大明弘治十四年,辛酉年,闰七月十一,丁亥日。
西斜的太阳依然灿烂,湛蓝的天空万里无云。
禁宫的金瓦红墙,在阳光的映照之下,显得格外夺目耀眼。
城内东华门附近,一名身长约莫五尺的少年,迤迤然往西北边走去。
只见他体形挺拔,俊俏的脸庞仍带着一丝稚气,身穿一件窄袖交领、两侧开衩的褐色直裰,脚蹬一双皂色布靴。
这直裰,虽然是当下大明众多文人雅士喜欢穿的居家服饰之一,但出现在皇家禁宫之内,自是有几分突兀。
在附近行走的宦官和宫女,远远望见这少年,无不即时闪躲至一旁,朝着他俯身跪拜,口中更呼道“千岁爷,万安……”
少年大多只以“嗯”
作回应,并没有停留半步。
宦官和宫女口中所称的千岁爷,正是当今大明弘治皇帝朱佑樘的儿子,东宫太子朱厚照。
在朱厚照身后四五步之外,还跟着两名宦官。
其中一名宦官身长近六尺,虎背熊腰,略有些黝黑的无须国字脸紧绷着,右手还提着一个包袱。
与他同行的另一人,不仅身形十分瘦削,而且高度比他还矮了一大截,灰白无须的瘦脸干皱皱的,十多道深浅不一的皱纹已爬上眼角和额头。
瘦削之人往前半举着双手,捧着一顶乌黑软帽,口中喊道“千岁爷,帽子,你的帽子还在老奴这里……”
朱厚照听得身形一顿,转身望着这两人。
片刻的工夫,那瘦削之人已奔至他跟前,双手将那顶软帽递了过来“千岁爷,你快戴上……”
朱厚照俊朗的脸庞沉寂如水“你继续拿着吧。”
瘦削之人讪讪一笑,不过,皱巴巴的灰白瘦脸,怎么看都像是在哭的一般。
“今日,孤回来得是不是有些晚啦?”
朱厚照瞄了一眼上空。
站在他面前的两人同时摇了摇头。
瘦削之人右手虚指了指头顶的晴空,讨好般地说道“千岁爷,如今应该是申时,还早着呢。”
朱厚照听得只“嗯”
了声,没有质疑也没再多言半句,转身继续迈起脚步。
瘦削之人和健硕之人互望了一眼,同时松了口气,静等朱厚照走出数步,这才慢慢跟上。
跨越一座三石桥,又穿过两道门楼后,朱厚照身形突然一滞,口中更轻“噫”
一声。
前面不远处就是他的居所清宁宫,在南向的庭院大门两侧,竟然有十多名宫女和宦官左右站成两排,而且个个都低着头,仿佛犯了错,被惩罚一般。
定睛再细看,这些人竟都是清宁宫内的宦官和宫女,他急走几步,轻声喝道“站在这里做什么?”
那些宫女宦官听得动静,一愣之后,纷纷涌了过来,俯身跪拜“千岁爷,万安……”
“起来吧,让你们好好看家,为何都站在门外?”
“千岁爷,奴婢是被赶出来的。”