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  天灾人祸来临时，最怕的便是民心乱。

  “听说那《奏白灾后合行六事》是都察院的霍大人上奏的，霍大人去岁能带着临安城半数百姓逃得生天，这劳什子雪灾要是真的来，他也定然能助我们度过此次灾祸！”

  “去岁是地动，今岁是雪灾，明年可莫要来个旱灾、涝灾来！这一年到头都是灾，咱们老百姓的日子可怎么活！”

  “呀，我听一些方外之士道，之所以会连连起灾祸，是因着天子失德！老天爷想要换个人当皇帝！你说那箴言说龙抬头于西北，方能灾止天和。嘶，西北指的是何处的西北，莫不是——”

  “嘘，这话你可莫要再说，免得被锦衣卫听到，把你抓到诏狱去！”

  “哎哎，我这不是嘴皮子痒嘛？我不信你不想知道那箴言说的西北究竟是何处！”

  城门外的茶寮里，唐劲瞄了漫不经心饮着茶水的薛无问，轻轻咳了声。

  别说是百姓们了，便是他，也很好奇那箴言究竟是何意。

  西北，除了肃州，还能是何处呢？

  唐劲是武人，七年前就跟在薛无问身后办事，跟着他一步一步爬到今日的位置。

  对这位看似玩世不恭的浪荡子指挥使大人，他可再了解不过了。

  心思缜密、手段果决。

  锦衣卫这七年来破了那么多难破的案子，捉了那么多罪大恶极之人，都是指挥使的功劳。

  若那箴言里说的西北不是肃州，他第一个不服！

  况且，就他家这位指挥使的心眼，若是不想坊间将那箴言同肃州与定国公扯上干系，早就已经派人将乱嚼舌根的人捉起来了。

  哪会似眼下这般，优哉游哉地喝茶呢？

  -

  正胡思乱想间，唐劲忽然听见外头有人一叠声喊着“杨掌柜”

“姜掌柜”

“林掌柜”

，下意识便往外看了眼。

  只见茶寮对面搭起了竹棚，几个掌柜娘子领着丫鬟婆子小厮，在那儿给流民施粥放抗寒的物品。

  唐劲自是认得那几位掌柜娘子的，顺乐街状元楼酒肆的几位当家娘子。

  前些日子流民涌进顺天府时，还是状元楼率先出来给流民放干粮的。

  那干粮带点儿甜甜的酒香，听说是里头加了点儿状元楼独有的高粱酒，味儿当着是不赖。

  配上一碗热腾腾的热茶，真真是又顶饱又可口，那冻得僵硬的四肢百骸都似乎活了过来。

  说来这几位掌柜娘子也是聪明得紧，给流民干粮之时，用来装干粮的油纸袋就印着“状元楼酒肆”

几个字，第二日若还想分得那干粮，还得带上这油纸袋过来取。

  不过短短三两日，状元楼这名儿一下子便家喻户晓起来。