一个叫沅兰的女戏子是吵架的头儿,尖声道:“班主!旦角儿不准动朱笔可是祖师爷定的规矩,按规矩办事儿怎么不对了?偏还有人拦着!这不是存心要坏了规矩吗!”
一面说,一面对二月红推推搡搡的,二月红脚都站不住地。这时候一个更小的男孩子上前来格开女人的手,把二月红拉到一边站着,目光刺辣辣地扫视着周围。
商细蕊道:“腊月,你又怎么了?”
腊月红对着商细蕊跪下来,道:“师姐没有动朱笔,她是拿着我的手画的!”
沅兰大叫:“胡说!我亲眼瞧见她拿了的!”
腊月红脖子一梗:“没有!就是拿着我的手画的!”
沅兰把别的人一指:“你想替她开脱,没门儿!可不止我一个人瞧见嗬!他们也都看见了!”
另一派护着二月红的领头人叫十九,望着沅兰冷笑道:“可我也看见二月拿着腊月的手画的呀!也不止我一个人看见了呀!你们说是不是啊?”
她身后自然有人应声作证。
沅兰和十九就这样一赶一声地吵起架了,当然她们是吵不出结果的。沅兰急了,拉过二月红打了几巴掌。二月红哭着往商细蕊身后逃,腊月红见师姐吃了亏,那怎么行,冲起来就去踢沅兰。他们闹得一团沸水,几个唱老生和武生的男戏子却很淡定,揉核桃的,嗅鼻烟的,还有玩蛐蛐儿的。叫骂声里夹着蛐蛐儿的叫,助威一样。
沅兰叫道:“了不得!养的狼崽子还动了手了!这是要造反!”
十九拍手笑道:“有的人着实就该打!”
但是这以下欺上,确实不像话。司鼓师傅厉声呵斥:“腊月!跪下!”
腊月红依旧梗着脖子跪在商细蕊跟前,二月红拽着商细蕊的衣裳,哭道:“班主!您救救我!别叫他们打我!”
商细蕊看看二月红,又看看腊月红,不知怎么的眼神有点呆。
沅兰对二月红怒道:“你别往他身后躲!没用!他还是在我裙子底下钻大的呢!如今成了角儿,也得听师姐的!”
程凤台听见这话,从报纸里探出头来笑嘻嘻地看商细蕊。商细蕊听见这种摧毁他班主威信的话,还是默默的没有什么反应。
十九轻飘飘插言道:“他的师姐可多着了!谁的裙子没钻过?谁不是一样的疼他?这也值得你夸嘴?再说了,师姐也分什么样儿的,跟汉子跑了的那位也是他师姐!”
这显然是在说蒋梦萍。程凤台立刻抬眼留心商细蕊的表情,商细蕊眼神一动,皱眉说:“说一个事就一个事,不要扯那么远好不好!”
然后拉开椅子坐下来,居然开始化戏妆了,小来立刻从人群缝隙里钻出来侍候。
“班主!这事儿您管不管了!”
“你们各有各的说辞,我辨不出是非,你们自己商量。”
“您可是班主!您什么事儿都不管,这水云楼还能怎么着啊!”
商细蕊嘀咕道:“反正我就是这样的,你们又不是才认识我。要这么说,这个班主我也不要当了,谁爱当谁当好啦!我不管的……”
于是两方撇开商细蕊,又开始了一场持久的叫骂,骂得那个寒碜,程凤台听着直摇头,而报纸上恰好写到这一节内情——传言说商细蕊接掌水云楼,纯粹是为了挤兑蒋梦萍,和蒋梦萍赌气,他根本就不是个经营的料。过去蒋梦萍掌管戏班时,曾订下不准私赴堂会,不准拉党结派,不准行贿司鼓,不准将戏服头面带出后台等等大小巨靡十来条规矩。虽然有人对她不服,但是戏班在这些规矩的辖制之下,倒也是井井有条欣欣向荣的。然而等到了商细蕊手里,戏班里大多都是他的师兄师姐,从小疼他到大,纵使犯了规矩,商细蕊抹不开这份人情,也不好对他们怎样处罚。加上商细蕊本身就是个糊涂无能的人,心不在俗事上头,不发疯的时候,就是个软蛋,随他师兄师姐怎么捏巴。除了戏,他一律的不留心不关心不上心,甚至连戏班的账本都没查明白过。逢到神诞祭祀,还要司鼓师傅三催四请,把香火点好了塞进他手里,他这个班主才懒洋洋地给祖师爷磕上两个头。久而久之,原来的规矩含含混混全都废了。戏班里妖孽横行,滋事生非,全依靠商细蕊一个人的声望在那儿维持着。文尾还说:“观今水云楼之经营管理,恐非商氏班主能左右。水云楼虽则姓商,实则大权旁落。”
程凤台看今天这出,也就知道报上所言非虚,水云楼前途堪忧了。只不过这大权是商细蕊拱手让人,弃如敝履的,而不是报上推测的被某个野心家篡权。
沅兰和十九吵了半天吵不出头绪,最后由司鼓师傅站出来主持公道,问二月红:“这事再闹下去也是没个分明,你是个好孩子,别撒谎,究竟有没有动朱笔?”
二月红被她们吵得方寸大乱,低下头不答言。这似乎已然是个答案了。沅兰得意洋洋瞟一眼十九,十九寒着脸瞪了瞪二月红,恨她个不争气的,把戏服一甩,也去上妆了。闲杂人等看完了热闹应完了卯,除了有戏的,其他都散去了。二月红就要被拖去打板子,腊月红大声喊住他们掌刑的,给商细蕊砰砰磕了急响头,道:“班主!求您发句话,让我替师姐挨罚!她都是为了我!”
商细蕊手里的妆笔一顿,对着镜子里自己的脸说:“不行。谁的错谁受着,你凭什么替她挨打?”
这个时候,他倒难得给了句准话。
“因为师姐待我好!这世上只有她待我好!别说替她挨打,就是替她去死我也甘愿!班主您就行行好吧!”