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子钰一愣，瞬间明白了，胸口也涌上柔软、甜蜜和一点点酸涩，放松了身子，她更靠贴在他怀中，伸出手，将他环在自己腰间的手更收紧一些，他抱着她，她抱着月华。青廷背后咕哝了一声，一时四下里无声，不多会儿，抱着怀中的娘儿俩，睡着（音zhao）。十一月十七日（第二日）。按青廷的吩咐，子钰一早带着月华去往宁寿宫。说是早，其实也快正午了，祉昇已被接来，母子姐弟相见，又是一翻与往日不同的光景。接着便是午膳。太妃对子钰，一向是没有多话的，或她心里头，还为子钰曾经服侍过和帝、后被太后硬塞给青廷恼恨。但眼下这是关键的一天，儿子上午来了一趟便匆匆又走，眼前这女子，显是相伴知情的，再看看环绕她的一双儿女，太妃一直亦是个明白聪慧的人儿，只不过子钰犯到她忌讳，才一直心烦。当下虽还冷淡，面色却好看许多了。子钰也感觉到了，但她与人相处，一向是不讲究面上好，所以只还如以往般恭敬，并未多语。况她心中，还放不大下青廷和帝那边，这席面上，便仍是静悄悄的。子钰是心中放不下，月华却直接露出来。用罢午膳，太妃命人哄祉昇午睡。子钰看向月华，“你呢？”

月华腾的站起，摇摇头，“我不困，”

说着向太妃与子钰行礼，“月儿想去养心斋，探视皇上。”

她在宫内住惯了的，以往和帝、贵妃又百般娇宠，自然而然比公主还有气派，便是太妃也有些含糊她。此时见她大胆，心内有些不乐，顿了一下，道，“你父王他们正在那里忙着，你一个女孩儿，跑那里做甚？”

月华抬起头，仍看着她二人，“我要去。”

太妃还待再说，子钰也起身，躬身道，“娘娘，便让她去吧。”

太妃更是不乐，这个媳妇，就是不能像其他人那样，嘴巧、顺从、会讨好，反而母女俩一般的执拗性情，脸一歪，“本宫累了。”

荣嬷嬷赶紧过来扶她起来，太妃对子钰二人道，“想怎么样，便怎样吧。”

子钰柔柔一笑，也上来搀住太妃，回头对月华道，“早些儿回来。”

养心斋内却是与今日凌晨完全不同的一番景象。下午，青廷等接到北疆的加急秘信，原来，徐常在三日前便欲动手，铲除军内所有异己，并有回朝动向。万胜俟等人发觉了，先发制人，制住了徐常及其同党，并将其未接皇谕、矫诏擅自班师回朝的罪证公布于大军，目前军心普遍稳住，但仍有浮动。众人一看，又是一惊。徐常的行为，又为徐家谋反添了一桩佐证，虽铲除异己、矫诏回朝，听之有些绯闻所思，但罪证昭昭，却也无可辩驳。更以马振等宁王派的人带头，其他人也纷纷跟上，无不痛斥徐家弑杀太子、倒行逆施的罪恶。徐家的罪是落实了，眼下就剩下一项最棘手、也最关键的事项——谁，将是皇位继承人？太子虽已亡故，但太子幼子尚在，虽还尚在襁褓之中，但毕竟是和帝嫡亲的皇孙，血统最正。而宁王，臣子们偷偷上瞄，从凌晨到现在两次议事，他对皇位继承一事只字不提，表现得一派沉静自然，然而对一个刚刚立下粉碎夺嫡阴谋、镇压宫内叛乱的人来说，是过于沉静自然了。他的表现，不是一个立功后臣子、王爷的表现，那种笃定岿然、沉如泰山之势，更像是一个——下面站着坐着的，哪个不是聪明人？哪个没有一双好眼睛、一个好鼻子？众人心里都明白，且等着时辰罢了！况和帝还未醒，有些话，还是从他嘴里说出，更为妥当！众人且思且议，有宫人却进来报，月华郡主来了。臣子们并未怎么惊奇，以往与和帝议事，月华便也常陪伴左右，但也有没见过的，伸脖一看，一会儿，从门外进来一个小女孩，十来岁模样，穿一件银白短孺，豆青裙袄，头绾简单双鬟，面容洁白沉静，小身子修如直杨，果有几分贵妃的气魄。月华进来，见一屋子的老臣，宁王端坐在最上方的左侧椅上，当下不慌不忙给他请安，“月华见过父王。”

