天津租界区内往日平静的生活被突然爆的战火打乱了,各国纷纷派遣观察员前来观战,以查明情况,研究对策。美国使馆在听取了多诺万的汇报后,一边通报国内,一边临时在中国抽调人员组建调停团,准备展开外交斡旋。
日本海军反应迅,由购买的6艘英制装甲巡洋舰和4艘运兵船组成的舰艇编队4天后就出现在了天津外海,随时准备起登6作战。
3月11日清晨,日舰编队驶入天津近海,看样子是要展开登6行动了。与此同时,租界内的日军也起了突围行动。
守在日本租界外围的晋军狙击手在日军刚刚散开战斗队形,还未起冲锋的时候就在8百至5百米的远距离上以96式狙击步枪精确的射击干掉了全部的日军军官,致使失去指挥的日军突围行动顷刻瓦解。而就在此时,大沽口炮台反击战也开始了。
大沽口炮台虽然由罗荣光坐镇,但他并没有参与作战,只是以最高行政长官的身份做了观摩。大沽口炮台反击战从始至终都是由晋军官兵独立完成的,原清军守军退居为后备力量,给予晋军后勤方面的支持。
各个炮台火炮射击指挥所里的晋军炮兵指挥官很专业,先命令4门火炮开火。日舰遭到突然打击后急于还击,将舰艇由直面炮台的状态转向9o度以挥前后主炮的全部火力。这样,日舰就将巨大的侧影暴露给了晋军。
早已做好射击准备的其余火炮抓住时机,同时向选定的目标射出了致命的13o毫米破甲弹。训练有素的晋军炮兵得到了火炮射击指挥所精确的测距,第一轮齐射就击中了排在日舰编队最前方的一艘日舰,破甲弹炽烈的金属射流轻松穿透日舰绵软的软钢-锻铁复合舷侧装甲,接二连三的猛烈爆炸立刻使这艘日舰瘫在海面上动弹不得。几轮齐射过后,其他几艘日舰先后被击中,日军舰艇编队为这个转弯付出了惨重代价,海面上一时烟火熊熊,好不壮观!
几分钟后,日舰完成转向,迅组织起反击,凶猛的大口径舰炮炮火立时就将炮台覆盖。
晋军一下子混乱不堪,在爆炸的火光中,伤亡的士兵急剧增加,擅离战位的现象也开始出现了,一度精准而整齐的射击凌乱起来,打出去的炮弹都失去了先前的准头。
趁此机会,日舰调整战斗队形,炮火一阵比一阵猛烈、一阵比一阵准确。
康凡镇定自若地举着望远镜站在炮位里观察战况,对四处爆炸的炮弹视而不见。
改造完工后的大沽口炮台火炮炮位是炮台中最坚固之处,围壁和顶盖都是用钢筋混凝土与合金钢板一层夹一层建成的,能够抗击口径15o毫米或以下的火炮炮弹直接命中,15o毫米以上的大口径火炮如果想击毁炮位也是很不容易的事。何况,受当代技术所限,舰炮炮弹直接命中炮位的几率也就是百分之二、三的样子,6艘日舰能有多强的火力密度?有什么可怕的?
年轻的晋军炮兵们次置身于真实的炮战中,出现什么样的反应都正常。康凡相信他的士兵:过一会儿就好了,清醒过来的士兵会比一开始做得更好,得给士兵们成长的机会。因此,他并没有去制止这暂时的混乱:那些军官们也得锻炼锻炼了。
炮位里的几个营、连级军官,疯似地在各处跑来跑去,一边命令那些坚守在战位上的士兵们继续射击,一边声嘶力竭地吆喝着四处乱窜的士兵:“校长就在身边看着你们呢!奶奶的,你们这些熊包,赶快做你们该做的事去!”
