正出神,忽闻谢宝真轻柔的嗓音响起,问道:“九哥,他们说如今天子倚仗你,皇权日渐集中,父兄在朝中的势力比不上祁王府啦,是这样么?”
这话并非别有深意的试探,而是稚子般的好奇。谢霁望着她眼中的赤诚,轻轻扬起唇角。
“只要伯父不愿卸甲,谢家在朝中的势力便永远不会没落。”
谢霁低哑道,“为了你,我甘愿低人一等,屈居英国公府之下。”
“我不是在向你提要求,你不必如此呀……”
“我明白。这只是,我的一厢情愿。”
顿了顿,谢霁又道,“此次,皇帝只是借谢澜之事警示谢家恪守为臣本分,并不会真正对谢家出手。毕竟如今朝中武将匮乏,边塞兵防、贸易往来都要倚仗谢家后辈,皇帝心机重,断不会做自毁根基之事。”
谢宝真轻轻‘噢’了声。
谢霁问:“谈论这些,是否无聊?”
谢宝真摇了摇头,想到傅西朝的话,心中难免郁卒,“我听了许多对你不利的传言,他们说你很可怕……”
谩骂诋毁,乃至仇恨刺杀,谢霁早已习惯了,听到谢宝真提及也只是动了动眉梢,平淡且嘶哑道:“那些传言,你信么?”
“我并未亲眼见证过你如何大杀四方,所以很难想象辨别。不过谢家人护短,从来都是一致对外而从不内讧,但凡是有人说你半句不好,我都不会轻易相信,永远站在你这边。”
谢宝真顺势倚在谢霁身上,脑袋搁在他肩头,轻声道,“但现在只有我们两个人,我想让你告诉我真话。”
谢霁想了想,道:“宝儿,朝堂之事并不是非黑即白。”
他不愿细说,谢宝真也不强求,只坐直身子,伸出双手捧着谢霁的脸,望着他黝黑冷冽的眸子一字一句道:“我从阿爹那儿听了你娘的故事,心中一直有些忧虑……阿爹说‘朝堂是个大染缸’,我希望九哥保护好自己的同时,也不要迷失自我。”
马车外的喧闹声渐浓,应是正穿过集市。
谢霁深深地回望着她,喉结上下动了动,终是嘶哑道:“好。”
谢宝真会心一笑,吻了吻他的鼻尖,只是蜻蜓点水般,却足以在谢霁心中掀起万丈波澜。
气息交缠,热烈的一吻毕,两人皆有些难以自持。
谢宝真的眼尾泛起些许桃红,抿着鲜艳欲滴的唇珠看他,眸中水光一片,细声道:“当初是谁将我推开,说不再与我私会的?如今又是谁如此这般……不肯放开?”
方才的情动,给谢霁浅淡的薄唇平添了一分艳色。他并不出言辩驳,只从怀中摸出早已准备好的一串镶金翡翠手链,将其轻轻套在谢宝真的腕上。
翡翠珠是最上等的玻璃种,成色极佳,通透无一丝杂质棉絮,每颗珠子都以金莲为托镶嵌,做工极为精细。
“这是……”
谢宝真动了动手腕,翠与金交相辉映,衬得她的腕子愈发细白圆润,富贵而不庸俗。
“给你的生辰礼。”
谢霁捉住她的手吻了吻,抬眼笑道,“十七岁了。”
是啊,十七岁了。
她记得那滴落在自己脖颈处的泪,烙下十八岁之约。
还有一年。