妲己唱完了曲子,余音缭绕,悠扬动听。纣王非常高兴,连续喝了三大杯酒。就在那时,雪也停了下来,红霞渐渐散去,太阳重新升起。纣王和妲己一起靠在栏杆上,欣赏着朝歌城被雪覆盖的美景。突然看到西门外有一条小河,这条河并不是活水河,因为纣王建造鹿台时取走了泥土,使得这里形成了一条小河。刚才的雪水注入,使得行人过河不便,必须赤脚淌水过去。只见一个老人赤脚渡水,似乎并不害怕寒冷,步伐还很快。另外还有一个年轻人,也赤脚渡水,但因为害怕寒冷,走得比较慢,显得有些惊慌害怕。纣王站在高处看着,观察到了这个场景,他向妲己问道:“这是怎么回事?怎么会出现这种奇怪的现象?你看那位老人赤足渡水,反而不怕冷,还走得很快;而这个年轻人却害怕冷,走路缓慢,这不是颠倒了吗?”
妲己回答说:“陛下您不知道,那个老人不怕冷,是因为他在年轻时父母精血正旺时交合受孕,身体秉赋很强,所以精血充满,骨髓饱满,即使到了晚年,遇到寒气也不太害怕。而那个年轻人害怕寒冷,是因为他的父母在晚年时才交合受孕,气血已经衰退,身体秉赋较弱,精血不足,髓也不满,虽然年纪轻轻,但身体状况就像老年人一样,所以遇到寒冷就会先感到害怕。”
纣王笑着说:“这是迷惑我的话啊!人都是秉承父亲的精气和母亲的血气而生,自然地会有少年、壮年和老年的差异,哪里有反其道而行之的道理?”
妲己接着说道:“陛下何不派遣官员去抓来,这样就可以了解真相了。”
纣王随即下令:“传令给侍驾官,前往西门,将那名赤足渡水的老人和年轻人一起带来。”
当驾官听到命令后,立即离开朝廷,赶到西门,并不分老少,将老人和年轻人一并带来。老人和年轻人被带来后,他们问道:“你们要拿我们做什么?”
侍驾官回答道:“天子要你们去见他。”
老年人和年轻人都说:“我们遵守法令,按时缴纳赋税,为什么你们还要来抓我们?”
侍驾官回答道:“可能是天子有什么好处要赏赐给你们,具体情况我们也不清楚。”
正是:平白行来因过水,谁知敲骨丧其生!
纣王在鹿台上专门等待着那些赤足渡水的人民。侍驾官将老人和年轻人带到台下,向纣王回报:“陛下,已经把老人和年轻人带到台下了。”
纣王下令:“用斧头砍开这两个人的小腿骨,拿来让我看看。”
左右侍从按照纣王的命令,将老者和少年的小腿骨砍断,拿到纣王面前。果然,老者的骨髓充满,而少年的骨髓较少。纣王听到消息非常高兴,命令手下:“把尸体拖出来!”
这些无辜的百姓,却因此遭受了惨无人道的刑罚。后人有这样一诗来叹息这件事情,诗中说道:“败叶飘飘落故宫,至今犹自起悲风。独夫只听谗言妇,目下朝歌社稷空。”
纣王看到妲己展现出如此神奇的能力,忍不住赞叹道:“我的妻子真是个神人,怎么会如此神奇异于常人!”
妲己说:“我虽然是个女人,但也略微懂得一些阴符之术。我可以通过勘验阴阳来判断事情,几乎没有什么不准的。刚刚我断胫验髓,这只是其中容易的一部分。至于孕妇怀孕的情况,我一看就知道她肚子里有几个月,是男孩还是女孩,婴儿在肚子里的朝向是东、南、西、北,我都能清楚地知道。”
纣王说:“刚刚听到老少人民断胫断髓的事情,如此神奇异,我已经知道了;至于孕妇,再没有不妙的道理了。”
他命令当驾官传旨:“在民间搜寻孕妇,让她们来见我。”
奉御官随即前往朝歌城。正是:天降大殃临孕妇,成汤社稷尽归周。
据说,奉御官在朝歌城四处寻找,最终找到了三个孕妇,将她们一起带到午门来。当时,这三个孕妇的丈夫都非常难过,伤心欲绝,大声哭喊。他们边哭边喊,抱怨道:“我们这些百姓没有违反天子的法律,也没有拖欠钱粮,为什么要抓走我们这些怀孕的妇女呢?”
