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  姜姮将茶瓯推远，不自觉地手抖了一下。

  林芝芝这些年最会看人眉高眼低，一见姜姮这样就知道她不是那么情愿，心底艰辛构筑起来的勇气轰然倾塌，忍不住泣如雨下：“姮姮，我实话与你说，我不是为了我自己，我是为几个孩子。若姜家恢复门第，墨辞迟早是要娶妻的，我那几个孩子就是庶出……”

  她抬起绢帕拭泪，抽噎：“不瞒你说，我自打来了襄邑就没睡过一个好觉。我怕极了我们要重回去过那苦日子，我又怕我们不必再回去了……”

  姜姮安静听她说，不插嘴，不安慰，只是在她将帕子哭得湿透后，给她一条的。

  透过眼前这个精明世故的妇人，姜姮甚至开始疑心，记忆里那个清高文雅的世家女郎林芝芝是否真的存在过。

  记忆里的她好挽云髻，不以珠玑为饰，只斜插一只水头纯润的白玉长簪。

  乌黑整齐的配上白净莹透的簪，再加纤秀素手中一卷书，安静跽坐时，如画中走出来的淡泊仕女。

  两厢对比的鲜明，让姜姮想到了一个词：兔死狐悲。

  她自己又何尝不是如此？她有时候想停下脚步，回头追寻一下曾经的自己，现根本无从寻起。

  像一精心起头的赋，前半段极尽骈俪华美，中间被粗暴折断，潦草敷衍地续上，想把续写的彻底抹掉，恢复到它本该有的样子，完整、华丽、毫无瑕疵，那无异于痴人说梦。

  姜姮早就不做这种梦，也不再有执念了，可不知为何，见到了林芝芝，她心底的不甘又重升腾起来。

  她缄默，林芝芝愈加绝望，捧着帕子哭泣：“姮姮，你若实在觉得为难，我也不强求。那……你能不能答应我，把竹竹放在你身边养？”

  竹竹是姜家长孙，也是姜墨辞唯一的儿子。

  姜姮皱眉：“芝芝，我总觉得你不必如此。你与兄长是患难夫妻，你该了解他的秉性，难道在你心里，他是一个在乎门第家世到要抛妻弃子的人吗？”

  林芝芝慌忙摇头，泪珠顺着腮颊甩开，她仓惶道：“我只怕有些事，可能到最后由不得他。”

  姜姮见她欲言又止，顾虑重重，心中有个猜测：“玉徽又去找他了？”

  林芝芝含泪不语，颓丧地低下头。

  “今时不同往日，我拿什么跟人家争……”

  她想起当年梁玉徽对姜墨辞初露出非分之想时，她那文官清流的父亲立即上门替她出头，姜王妃当众甩梁玉徽耳光。竟恍如隔世。

  可真是三十年河东，三十年河西。

  她如今的恓惶焦虑里，掺杂了一点点心虚，但这是不能对姜姮说的。

  姜姮抬手抚额，感觉到了深深的疲惫，她忖度半晌，拿开手冲林芝芝道：“你先回去，此事交给我来处理，好好照顾孩子，不要胡思乱想。”

  林芝芝得了一个承诺，不甘不愿地走了。

  她一走，侍女就将早膳摆进来。

  十分清淡的膳食，唯一的荤腥便是鸡丝粥，这是姜姮从前爱吃的，谁知今日她吃了一口，陡觉胃里泛酸，抚着胸口干呕了一通，十分嫌恶地把碗推开。

  这一折腾，再没什么胃口，干脆让她们把杯盘碗碟都撤下去。

  她疲惫地靠在卧榻上，让人去请梁玉徽。

  她边吃桃脯边等，正打瞌睡，被一阵银铃般清脆的嗓音惊醒。

  “我说，你倒睡得安稳，我快叫那帮人烦死了，天天让我相看他们家的姑娘，真是不知几斤几两，还有那个碧桃，隔三差五从吴江给我来信，非说要来陪我，那哪是想来陪我，分明是想陪我的兄长。”

  姜姮反应了一会儿，才想起碧桃是许太夫人的侄女。

  当初丧事办完过了头七，梁潇就把许家那一帮人赶回吴江了。这么多年，他们全指望许太夫人的接济过活，也是富贵无忧。

  但许太夫人这么一死，梁潇自是不会管他们，放任其自生自灭，就算从前置下再大家业，而今也成了坐吃山空。

  倒是可以继续指望玉徽，但玉徽也烦厌那群趴在母亲身上吸血的许家人，钱给的十分寡薄且不应时，与许太夫人还在世时相比，日子可谓一落千丈。

  梁玉徽见姜姮呆呆愣愣半点不上心的样儿，心里替兄长难过，但也不好直接为他抱屈，只道：“我方才在别馆转了一圈，碰见兄长去芳锦殿看望姜国公，翁婿两还下棋来着，瞧上去挺投缘的。”

  姜姮心里装着另外一桩事，状若无意地问：“哦？你去芳锦殿做什么？”

  梁玉徽微愣，摇着玉硝骨折扇，扇面后露出一双笑意悠然的眼，道：“这话听上去像质问，让我猜一猜，是不是有人来找嫂嫂诉苦了？”

  姜姮道：“你是县君，是摄政王的亲妹妹，要风得风要雨得雨，她再也比不上你了。你若是想出口气，那就出，我只当不知道，但我求你，不要去毁别人的家宅。”

  梁玉徽含笑问：“你怎么就觉得我是在出气啊？我是真心喜欢墨辞哥哥的，我就想嫁他。”

她托腮看向姜姮，“我觉得只要我提出来，兄长也会同意的。”

  姜姮见她神采飞扬的俏模样，略微有些晃神，半天才道：“不会的，你兄长是最好面子的。”

  “嫂嫂这话我却听不懂了，这与好不好面子有何关系？待恢复了姜国公的爵位，墨辞哥哥如愿从戎，你们姜家仍旧是大燕显赫的名流世家。我嫁进去，那不是亲上加亲，既有面子也有里子嘛。我在芳锦殿还听见墨辞哥哥与兄长商讨驻军布防的事，看上去极为投契，我觉得一切正好。”