“纪先生,请吧!”
和珅笑容可掬地邀请道。
纪晓岚点了点头,与和珅一同坐下,他环顾了一下桌的佳肴美酒,不禁问道,“嗯,这酒香浓郁,菜肴精致,和大人为何如此慷慨,对我这个狱中之囚这般款待呢?”
“纪先生,今夜的佳肴与美酒,非同寻常,只有你才配得与我共同品尝。”
和珅面带微笑,语气中透露出一丝轻松,他继续说道,“三国演义中曾写过,曹操和刘备青梅煮酒论英雄的佳话,今天和某特地来到此处,便是希望效仿古人,与纪先生一同畅谈。”
纪晓岚闻言,面露微笑,回应道:“既然和大人如此有雅兴,那我自然不敢辞其盛情,愿闻其详。”
他的语气来了几分兴致,笑着说道:“不知和大人有何高见,欲与我探讨?”
和珅保持着微笑,目光深邃,缓缓开口:“纪先生如今身处囹圄之中,若是在此风花雪月,似乎有些不妥,恐怕会破坏了这牢狱的肃穆之气。”
说着他的话锋一转,接着说道,“不如,我们就来谈谈燕城的那桩案件吧。”
纪晓岚微微颔,认真地说道:“和大人,我已经仔细审查了燕城官员的各项账目,坦白说,那情形实在是令人震惊,难以置信!”
他的声音中带着一丝愤怒和不满:“这些官员竟然将朝廷用于赈灾的粮食款项私分一空,而放给灾民的,不过是一些牲畜食用的粗糠、麦麸,这种行为无疑是丧尽天良,骇人听闻。”
和珅听后,轻轻点头,似乎对纪晓岚的话有所共鸣:“我知道这些情况。”
他平静地说道,“但纪先生可能不知道,一斤精细的口粮可以换取三斤的麸料。这样一来,原本只能救活一人的粮食,现在却能救活三人。”
和珅的眼神变得深邃,继续道:“纪先生,你可知道,当那些灾民饥饿到了极点,他们是不会挑食的。无论是树根、草皮,甚至是泥土,他们都会毫不犹豫地吃下。纪先生,你是否亲眼目睹过那些因为吃了所谓的‘观音土’而活活胀死的人们?对他们来说,即使是麸糠,都是好东西。”
“呵呵,真是荒谬绝伦!”
纪晓岚轻蔑地笑了,他的声音中充满了不屑,“和大人,如果你所说的燕城的官员真的能够将所有的赈灾款和口粮全部转化为麸糠,并且这样做能够让原本的百姓生存人数增加三倍,那么我或许还能认同和大人的观点。
可是,他们有这么做嘛?没有,他们不仅没有将赈灾款用于救助百姓,反而将近九成的钱粮贪婪地收入了自己的口袋,仅仅用剩下的一成去购买麸糠放给民众。也正是因为如此,导致原本可以拯救的十成百姓,现在却只能救下三成,而剩下的七成无辜的百姓,却因为官员的贪腐和无能,活活饿死。”
“这样的官员,不仅祸害国家,殃及民众,更是在公然掠夺百姓的生命,以公谋私,如此罪大恶极,难道他们不应该受到应有的惩罚吗?和大人,你还打算为这样的官员辩解吗?”