这些孕妇和他们的家人彼此不舍,相互搂抱,泪如雨下,一边哭一边挣扎。但最终还是被侍驾官和手下强行押入午门内。当时,箕子、微子、微子启、微子衍和上大夫孙荣正在文书房里商议“袁洪为将,如何才能让他退回天下诸侯的兵马”
。这时,突然从外面传来了九龙桥上的喧哗声,人们大声呼喊,哀怨的声音不断,令人不禁心痛。众人听到外面的喧哗声,非常惊讶,纷纷走出文书房,询问生了什么事情。他们看到奉御官带着两三个孕妇过来,这才知道是为了这些孕妇而引起了外面的喧闹声。箕子问道:“这是怎么回事?”
一个孕妇哭着回答道:“我们只是普通的女子,没有违反天子的法律,为什么要抓我们这些女人呢?老爷是天子的臣子,应该为国为民,救救我们这些弱小的人!”
说完后,她继续哭泣,声音悲凉。箕子赶紧询问奉御官。奉御官回答道:“昨晚天子听娘娘说话,让老人和年轻人进行断骨验髓,分别浅深,了解他们的年龄和生育情况,天子非常高兴。娘娘又建议进行剖腹验胎,以了解胎儿的阴阳之性。天子听信了这些话,特别命令我们去寻找这些孕妇,进行验胎。”
箕子听完后非常愤怒,大声谴责:“这是昏庸的君主!现在敌军已经来到城下,即将来到濠边,国家的命运岌岌可危,居然还听信妖妇的话,做出这样毫无意义的罪行!暂且停下行动!我要面见君主,劝谏他不要再做出这种事情。”
箕子愤怒不已,随后和微子等人一起前往鹿台去见驾。
当时,纣王正在鹿台上等待孕妇前来验胎,这时侍驾官前来禀报:“箕子等人在外面等候旨意。”
纣王听到后说:“让他们进来。”
箕子进入鹿台后,俯伏在地大哭大叫,说:“没想到成汤传承了数十代的天下江山,却在今天失去了。你连警惕和反省都没有,还做出了这样毫无意义的罪行,你将如何面对我们的先王的灵魂呢?”
纣王愤怒地说:“周武背叛,现在已有元帅袁洪足以抵挡敌人,斩将夺旗,不久就将胜利凯旋。我刚刚因为观赏雪景,看到朝臣涉水过河时有年老和年轻之分,行走步伐也不同,幸亏皇后能明确分辨,我才能解决疑惑,这有什么害处呢?现在我想剖开孕妇的肚子来验证阴阳之理。这本是很大的事情,你竟敢在朝堂上侮辱君王,胡说八道关于先王的事!”
箕子哭着劝谏道:“我听说,人们拥有着天地赋予的灵气而得以生存,并分别拥有五官,为了宣扬天地之道,扬光大,充当人民的父母。我从来没听说过荼毒生灵,却被称为人民的父母。而且人死了就再也不能回来,谁不珍爱这些有血有肉的生命,不舍得放弃呢?现在陛下不敬畏上天,不修德政,天怒民怨,人民日日想着造反。陛下还没有反省,反而杀这些无辜的妇女,臣担心八百诸侯将会集结军队在孟津,城池随时有陷落的危险。一旦敌人来攻,又有谁来保卫您的都城呢?可惜商朝的宗族被人掳走,宗庙被人摧毁,宫殿被人占领,百姓成为他人的奴隶,府库都成为他人的财产。陛下还不自我反省,反而听信妇女之言,进行断骨验胎,臣担心周武的军队一到,城池不用攻打,朝歌的人民就会自动投降。军民与陛下结下了仇恨,只因为您不断做出错误的决定,我真希望周武早日到来,军民们可以热烈欢迎他。虽然您被俘,这是理所当然的,但可怜的是二十八代神主,他们的宗庙都被天下诸侯所毁。陛下真的能忍心吗?”
纣王非常愤怒地说:“你这个老东西,怎么敢当面侮辱君主,把我和国家等同于灭亡,对朕的不敬还有什么比这更大的呢!”