是日,雪霁,阳光正好。
户部侍郎的夫人王氏在府中设宴请客,也邀请了李氏,并让她带苏灵筠和程清清过去。
李氏心中甚是欢喜,她知道王夫人对自己的女儿颇有好感,有意与她家结亲,李氏见过她的儿子方恒,不仅生得一表人才,而且才华横溢,与她女儿堪为一对,于是前一晚李氏特地叮嘱苏灵筠好好打扮一番。
然而,苏灵筠没有听从她的吩咐,依旧是平常的打扮,只是头上的饰物比平日里多了点,但要不仔细看也看不出来。
李氏叹着气劝道:“我的儿,你就听娘一句劝,换身明艳一些的衣服,你这一身衣裳有些黯淡又不够时新,看着不太起眼。”
她倒是不担心王夫人不喜欢自己的女儿,而是担心方恒不中意她,她年岁不大,怎么爱穿这些颜色看着老气的衣裳?她心中不禁十分感慨。
任凭李氏如何说,苏灵筠依旧不为所动,“又不是去出风头,要起眼做什么?别弄得喧宾夺主了。”
她淡然地笑道。
李氏继续劝道:“你这孩子,穿得鲜艳一些就是喧宾夺主了?依我看,你就应该学学你表妹的打扮,明艳又不失端庄。”
苏灵筠不止一次听李氏拿她与程清清做比较了,若是以往,她会好声好气地附和她,但此时心里有些不高兴,只因又想起了前几日程清清背地里说她的那些话,就不是很耐烦听这些话。
“表妹是表妹,我
是我,她适合穿红着绿,我就不适合,你偏要我去学她做什么,别到头来让人说是东施效颦,惹人笑话。”
她也许忘了她曾经说过的一些话。
苏灵筠很少与她犟嘴,因此李氏听到她回嘴,心中着实有些惊讶,愣了片刻,才道:“你这孩子,我不过说你一两句,你和我犟什么?”
苏灵筠自知失了做女儿的分寸,有些后悔,正要说点什么挽救,程清清与她兄长苏云峥一同走了进来。
“舅母,表姐,你们在说什么呢?”
程清清聘聘婷婷地走进来,冲着两人笑得粲然。
苏灵筠看过去,见她衣着光鲜亮丽,打扮得粉雕玉琢一般,微微一笑,并未说什么。
李氏无奈地笑道:“没说什么,我让你表姐去换一身衣裳,她死活不肯。你们都准备好了吧?”
李氏拿程清清当自己人,什么话也不瞒她。
程清清亲热地挽着李氏的手臂,劝道:“表姐,你就听舅母一句劝吧,我觉得你今日这身衣服看着不是很好。”
苏灵筠温婉恬静的面庞没有起一丝波澜,她淡淡地笑道:“时间赶不上了,就这样吧。”
说着目光转向一旁的苏云峥,“兄长,你怎么和表妹一起来了,你也要跟去么?”
苏云峥与苏灵筠是同胞所生,他年长苏灵筠两岁,温润如玉,脾气极好,但他们兄妹二人却不十分亲热,反倒是程清清与他走得更近。
苏云峥点点头,“方公子设宴,邀
请了我还有江公子等人。”
听说江怀谨也会去,苏灵筠内心微动,又怕被人瞧出什么,就垂了秀眸,默默不语。
程清清往苏灵筠那边瞥了眼,唇边暗暗勾起抹嘲笑。
苏灵筠与程清清陪着李氏坐一辆马车,除了她们三人,还有三名丫鬟,马车宽大,六人坐在一起倒不嫌挤,苏云峥则独自一人乘坐一辆。
几人来到方宅,王夫人领着几名仆妇丫鬟迎了出来,将李氏等人引进内堂,苏云峥并未下马车,直到方恒出来,才随他一同进去。
苏灵筠的父亲也在朝为官,但他只是一七品的吏部给事中,王夫人的夫君则是三品要臣。王夫人与李氏关系要好,并没有在她面前摆架子。
李氏让苏灵筠和程清清拜见了王夫人。
王氏十分高兴,微笑向程清清点了下头,而后拉着苏灵筠的手,看着她和顺如春的模样,脸上笑容明显加深,将她上下打量一番,越看越喜,“几个月不见,灵筠长得越发出挑了。”
苏灵筠脸上露出一柔顺的笑容,“夫人谬赞了。”
两人正说着话,王夫人的女儿方秀娥领着丫鬟款款而来,一见到苏灵筠,立刻上前,亲切地握住她的手,喜道:“我的苏姐姐,盼星星,盼月亮,终于把你给盼过来了。”
至于一旁的程清清,她看也没看一眼。
苏灵筠反握住她的手,看着她天真烂漫的俏丽面庞,不禁微笑道:“我也甚是想念你,只
是近来一直不得空来看你。”
方秀娥笑嘻嘻地道:“今晚你不许走,我有好多话要和你说。”
说着看向王夫人那边,“母亲,我想和苏姐姐去我屋里坐一坐。”
王夫人点头同意了,方秀娥便拉着苏灵筠出了内堂,往她的住处去。
“清清,你不和表姐她们一起去那边坐坐?”
见程清清静静地坐在一旁不言不语,李氏关心道。
程清清摇了摇头,撒娇似地扯着她的袖子,笑道:“清清就不去了,我在这陪着舅母。”
“我哪里需要你陪了。”