暮色上浮,大雨滂沱。
谢琼琚站在修筑了一半的哨塔上,目光在长久地凝视后有短暂的涣散。被雨水打淋的睫毛勉强抬起,又被冲刷垂下。
连头都因失力而低垂。
她的眼前,唯剩雨水茫茫和鲜血淋漓。
周遭的困斗之声,未几也变成了兵戈落地的投降声。
她从哨塔下来。
奔走的速度和来时路一样快。
奔到城门口,世人眼中她的血亲身旁。
谢琼瑛仰面倒在地上,就在她的足畔,血从他身体中汩汩冒出,箭矢横过脖颈,他已经发不出声响。只是从唇口张合中,能依稀辨出他的话语。
他说,“阿姊……你来了!”
谢琼琚越过他,扶起自己的女儿。
他继续唤,“阿姊!”
谢琼琚一只手搂着孩子,一只手捡过地上长剑,指向他。
他执拗道,“……阿姊!”
谢琼琚摇首,终于开口,“我不是。”
她将长剑捅入他胸膛,结束了他本就即将终结的生命。
贺兰泽晚来一步,她将孩子推入他怀中,自己撞在他胸膛。
贺兰泽扶住她。
她说,“我都想起了,这么多年……”
她的话没说完,终因力竭而散了了意识。
*
十月初五傍晚落下的大雨,连绵数日不曾断绝。
云中城处在并州北端,毗邻凉州,再北便是匈奴之地,气候比别处更加阴寒。谢琼琚在这日淋了许久的雨,当夜便起了高烧。
有薛灵枢在,最是熟悉她的体质病情,贺兰泽便也没多害怕。果然,搭脉开方后,薛灵枢道是只是受了风寒,加之急怒攻心,喝两贴药,缓缓就好。
贺兰泽被袖袍遮挡的手干干搓过掌心,点了点头,“劳你去看顾皑皑。”
皑皑有些严重,脖颈有刀伤,小腿的箭矢伤因为缝合的粗糙而重新裂开,又被喂食了不少软筋散,内外都需要救治。
薛灵枢带着一众医官研方开药,拆线去腐,一连忙了两昼夜,方将她伤势稳定下来。
贺兰泽闻过,心下稍安,然眉头却也不曾松开。
近身的霍律和薛灵枢等一干心腹自也不觉奇怪,毕竟眼下诸事还需要他主持打理。他们理所应当觉得是为这处。
谢琼瑛死后,手下三万兵甲尽数投诚。
翌日,十月初六,贺兰泽将这部分人分作两处。一处留在凉州护防,一处由原本冀州刺史宋淮带往冀州镇守。
十月初八,北边匈奴来犯,当是前头听闻并州上下离心,谢琼瑛又有攻占之举,欲想趁势撕下一片肉来。
却不想不过是一预备许久的计策,更不想这场仗这般快结束。
贺兰泽得消息,派李洋领兵对抗。
按公孙缨所言,李洋这些年磨炼得足够,从九皇河之战,到中线攻占虎牢关,立下不少战功。
但是这会让他领兵对抗匈奴,如此独挡一面还是头一回。
议事堂中出现不同的声音。
乃是前两日从凉州赶来的贺兰泽的大舅父,贺兰敦。