病榻之上,陶谦正奄奄一息地躺着。
下面跪着的是徐州文武百官,还有陆续赶来的孔融田楷等人。
所有人都面露哀伤沉默不语。
谁都不曾想到,曹操刚刚退兵,陶谦就像心里的弦突然断了一样,彻底病倒了。
“玄德……”
陶谦颤颤巍巍地侧过身子,想要看清刘备的身形,挣扎半天之后发现只是徒劳而已。
寿元将近,陶谦的眼前只剩一个个朦胧的身影。
“明公有何吩咐?”
刘备此时一脸苦色,劝退了曹操本来是喜事,没曾想陶谦突然病重了。
“你不辞辛苦从千里之外赶来,击退曹操保全徐州,老夫要替徐州六郡的百姓谢谢你!”
陶谦感觉自已呼吸逐渐困难,说几句话就咳得厉害。
“刘备分内之事,明公不必挂念在心上。徐州还等着明公主持大事,希望明公安心养病,早日康复。”
“我命数将尽,玄德无需为我感到哀伤……我为天子镇守徐州二十年,劳民伤财寸功未立,还险些连累徐州百姓,是我有亏于天子和万民……”
人之将死其言也善,陶谦的一番话,说的在座的人无不动容,就连杨潇心里也很不是滋味。
陶谦也算是一代枭雄,就是生不逢时,等时机真正到来的时候,早已年老心灰。
“玄德有经世济民之才,老夫观遍天下英雄,唯有玄德能够接过徐州的重任。我死之后,徐州就拜托玄德了!”
“使君!”
“主公!”
陶谦此话一出,众人无不感伤落泪。
刘备刚要开口拒绝,就被陶谦止住。
“玄德不要再推辞了,你若不受,老夫死不瞑目啊……”
“使君……”
刘备的声音越来越小。
陈登糜竺等徐州旧臣见时机已经成熟,纷纷上前劝说刘备。
“玄德公要是不答应,我等也只好追随主公同去了!”
“徐州不可没有玄德公啊!”
陈登手持徐州牧的官印,就这么一直举着等着刘备开口。
“元龙,子仲,你们这是……”
刘备长叹了一声,闭上眼睛抬头不语。
“陶公将徐州托付给大哥,大哥要是不受,岂不是失信于陶公?”
“大哥,都等着你呢!”
关羽张飞见状也上前劝说。
刘备猛地回头看了眼关张二人,沉默半晌,又转过来表情复杂地点下了头。
观察了许久的杨潇终于放下了心。
“好……好……”
陶谦如释重负,生机瞬间泄去了许多。
“元龙……子仲……”
“在!”
“你二人都是徐州的肱股之臣,日后要用心辅佐玄德,助他匡扶汉室早成大业,莫要让老夫在九泉之下抱憾!”
“我等一定牢记主公的吩咐!”
陈登糜竺眼中含泪地退下来。
“杨子文在否……”