老臣们，除了那等资格最老的，稍年轻些的也微微躬身向她致意。青廷看着月华，不知怎的，忽然回想起多年前某日，他与青煜去乾清宫拜见和帝，偶遇子钰的那天，彼时也是这样的初冬，她仿佛也是这样一身银白的裙子，见到他们，看出了他们知晓她的境遇，羞惭惭得落荒而逃。她一定不知道，她当时微颤着身子、苍白着脸色、红着耳朵，那模样有多……撩人，而他竟也才发现，原来早在那一天，这样的一个身影，就已印在自己的心田。心内的柔软带到面上，漾过一丝笑，他对小女孩招招手，“过来。”

月华一怔，顿了一会，慢慢起身，走上前去。到他身旁站定，青廷问她，“你自己来的？”

月华点头，抬起头，“我想探望皇上。”

她眼睛大而润凉，像透了子钰，那样执拗坚持的光，也像她。青廷笑揽过她小小身子，“先陪父王待一会好么？”

月华鬼使般点点头，父女俩一起面向众臣。众人接着议事，马振偶然间抬头，宁王正全神贯注听着，带些思索的神情，他身边的小女孩，明显是走了神，微皱着眉，像在想些什么，两人的表情神态，别无二致，无比和谐。华灯又上。子钰跪趴在和帝病床前的大条垫上，听着他越来越急促的声音，心中又是急、又是苦。一时他呼吸顿促，胸口处传来拉风箱一般的撕扯声，脸也憋得青白，子钰连忙起身，撬开他嘴，回头急唤道，“快来，快唤太医！”

青廷进来时，正瞧见她这般模样。背对着他，弯腰给和帝擦汗，一时转过身，满面的焦急，见是他，急道，“王爷快来，皇上像是被痰卡住了！”

太医很快便进来了，青廷带着子钰避到一旁，太医与宫人们紧急为和帝吸痰，子钰双手紧张交握，见还不好，靠到青廷怀里，“王爷！”

青廷也急，胸口又有些发堵，揽着她不说话。好大功夫，太医终于处理好，转身对他二人道，“皇上或快醒了，但，这次醒，或是回光返照，怕熬不过今晚了。”

说罢退去。不多时，和帝果然醒来。“老二！”

使力在枕上歪过头，他的声音虚弱。青廷二人听他相唤，连忙上来，和帝看着青廷，喘息着道，“朕与你，有话……”

子钰见他二人情形，带着屋内宫人们出去。屋内只剩下和帝与青廷二人。青廷跪在床前，他二人良久相视无语，却什么都明白了。半晌，和帝艰难问道，“朕的太子……”

青廷垂下眼，不说话。和帝胸口喉头一阵酸涩，闭上眼，再睁开，又问，“朕的奎儿？”

青廷抬头，轻声道，“他很好，正与太子妃，在太子府中。”

和帝苍老一笑，点头道，“还算你，不是那何事做绝的人！”

微顿一下，又看向他，目光灼然，“奎儿即位，你愿辅佐么？”

青廷看着他，不再说话。和帝闭目长叹，良久方道，“朕不曾想，你要的竟然是这个！”

青廷顿首，“望皇兄成全！”

和帝苦笑，“平心而论，你确实更合适些，你比朕，更知道要什么！早先若按父皇的意思，这位子，怕也是你的……”

青廷动容，“皇兄！”

和帝闭上眼，喃喃道，“朕累啦！朕这一生，从出生到现在，也不知是不是想向谁证明什么，父皇，母后……呵，到今日，真的累了。……父皇于我，不由己，朕于你，亦不由己，呵呵，老二，”

忽然睁开眼，现过精光，“你可知为什么么？”

青廷一愣，这些答案，早都是在脑子里的，成祖传位和帝，是为群臣所迫，和帝传为于他，是为自己所迫，所惮的，都是朝政动荡，局势不稳——可为何现下说出来，却觉得如此沉重？和帝微点头，恍然一笑，那笑里透着多少无奈，“这担子不轻啊！很快你就会发现，在下面时所用的利器，上来后就成了你的责任和负担，”

闭上眼喘息，“天下苍生，万众黎民，从此就是你的责任！从此，你不再是谢青廷，而是一个万事不由己、不由心的王朝机器，这也是，历代帝王的宿命……”

你的心是否够大，包的了那么多？朕的心不够大，做的不够好！……青廷怔怔得走出房门，刚刚已经从他口中，确认马上就可以得到自己想要的一切，可为何现在心中，却是无比的沉重。对上她正候在门口焦急的眼，他抚上，“进去吧，他想见你。”

天禧二十八年十一月十七日晚，和帝大行，手谕诏书，传位宁亲王谢青廷，史称文帝。名分定天禧二十九年正月。新君即位，名分已定。故虽还未出大行皇帝的丧礼期间，但依礼，谢青廷，也就是和帝朝的宁王，早于去年的十一月二十日，已携府迁入宫城。开始的一来半月，宫廷内外、举朝上下都忙于大行皇帝丧事，种种细节，不需再表。但到了正月，外廷之事不说，这内廷的事务名分，却也需要一议。