霍金斯再度愣住,片刻之后才尴尬地笑了笑:“您不要开这个玩笑了,上尉。”
“我很认真,先生。”
“您有残疾?”
“没有。”
“您是文盲?”
“不是。”
“毕业于?”
“圣西尔。”
霍金斯彻底无语,端着咖啡杯欲言又止,直到钟表敲了六下,他才回到座位上,严肃质问面前端坐着的德内尔:“上尉,看看您胸前的勋章勋略:荣誉军团、勇敢勋章、军事功勋、战功十字……上帝,数数战功十字上的橡叶和星星吧!我还从没见过,甚至没听说过有人竟然能获得十几次师级和旅级嘉奖!”
霍金斯越说越激动:“现在,您,荣誉军团骑士,圣西尔毕业生,来到我这家草创的小邮局,对我说,‘先生,我想来应聘月薪不到五百法郎的邮递员’……难道这里是《天方夜谭》里的巴格达吗?”
“很遗憾先生,但这里是巴黎。”
德内尔紧张地回答道,“我只是迫切需要一份工作。”
“何必着急到这种程度呢?”
霍金斯仍然完全不能理解面前的情况,“就凭这些奖章,你的退伍金就是一个天文数字!”
“确实如此,但就在今天下午,这笔‘天文数字’已经成为‘历史数字’了。”
德内尔僵硬地笑了笑,破罐破摔似的说了实话,“我用退伍金给人付了医药费,还向警察交了一大笔保释金。”
“你伤了人?!”
德内尔点点头:“但我不后悔。”
霍金斯叹了口气:“可以告诉我整件事的来龙去脉吗?”
…………
(九个小时前)
房门咚咚敲响。
“谁啊?”
“访客。”
过了许久,房门慢慢打开,一个只穿着背心的秃顶小老头紧皱眉头,端着刷牙杯伸出了头,德内尔急忙微笑着向老人点头示意:“日安先生,抱歉打扰您。”