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  怎料顾淮济竟难得对她冷脸斥道：“胡闹。”

  庄舟笑得眉眼弯弯：“哪有。”

  即使数月未见，但此刻战况危急，两人自也不再继续多言。

  庄舟翻身跃上不知是哪位跌落马下的敌军马背，方才攥紧缰绳尚未坐稳，忽地听闻号角声由远及近。

  本以为应是庄明彻他们又派了兵士前来增援，谁知待那领头将领停至顾淮济身侧，庄舟才现竟是位她根本不曾见过的少年人。

  但那少年人剑柄之上挂着的玉饰剑穗，庄舟倒十分熟悉。

  分明是张墨海之物。

  她不由好奇望向顾淮济，只见他亦与她相视：“剑穗是照霏亲自所赠，但此事——”

  说来话长。

  ……

  延鸿十五年，八月。

  苗疆之役以镇国大将军顾淮济率军相助之故暂缓，江东王庄明彻因此得以借机返回长安继位。

  两年后的延鸿十七年冬月，自上一次皇位之争始便疾患缠身的和隆帝终于走到其生命尽头，葬于城外西郊裕陵。

  临近驾崩前，在皇庄明彻相劝之下，韩明涣与和隆帝父子相认，正式恢复皇子身份，获封吴越王，亦与沧化伯爵府上张四小姐定下婚事。

  来年正月，皇正式更改年号为“长定”

，意为祈求山河永定，再无延鸿年间最后数年战乱征伐。

  长定元年，二月。镇国大将军顾淮济、护国大将军亚忒牧与吴越王庄明涣再征西南，于剑门关外大挫苗军，砍下主将，即苗后窦葭纯级。

  同年六月，庄明彻以此为契机将顾国公之爵位重返顾府，却同时免去了顾淮济全部职位。

  至此，大雍已然将国土四方诸多外患全部平定，是为国祚兴旺之始。

  往后三十余年，庄明彻稳坐帝位，励精图治，将雍朝推向鼎盛，史称“长定盛世”

。

  可惜这位帝皇不近女色，继位多年膝下始终无子，最终只得将帝位传给吴越王与张四小姐之子，驾崩后亦无有皇后相伴，独自长眠丰陵。

  听闻他曾经倾心过一名西域女子，那女子与他一道困于剑门关数月，最终却在他登临帝位后悄然离开长安。

  当然，那都是坊间话本戏言。

  庄舟自剑门关重归长安后便一直与张照霏同住沧化伯爵府，一如当年初至长安那时，等到顾淮济再次征战苗军大胜归朝，又过了为顾国公守孝之期，方才与他正式完婚。

  不久顾淮济便自请解甲归田，两人于是告别了张家兄妹与城内诸多亲友，先是前去塔勒城向庄顿夫妇与庄舟几位兄长嫂嫂通报了婚事，同时也叫庄鸿毅知道，庄稚宁跟随红夭如今在亚忒牧府上极为荣宠。

  在塔勒城停留大概五个月后，他们复又启程南下蕉城，直到那会儿才得知，三浦丘祖与江玖叶早已成婚多年，育有数位儿女。

  故人相聚重逢，端的是各个喜不自胜。生生又拖了将近两月，三浦丘祖才舍得放他们夫妇二人离开蕉城，远航出海。

  从那以后，庄舟与顾淮济二人神仙眷侣，好不自在。广游天下之锦绣壮丽，甚少在某处长久停留，雍朝诸人自是也难得再听闻有关他们的传言。

  直到庄明彻驾崩消息传来，两人方才时隔三十余年，再次重回长安，于宸阳原上相送故友。

  那日斜阳残照，阵阵夏风拂面，庄舟不知为何忽地想起昔年剑门关关楼之上，那时尚还年轻的她与庄明彻也曾并肩而立，共赏蜀地晚霞。

  明眼人都看得出，因着顾淮济正奔赴剑门关而来，庄舟的情绪显得比前些时候轻快许多，庄明彻亦瞧在眼底。

  两人于关楼之上迎风对望，他不免失笑：“六小姐望穿秋水，不知是心系表哥还是我军胜算。”

  庄舟闻言并未否认，只颔收回目光，似乎忧虑庄明彻会生出误会，下意识开口解释：“我军胜算皆在王爷一念之间，轮不到我等置喙。”

  有道是“伴君如伴虎”

，如今庄明彻已然江山在握，自得时刻把握分寸。

  谁知庄明彻倏地愣住半秒，笑意僵在唇边许久方才缓缓恢复：“六小姐与表哥待本王有恩，无需这般谨慎。”

  庄舟侧身，恰好同他相视，还未来得及出言，只听庄明彻又道：“表哥功高得人心，此番哪怕留在长安自立为帝亦无可厚非。本王说过数次，对那个位置没兴。可惜现在看来，他也没兴。”

  “王爷说笑，”

庄舟觉着他这话数不尽的荒唐，却也不好直白顶撞，唯有委婉玩笑道：“人人垂涎的天下江山在你口中，怎反倒像个烫手山芋。”

  “那本王送予你如何？”

  只见庄舟连连摇头抗拒，连带鼻头都忍不住皱出道不明显纹路：“自是不要。”

  庄明彻无奈摊手，憋着笑打量她半晌：“你不要，本王同样可以不要，有何不妥。”

  “庄姓的江山，我讨来了也不踏实。但若换做敦胡尚存，父兄皆入险境，唯我可担大局，我定会迎难而上。”

  只此一句，却叫庄明彻再次沉默良久：“哪怕不得不为此放弃顾淮济，你也愿意？”

  庄舟愈不解：“为何放弃？仅因他是敌国将领？”

  “因他心系自由，不愿安居塔勒城苦寒之地。”

  “将军永不会如此。”

庄舟被庄明彻句句追问惹得早已忘记方才紧张氛围，哑然笑道：“我与将军相许至今，总还算得上了解他。”