苏妙真本往东厢房去,路上突被苏问弦叫住话。她正无聊至极,有人陪唠,也是满心欢喜。便提裙跳进院中,拉着苏问弦,也不往东厢房去了,二人一径走到戏台与海棠树里的夹道隐蔽处。
“虽都作诗呢,但保不齐有哪个姑娘去厢房换衣,还是这儿方便些。”
苏妙真四下望了一眼,但见这排海棠树茂盛葱郁,几乎完全隔开戏台与东厢房,甚至蜿蜿蜒蜒地把南厢房的部分建筑也给挡住了,人立在树下,只能隐隐看见南厢房进出的戏子婆子。
苏问弦含笑问“既然都作诗,怎么你一个人出来了?”
苏妙真正愁苦水没地儿倒,连忙讲了堂上一群人要吟诗作赋的事儿,见苏问弦听得认真,她更加来劲,添油加醋地讲了一通“哥哥,你不晓得,那平夫人还要我作诗呢,得亏我溜得快……出来进个香都不安生,动不动吟诗作词的……”
个痛快后,她摇扇总结道“你看看,怎么不比比讲笑话故事呢,那我肯定力压群雌!”
听苏问弦柔声道“就是不善,也可以勉强做应付交差,总这么跑出来躲着,也不是办法,更不合群……真真,你想想是不是这个理?”
苏妙真不喜这辞,瞪眼望他道“可我真的不会。难道要让我做打油诗么,我还怕丢脸呢?”
苏问弦见她急得似要扑上来咬他一口,立时起了逗弄她的心思,扬眉含笑道“不怕不怕。你几句给哥哥听听,若有什么不妥处,我给你润润色再拿去交差不就得了。”
苏妙真越觉得苏问弦不上路,她都过多少次自己不善作诗更不喜作诗,他还执意让她想几句。踢了踢脚下散落的海棠花,心道这可是苏问弦自讨苦吃,别怪她。当即道“好吧,那我也得就让哥哥你开开眼界。”
苏问弦见她口气甚大,不免失笑“开眼界,你确定?”
苏妙真不理会他,手持纨扇,摇了几摇,见对着东厢房的海棠树连成烟霞一片,在夏夜里显得颇为动人。
又见这些海棠树微微晃摇,在各处灯笼的映照下有几分婆娑。苏妙真踱了几步道“对啊,古有曹子建七步成诗,今有我‘三步做诗’,光在时辰上,可不就比他厉害。”
苏问弦大手一摊,指向戏台,含笑道“那有请了。”
苏妙真清清嗓子,往戏台方向走了三步,清声一字一句道
“远看海棠似晚霞,一片红彤赛烟花。
近来更像姑娘脸,红红润润如脸颊。
看来看去真好看,想来想去想摘花。
古来多少人做诗,今我也写一。
谁若我作诗差,一掌扇个大嘴巴。”
诗一念完,恰逢戏台上锣鼓一敲,砰地一声,竟好似在为她喝彩。
只见苏问弦面上错愕不已,愣在原地半日。苏妙真笑盈盈看向他,上前道“怎么样,也还挺押韵吧,该你润色了。”
苏问弦这才醒过神来。只听“哈哈哈”
三声,他大笑起来,半晌,才忍笑道“真真,你这大作,恕我无能为力,竟难以润色了。”
苏妙真哼一声“我不管,等会儿,我就到处这诗是你苏探花指导我做出来的,看你下回还敢不敢让我写诗了!”
苏问弦更是开怀大笑,温柔望来“你这是存心要败坏你哥哥的名声。”
苏妙真重重点头“谁让你要我写诗的。”
一转眼睛,她忽见傅绛仙身边的丫鬟清儿端着漆盘匆匆跑来,正四下张望。苏妙真立刻瞥优哉游哉的苏问弦一眼,想吓唬他,抬声喊了句“清儿你过来,我这有诗给你听听呢……”
苏问弦听了,微微一笑,也不急。只是眉毛一扬,伸手摆出个“请”
的姿势。
而清儿望见是她,喜得脸色一变,端着剔红雕漆五福捧寿漆盘就冲过来,苏妙真心里一奇,上去伸手扶住,只见那漆盘上摆了笔墨纸张,又听清儿上气不接下气地道“五姑娘,你可得帮帮我们姑娘……”
苏妙真立时一惊,“怎得了,绛仙不是在作诗么。”
清儿望她一眼,又看苏问弦一眼,见苏妙真连连保证苏问弦口风紧。而苏问弦则面无表情,一语不立在一旁……
清儿仍是有些忐忑,心道这事当着苏三公子面儿倒不方便。然而想起自家姑娘急白的脸,和正堂上燃过一支的香,咬咬牙——管它呢,先应付过这处,把自家姑娘的难事解决再。
便拉着苏妙真,把前情后果讲了。
原来清儿去问傅云要海棠诗时,傅云正有些酒意,找了清客,也不知怎么得,当场给清儿一海棠诗,只保管应景,还让傅绛仙满意。清儿不识字,只看纸张上齐齐整整一长趟,还以为把差事办好了,欢欢喜喜地去给傅绛仙瞧。傅绛仙偷着打开了,当即气得要起身骂人。
你道怎的,原来那笺上的诗居然是有宋苏轼的诗作。傅绛仙再不通诗书,那笺上“苏轼”
的两个大字还是认得的,立时恨得没法,明白是传话出了错……又怕时辰到了,忙让清儿来找苏妙真拿主意。
清儿哭丧一张脸“姑娘可千万得帮着写来新诗,我们大爷弄错了给了前人旧作……这回再,再办砸了——我们姑娘饶,饶不了我……”
纵然苏妙真再怎么不主张作弊一事,但见清儿急得结结巴巴,又想起傅绛仙那青涩忐忑的少女情怀,便不忍心。想了想,望苏问弦一眼,本想求他做一,走到苏问弦跟前,却见苏问弦皱眉道“你不管自己,却先来帮别人情……要我做也不难,只是一作就是两,你拿一去给堂上诰命,认作自己所写。否则连傅家姑娘都有诗作交差,却你一人送白卷,多少会受讥讽。”
苏妙真见他面上虽含笑,语气却不容反驳。情知苏问弦是在为她考虑,怕她被人闲话心里不好受。可她是个经历两世的人,那些一般的闲言碎语根本伤不到她。不免又软语相求“我晓得哥哥是为我好,不过我真的不需要,哥哥,你且先给绛仙代一吧。”
苏问弦斩钉截铁“不成。”