不一会儿,混乱被制止,晋军炮兵的射击就又象最初那样整齐而精准了。
康凡满意地笑了。
晋军的炮声更猛烈地响起,康凡尽管戴着护耳,仍能感觉到强烈的声浪一阵一阵地冲击着自己的耳膜。
电力驱动的13o要塞炮快而精确的火力迅压制住了日舰的反击炮火,炮弹连续命中日舰,刺眼的火光中,人体、舰体碎片冲天而起。
排在中间位置的一艘日舰看来是被击中了舰体内部的弹药库,其内携带的上百大口径炮弹被13o毫米破甲弹炽烈的金属射流所引爆,猛烈的殉爆将舰重达数百吨的炮塔掀离舰体,落在海中,激起一个极其巨大的水柱!而其舰体前部长达数十米的一段也被炸得四分五裂,火光闪过之后,这艘日舰瞬间便消失在了海面上!
剩下的日舰穿行在被炮弹激起的林立水柱中,仍然顽强还击,但在打得如同机关枪一样快的晋军炮火的凶猛回击下,根本无力招架,很快就支撑不住。
见势不妙,尚能行动的2艘日舰拖带着其他受伤日舰边打边向远海逃离,而同来的那4艘运兵船早被晋军炮火轰得不知去向了。
正打得兴起的晋军炮兵们穷追不舍,凶猛的炮火立即追逐过去。
经过远程飞行后的13o炮弹到达日舰上空时几乎已经与海面垂直,在密集下落的弹雨中,有几枚这样的垂直弹又接连命中日舰,但这些日舰凭着英国人卓越的水密隔舱结构设计而承受住了打击,尽管每艘日舰都是烟火熊熊,千疮百孔,仍然蹒跚而去。
沸腾了一个下午的大海终于平静下来,落日鲜红得刺眼,就象在滴血。
晋军的这场次实战,震惊国内外。慈禧太后下旨严令康凡停战,派出谈判代表与美国调停团一起与日方迅签署了无条件停战协议。但康凡没有同意:不能就这么便宜了日本人,阵亡的晋军官兵都在天上看着他,他必须为他们做点什么。
因此,康凡继续围困日本租界并通告日方:日方毫无理由主动挑起战火,应对此次流血冲突负一切责任,对我方损失应无条件给予赔偿:支付5百万两白银的赎金,否则不予撤围。同时,从山西火赶来的5个新组建的晋军团开始在天津外围布防,而山西省内驻扎的其余晋军常备军和内卫部队也已完成备战,可随时参战。
日本海军舰队在遭受如此惨重的损失后必胜的信心开始动摇。尽管只有一艘战舰被击沉,但参战的其他所有主力舰水线以上厚厚的装甲舰体和上层建筑几乎被打成了筛子,基本上都报废了,严重削弱了舰队实力,扰乱了对俄国的备战时间表。由于美国已经强势介入调停工作,刚刚在两年前率领美国亚洲分舰队于马尼拉湾全歼西班牙驻菲律宾舰队的乔治?杜威将军再次率领舰队进驻香港,摆出咄咄逼人的态势,更使日方认为晋军先进的武器装备是美国提供,兴许还有美国大兵直接参战也不是没有可能,就是不相信几年前不堪一击的清军能有如此可怕的进步!
这支大清帝国地方武装拥有的坚硬的头盔、刺刀扎不破的军装、快射击的步枪、数量众多的机枪和威力巨大的火炮等等的武器装备是日方闻所未闻、见所未见的东西,愚昧、腐朽、落后的大清帝国孱弱的工业怎么可能生产出这些新奇玩艺儿?尤其是这些官兵优秀的军事素质和勇猛、顽强的战斗作风更是让人印象深刻,这是最让他们感到恐惧的!
投鼠忌器之余,其求和的心理越迫切。再者,日方根本拿不出确凿证据来证明本方情报大楼被炸一事确是晋军所为,局面一直很被动,更何况日方租界内的粮食、饮水、燃料等的供应渠道被晋军全部掐断后,租界内的军民仅靠微薄的储备艰难度日,经过多日围困,生活物资早已消耗殆尽,冻、饿、渴、病等导致的军民死亡事件急剧增加,已不可能再坚持下去。而海军舰队又被击败,援军何时能来还是个未知数。