掌事姑姑打她倒打得一点情面不留,哭声隔着一方院子都能听见。”
夏云姒说到此处顿一顿声,明丽的笑容又在脸上绽开,“蒋姑姑可否赏我几分面子,把这丫头给了我吧,说不准就能救她一家,姑姑您权当做件善事。”
她这话说得倒是谦和,颇有三分不好意思,可依旧令人瞠目。
——这是殿选之所,孰去孰留都尚说不清楚,岂有先给自己要宫女的道理?
然而蒋氏竟还这样应了:“小事,小事。这丫头能入您的眼,是她的服气,奴婢回头去尚服局知会一声便可。”
“有劳了。”
夏云姒端正地福身道谢,终于随着蒋氏走了。
却不是进看阅家人子的正面,而是如同方才那位姑姑一样进了侧旁的厢房。
。