吴天鹗忍住笑,叹气道:“我自知周兄的苦,战场厮杀,本是九死一生,血海里觅个富贵,上报父母,下养妻儿,无愧天地祖宗,方是个人。若非如此,谁愿投那童贯,为其爪牙?”
周信被他说中心里事,不由一酸,唇舌木。
吴天鹗又道:“可惜天不遂人愿,童贯失势,如何连累周兄一伙?周兄又上下打点,寻奸党的门路,方才出征建功。如今手足罹难,将心比心,我等也是一般儿心境。”
周信乃泣道:“吴兄说的极是!不怕你众人耻笑,早知如此,当日也不必大费周折了,反教我生畏死之心。”
扑薮薮串珠儿落下泪来。袁宪几个暗暗冷笑,只有海騄叹气不止。周信又道:“吴兄倒有兄弟照料,我周信又当何往?既知我心,还望指条明路!”
言讫拜倒。吴天鹗见勾得周信,扶起身道:“你我相识一场,也是缘分。既如此,任杨腾蛟、纪安邦两个生死,我等当为朝廷保全士卒性命。”
露出舍了二人的意思来,海騄急道:“三哥,那杨侍郎的生死随意,然纪将军却是我三个的上司,又有提携之恩,岂可不顾?”
年豨、袁宪两个笑道:“这个长耳公,还是这般仁厚性子。你忘了三哥方才所言?我们西山兄弟,须看重自家的人。”
吴天鹗点道:“周兄若有意,且满饮此杯!”
周信接过,一饮而尽,正是:
安邦何比安私业,作壁尤得费心魂。
真伟将军真秉性,圆圆不见亦劳神。
次日,杨腾蛟与纪安邦领队,直到泊前旷野处,与马陵泊对阵。陈明远见杨腾蛟身旁那将,与娄小雨道:“听闻朝廷派个甚么纪安邦的来助那厮,不知此人武艺如何。”
娄小雨道:“兄长且看二人身边那两个,一个提斧,一个拿鞭,当是徐总管他们见的。却不知余下三个何在。”
只见纪安邦抡刀拍马出阵,高叫道:“反国草寇,天兵到此,尚敢抗拒,只学梁山泊那般强盗样,却不见宋江等人下场么!”
马陵泊阵中猛先锋王宇琪道:“那里来的无名之辈,先吃俺一戟!”
飞马而出,纪安邦上前迎住。二马相交,不想纪安邦只一刀,便把王宇琪打下马去。
陈明远大惊,那年豨、海騄正待来捉人,马陵泊阵上早奔出酆都阎罗王凯、阴曹无常石粮诚两个,上前敌住纪安邦,救得王宇琪上马奔回阵去。王凯、石粮诚两个,两条枪斗纪安邦,渐到十五合之上,已觉不敌,忙抽身退走。凌飞雪尹柔雨、女伯乐于娇见了,相互使个眼色,二女本为报前仇而来,今见纪安邦猖獗,一左一右,出阵来斗。未及多时,飞将焦明武见二人已气力不加,大叫道:“姐姐们且回阵,待我战他!”
言罢,挺戟飞马而出,换回二女便斗纪安邦。
纪安邦连胜五将,正是得意时,丝毫未有半点手软。杨腾蛟在阵上见了,大喜,喝彩不已。纪安邦与焦明武直斗到三四十合,焦明武亦觉不能胜他,把马头拨转,回阵去了。纪安邦大笑道:“马陵泊再有好汉,来与俺厮杀!”
只见马陵泊阵中涌出一人,身骑乌龙驹,在马上横着一条亮银枪,大喝道:“纪安邦休得逞强,泰山庄浩来与你相斗!”
纪安邦听得庄浩姓名,暗道:“栾兄曾书信俺言,马陵泊的副贼庄浩十分了得,且会他一会。”
抡刀迎上。二将相交,正是对手,怎见得:
两阵上大纛齐摇,三军中壮士吼叫。长枪大刀并相交,天星猛将施英豪。银枪如龙刀似虎,各逞威风闪耀。一个真武威降魔怪,一个天蓬含怒冲牛斗。人对人,马对马,左边抱月乌龙驹喷鼻,右边踏海虎斑兽扬蹄。厮杀关头冰心冷,分际时节彻骨寒。正是棋逢敌手难藏兴,将遇良材好奏功。
庄浩使转神威,纪安邦亦展平生所学。纪安邦把手中大刀往庄浩脖项砍去,庄浩只待闪躲时,那把刀忽地调了个头,转向腰胯而去。庄浩不慌不忙,将手中银枪一隔,当住了。浩转而将枪一提,使个“霸王拔山”
,攻向纪安邦。安邦见其攻势甚猛,忙招架起来,不敢疏忽。二将杀气飞腾,两马盘旋,直大战八九十合,不见胜负,看的两边军士喝彩不迭。二将又斗了一二十合,难分输赢,各自止住,罢战归阵。杨腾蛟与纪安邦贺道:“纪将军端的好本事!此番不输他半点便宜,又连胜他五将,致使我军威大振!”
