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第21章（第2页）

建昭帝将茶杯放下，脸上沉重了些许，“小将军说说淮北之事吧，听闻你受了伤，也不必再跪了，坐着说，你回来路上走了半月，朕案上的折子都堆成山了。”

“谢陛下。”

白烬垂道：“臣此次路经淮北，本只是因为当初礼部尚书应大人所呈余氏之事所留，却不想此事案牵淮北巡抚周琮，那周琮与淮水漕运的童慎互相勾结，平日里明暗交往甚多，甚至……通过漕运私开了金矿，并多番掩饰，不想那日淮北大雨，周琮又行差踏错，以致桐柏山倒塌，金矿之事败露。”

“详情之事……”

白烬从怀中掏出一本奏章，旁边内侍见状赶忙拿过去呈给建昭帝，白烬道：“已在折子中详尽写明，臣不便耽搁归途，便先行返京，余下之事交由了同行的应大人。”

“嗯……”

建昭帝拿过了折子，一边翻着，一边道：“如晦稳重，朕当初准他私下跟去，乃是念及你为着奔丧之事，恐无暇顾及，如今倒是有用。”

建昭帝早听闻了周琮的事情，可他这番慢慢翻着，脸上竟还是没掩住怒意，那已有沟壑的脸上阴沉起来，帝王之相多森然，他将折子翻到了底，忍不住地往桌上重重一拍，差点将那棋子混了个黑白不分，“大胆周琮！”

一粒棋子从桌上滚下，敲着冰冷的地板跳了好几声，才囫囵停了下来。

建昭帝叱声之下咳了两声，脸色一阵难看，“国之社鼠……内蔽善恶于君上，外卖权重于百姓[1]！咳咳咳……”

周围内侍全噤声着跪下了，白烬从椅子上站起，撩起衣摆跪在地上，“陛下息怒。”

建昭帝抬手揉了揉眉心，像是在压着火气，他那混着砂砾一般的嗓子里叹了一口长气，“朕实在……不愿再睹当年之事。”

白烬明白建昭帝的意思，如今南朝分了大宋一半疆土，莫说齐家人，就算朝臣，那也见着如同骨鲠在喉，而周琮何止是违令私开矿山，更是官商勾结、刺杀朝臣，单拿出一条皆为大罪，建昭帝只会觉得他死不足惜，更怕如今局势不稳，如此虎狼之辈犹在身侧。

白烬规劝道：“如今周琮已死，陛下莫要为他气坏了身子。”

建昭帝这才神色缓和了些，他看了眼外面夕阳已逝，独独留了一线的天光，建昭皇帝眼里其实已经有些浊了，他为着收拾先帝留下的烂摊子，早些年便已熬白了头，他坐在光影里，背也不如当年挺直。

他从桌上挑着棋子，将那黑子粒粒从棋盘里捡起来，他仿佛是在慨叹：“朕患夫社鼠，便深知不诛之则为乱，治国在于安民，在于夙兴夜寐，但偌大一个国家，并非中心四角寸土之地，古有千百著书之士，其用心与力之劳，无异于众人之汲汲营营[2]，如今之境地，朕心中也明，治国之事，终究不比区区棋盘。”

“地上凉。”

建昭帝只看着棋盘，“白小将军还是起来吧。”

建昭帝已在烛火之下映出了影子，先帝子嗣稀薄，家国倾覆之际，上位的是身为弟弟的当今圣上，他并非是个疏于朝政的帝王，可勤勉之下却只堪堪守住了欲坠的国家，如今的局势是他一手为之，他自知并非良策，却也不欲改之。

“朕乏了。”

建昭帝朝白烬挥挥手，“你一路辛劳，朕再准你修养两日，天色不早，你回去吧。”

“谢陛下。”

白烬又俯身下去，手撑着冰凉的地面，“皇上保重龙体，臣告退。”

白烬伴着最后一丝落日余晖退出了大殿，外面已黑得不大分明了。

皇宫里总是寂静的，却又总带着声响，只因那些声响来得刻意又一致，宫人的脚步声响€€€€地犹如过路的猫，而巡逻的兵士身上传出铠甲碰撞的敲打声，步子又迈得实在，像是打着出奇划一的拍子。

白烬还没走到宫门，便碰上了队过往的兵士。

那带头之人远远就认出了白烬，“早先听闻今日白小将军回了京，不想我今日便能见着。”

白烬闻声蹙眉，皇宫里有两队侍卫亲军，乃是为护卫皇城所设，但其中一队俨然已经成了太子东宫的亲卫，而那亲卫的头领便是面前这人€€€€方扶风。

他是太子的人。

白烬同他寒暄：“方大人。”

方扶风年岁不到三十，他生得端正，并非是那种武将不怒自威的长相，反倒脱下铠甲应有几分文人的样貌，只是他的嘴唇有些薄了，让人见着恐他刻薄。

方扶风扶着腰间佩刀，“小将军在的地方可谓是血雨腥风啊，淮北之行收获不小，你才升了官，怕是陛下又要赏你了。”

天黑看不大清人脸，白烬索性一脸冷淡，“淮北之事只为尽臣子本分，赏与不赏全凭陛下旨意，方大人平日多在皇宫走动，消息倒是知道得多。”