十二月八日,天晴。
童府张灯结彩。
外院八十桌,内庭二十桌,宾朋满座。
“瑶池领了圣母命,回身去过酒一樽,霎时琼浆都倾倒尽,愿年年如此日,不老长生……”
戏台上,生旦净末丑,粉墨登场。
舞刀弄剑的江湖人士,倒没几个真有雅兴听戏,只觉得台上咿咿呀呀地唱着,添了几分喜庆和热闹。
唱至《麻姑献寿》时,寿翁到场,众人起身道贺。
童百熊穿了一袭红色锦袍,绣着百孙祝寿图。在三个儿子的陪同下,红光满面,对着宾朋拱手致意。
“童某贱辰,劳驾诸位朋友远道而来,心中既高兴,又过意不去。希望诸位吃好、喝好、玩好,今天不醉不归!”
童百熊在离戏台最近那桌坐下,三个儿子站在身后。
江湖看似快意恩仇,其实与庙堂一样,尊卑有别,等级森严。
一个摆着明处,一个在人心中。
自身实力威望不够,不管谁的儿子都不能上桌。
能与日月神教十大长老同桌的,在江湖上也是屈指可数的人物。
白虎堂长老,‘雕侠’上官云。
青龙堂长老,‘黄面尊者’贾布。
平定城锦衣卫千户朱玄通。
还有一個耳朵上挂着银环的胡人男子,他是草原瓦剌部首领的三公子,霍端。
按照江湖地位,旗主原本只配坐在庭院里,张玉却被齐鹧鸪硬拽到内堂,与他作伴,同桌的至少都是香主级别的人物。
“齐大哥,我坐这里不合适吧。”
齐鹧鸪笑道:“兄弟安心坐着,你是吴堂主的亲传弟子,谁要说不合适,让他找我。”
两人性格相投,喝酒吃肉,偷偷品评在场的江湖人物,倒也快哉。
坐在首席那座的朱玄通,后背极宽,腰身被革带一束,又特别细,头戴乌纱帽,身穿飞鱼服,顿显英武之气。
齐鹧鸪撕下一只鹅腿,见张玉看向锦衣卫千户,便道:“那是太宗皇帝定下的选拔标准,‘虎背蜂腰螳螂腿’,能当到千户,镇守一地,每一个都是尸山血海里爬出来的,不简单啊。”
张玉笑道:“堂主面子大,连锦衣卫千户也来贺寿。”
“你以为呢,师父身上还有正四品的武官散阶,虽然只有虚名,但毕竟是皇帝亲自认证的,在神教中也是独一份。”
张玉有些惊讶,他原本以为江湖与朝堂是两条互不相交的平行线,如今看来,似乎是你中有我、我中有你。
正在这时,外间有人高声道。
“锦衣卫指挥使万重楼大人使者到!”
声音雄浑清亮,可见内功不浅。
齐鹧鸪窃笑道:“二师兄今天惨了,还好我跑得快,不然这个差事,铁定落我头上。”
一个身材肥硕的胖子,也是千户,把飞鱼服撑得鼓鼓囊囊,半点英武之气也没有,他脸上堆着笑,身后跟着四名士兵,抬着一块两丈多高的竖匾,上面铁画银钩四个大字。
“北天一柱。”
许多宾客暗自惊叹。
童玉康迎至阶下,让人接过竖匾,领着胖千户来到第一桌。
童百熊起身拱手笑道:“辛苦这位大人,快请入座。万指挥使日理万机,还记得童某诞辰,特意送来礼物,老夫真是无比荣幸啊。”
胖千户看了眼身边的胡人男子,笑眯眯道:“童老先生德高望重,指挥使大人说,若非北边草原上有重要公务处理,他一定亲来祝寿。”