转看将台上,一个肥头将军手执旗幡,不是袁宪又是那个?
陈明远见庄浩如此本事,亦未占得便宜,叹道:“本以这杨腾蛟不日便可擒拿,那知来了这个甚么纪安邦,竟如此了得,连庄贤弟都不曾得手。”
吕坤键怪道:“我自与众头领上马陵泊来,大小战阵未尝挫了锐气,哥哥今番如何灭自己威风。”
庄浩道:“许久不曾遇着这般对手,今日一战十分痛快!”
陈明远又道:“军师这番观战如何?”
娄小雨道:“此人武功了得,若是只与他斗将,恐一时不能胜他。只今惟有智取方是上计。”
正商议间,纪安邦又喊话道:“俺久闻你马陵泊声名,今日一见果然英雄。然俺奉圣上御旨,兴师伐寇,岂可只顾与你们斗武?俺知你们前些日子曾摆下一个九宫八卦阵,故作高强。偏你会布阵,俺们不能?待俺摆下一阵与你们看,若是识得阵图,便引军来破阵。假使破得,俺即刻罢兵,不再相斗;假使破不得,你等即刻下马受降,敢答应否?”
陈明远与娄小雨道:“军师以为如何?”
娄小雨道:“便答应他无妨,我山寨有何冲盈,何须怕他。只是他定有准备,可先试探一番,好教冲盈先生得知内中详情,窥其破绽。”
陈明远便答话道:“你便布阵,待吾破之!”
纪安邦心喜,便回军中,与杨腾蛟分付道:“左上弦三,右下勾陈。”
杨腾蛟教军士传令,那边将台上,袁宪听闻,把号旗展动,不移时布下一座阵来。陈明远同娄小雨看了一遍,娄小雨道:“此阵看去似梅花大阵,却总觉有些蹊跷。”
陈明远道:“既是梅花阵,且以梅花阵打法破之。”
娄小雨道:“兄长休要轻敌,纪安邦非无能之辈,定有缘故。且由小妹分调人员,先打一阵再看其中玄机。”
便传令步军头领,索奥、钱仓政、吴玮璠、毛振宇、曹峻烽、汪文昌、石顺友、陶鑫、张智钧、陈佳伟十员,分做五队,每队引五百喽啰,分五门杀入。再令吕坤键、赵梓晗、李金宇三将,另引一彪军马直入中央,奋力冲杀。又拨沈冉、徐韬各引一支军马,暗去阵外左近埋伏,以防不测。
分拨已定,索奥、钱仓政等十员头领,引军前去,方才杀入阵门,只听两声炮响,鼓角阵阵,阵中号旗展动,阵势陡变,化出二三十个门户,大旗迷目,军器如林,挠钩套索,长枪滚刀四下逼将过来。索奥十人并众喽啰,顿时慌了手脚,进退不能,乱作一团。吕坤键听得炮声响,杀声震天,自知形势不妙,忙引赵梓晗、李金宇二将退出。然官军四面围来,吕坤键急取宝雕弓,将狼牙雕翎射去,赵梓晗亦取五口飞刀标去,李金宇毒箭上弦,三将夺路而走。众人迷了方向,只是在阵中左右冲突,幸得撞着个生门,死命杀出,万幸不曾陷了一个头领。袁宪看的清切,又展动号旗,官军掩杀过来,马陵泊军心散乱,抵当不住。亏得沈冉、徐韬两队伏兵,从两下里奋勇杀出,大战一场,官军方才退去。
陈明远忙令收兵,清点人马,头领不曾折了一个,喽啰损了一二千。娄小雨道:“此阵果非梅花阵一般,幸得派兵接应,不致惨败。”
陈明远道:“如此还须冲盈先生决断。”
便一齐回山来见何熙道:“不想纪安邦这厮倒会布阵,只道是梅花大阵,用其法破之,反而落败。”
吕坤键、索奥等人又将入阵后,那阵势旗色军兵分排、如何变化等等诉说了一遍。姚雨汐听了,摇道:“我识不得此阵。”
众头领都看何熙时,听他道:“纪安邦所布阵图,我已认得。此阵名唤分瓣梅花阵,其表伪成梅花大阵,实从其中化出,外有五门,内有二十五个门户,暗按五行生克。阵中央设有将台,台前置大旗一面,为全军耳目,督阵官高居台上,指挥进退。然闻打阵头领所言,将台上的指挥,当不得其法,若是得当,天罗地网,插翅也难逃。想来此法当为纪安邦一人私藏,不愿轻传与他人。”