江枫一一记下。“还有吗?”
“有。请阁下务必不要再亲自冒险,您若出意外,整个队伍必将崩坏,人人不得幸免。在下作为忍者保护大人周全,曾在天照大神坐前誓,若不能保护好您,便做个孤魂野鬼终身不回家乡。所以,拜托了。”
江枫心中感动之余,对他身份的好奇又增加了几分,问道“你说你是个‘忍者’,这个‘忍者’到底是做什么的?”
十兵卫微微一顿,眼神失去了焦点,似乎陷入了回忆。愣了片刻,才缓缓道“从我爷爷的爷爷开始,我家就是近江国甲贺郡龙法师乡的农民。我们住在山沟里,祖祖辈辈做着忍者这个行当。我从小就被师傅严格训练,掌握了种种刺杀、侦查、匿踪的本领。表面上我们以种田打猎为生,其实暗中接受各方势力的委托,完成一些见不得光的任务。”
江枫忽然想起一事“那日我在界港外岸边看到两个黑衣人追杀一个源氏的孩子,他们就是忍者?”
十兵卫点头“不错。既然是被委托对付源氏,那必然是我们龙法师乡的忍者。”
江枫不由有些尴尬,那两人正是死于他和张振玉之手。十兵卫看出他不安,摇头道“您无需自责。忍者是黑暗中的影子,我们永远不能见光,更不可能拥有荣誉,我们能被承认的只有对使命的执着。完成任务或者死亡,就是我们的宿命。”
江枫想起那忍者决绝的眼神,此刻才明白其中的含义,不由轻轻叹息一声,又问道“那你为何会成为神宫的杂役?”
十兵卫道“我妻子阿念,是村里最好的女忍。最后一次任务中,我和她竟被领幸重大人分派了互相矛盾的任务,误会之下我们几乎自相残杀而死。后来我负伤逃出险境,被神宫收留了,最终被藤原大人委托保护您。这些日子我细细思量,始终想不明白领为什么容不下我们,难道有什么其他人暗中挑拨?将来有机会,我一定要查个水落石出。”
江枫点头道“十兵卫,你与大家共同出生入死,出力甚多,咱们早就把你看成自家兄弟。你的事就是我江枫的事,等咱们安顿下来,一定去扶桑走一遭,助你完成心愿,你看可好?”
十兵卫木然的脸上涌上一抹潮红,他嘴唇微微翕动了一下,却没有说出话来。稍稍平复一下情绪之后,十兵卫端正的坐好,恭敬的将两手叠放身前,重重拜了下去。
香料这种货物,在大宋是不允许私自出售的。海商入境必须先将货物清单上报给市舶司,通过市舶司出售,或者直接被市舶司强制购买,这叫做“博买”
。只有因为货物总值太大,官府也吃不下或者品质达不到市舶司的要求,才准许海商自己经销。而且在出售前,还要抽取十分之一的实物税,也就是“抽解”
。大宋朝廷通过“博买”
和“抽解”
,对海商进行重重盘剥,即便海贸利润丰厚,海商们也有近半的利润落入了朝廷手中。常和这样的商贾之所以在占城开香料店,就是为了避开市舶司的盘剥。在占城常住的宋人大多是代销代购商,每年将海外商人的大宗香料付一部分定金后存在占城港的仓库,等季风刮起来,卖给国内前来专门收购的商人或走私客。
为了自己的香料不被市舶司强行收购,江枫决定不走来路。装了区区一百担香料,船舱仍有大半空着。江枫命人多装了些粮食淡水,足可以直接驶回建康城。广福号远远避开海岸,在深蓝色的大海上破浪前行。回程比来时快了很多,十余日后,已驶入闽东水路,与泉州只有一日水程了。
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