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  阿蘅接到吉祥亲自送来密封的圣旨的时候有些奇怪，早晨已有人来传达南巡已经无需她随行的口谕，如今这份圣旨却分外蹊跷。

  她屏退了所有人，悄悄展开那道圣旨，却怔住了，这是一张赐婚长公主的旨意，旨意里赐婚的对象，却是空白的，似是让她自己填上。

  满纸的淋漓墨意，仿佛尽皆如泪溅。

  独孤晟当日就直接登上了南巡的船，径直去了江南。

  曾有惊涛骇浪，曾有暴风急雨，终于归于平静。似海中漂浮的冰山，巨大无朋，却只露出一点山尖，多少难以言说的感情，深沉而幽静的掩于黑暗的海面海水之中；似曾猛烈焚烧过的山林野火，地面烈焰虽已熄灭，却有延绵数百年的地火在幽暗的地底不为人知的灼烧。

  独孤晟南巡不到半月，南滇悍然宣战。正遇上大寰水患旱灾大伤元气之时，正巧建元帝南巡，调兵遣将必然不灵，刚刚登基的段雍舍不得这大好良机，又兼急切想打上几个胜仗立威，便翻了脸撕了盟约，着前锋十万越了边界悍然入侵大寰。

  偏偏应在江南巡查的独孤晟不知为何忽然出现在与南滇对战的战场上，御驾亲征，亲手一刀斩死了敌方主将，这还罢了，他亲领着将士追击敌方三百里，直接顺手攻下了南滇的一座城池。

  战况朝四面八方传来，大寰欢欣鼓舞，南滇一片哗然，段雍原本是要出其不意掩其不备，谁料到独孤晟居然明面上浩浩荡荡在江南巡查灾情，人却不知何时神不知鬼不觉的到了边城！段雍一边咬牙切齿地恨定然是段英逃离大寰让独孤晟有了防备，一边怀疑自己这边有内奸，只得手忙脚乱与独孤晟对上。

  然而独孤晟是谁？开国之君，马上得来的天下，原就勇武无比，曾有战神之名。南滇第一仗就被打了个落花流水，损兵折将，还赔了一座城，武将们立时便失了那股锐气，而朝中原来隐藏的矛盾立时便爆了出来，本就不主张打仗的朝臣们自然又蹦跶起来。这其中自然有段英的尾。

  南滇很快内乱起来，段雍一边打不过独孤晟，一边被国内冒出来的拥立太子段英的正统党拖着后腿，失了城池的百姓们则流离失所，四处宣扬段雍的不得民心。

  很快段英在群臣的支持下登上了帝位，囚了段雍，派出了使臣与独孤晟和谈，不过几个月，休战言和、缔结友好，精心筹谋的入侵，如同一场笑话，最终以南滇向大寰称臣，割城纳贡收场了。

  打了胜仗，主持和谈后，独孤晟返驾回京，这一年已进入了尾声，京里已经冷了下来。

  两个消息已放在案头，等着独孤晟一览。

  定北侯崔华辰已病故一月有余，业已下葬，随侍铁辛不知所踪。

  明华长公主佛寺进香途中马惊翻车落水，尸身未能找到，御前侍卫副统领李星望跃入水中想要救回公主，下落不明。

  隆福太后病了一场，好在救治及时，看到独孤晟回来，只是牵着独孤晟的袍袖垂泪，好在没有找到尸身，隆福太后仍有一丝侥幸，并不曾放弃希望。

  独孤晟漠然看着那消息，许久以后才茫茫然的现窗外已下了雪，天地一片空茫，直教人不知何去何从。

  雪拥兰关，阿蘅一身劲装，披着雪白大氅骑在马上，乌白衣与簌簌飞雪融为一体，她转过身，遥遥看着雪中已经模糊淡去的大寰边城，故国千里，犹如一幅渐渐淡去的水墨画。

  前边的辚辚马车停了下来，修长的五指掀起窗毡，一个冰雪一般的声音响起：“兰儿，走吧。”

  阿蘅垂下睫毛，拔出佩刀，雪花落在清透如水的刀刃上，片片无声，她将那刀子向后一斩，刀光一现，刃上雪花尽皆斩落，仿佛斩断了什么东西一样，然后还刀入鞘，大氅扬起，马儿在雪中奔驰而去。

  开春后，大寰西边传来消息，回鹘之地一个小国西昌忽然崛起，一连吞并了回鹘、党项的数个大部族，攻城掠地，很快站稳脚跟，神地往北边室韦、鞑靼之地扩张，四月，高昌领开国称帝，定都定州，国号为燕，第一任帝王年号为永徽，永徽帝名讳为崔潜。

  独孤晟漠然翻着情报，嗤笑一声。

  沈椒园一旁低声道：“崔潜之后李氏，有一子一女，长子已立为太子，还有一胞妹，被封为护国长公主，据说极善用兵，才略惊人，东征西战中战绩累累，听说年纪不到二十……有倾城倾国之貌……”

  独孤晟不说话，脸上似笑非笑。

  沈椒园又道：“崔潜手下的兵将听说十分骁勇善战，令行禁止。”

  独孤晟掷开那情报，淡淡道：“很明显了，这就是我们一直查不到的崔家的私兵，当年在崔家大势已去，注定无法争到帝位之时，崔家就已将自己的主力兵往西边撤离隐藏，那边多为游牧部族，又有兵匪极多，自然不明显，这几年必然在那边的各大部族中都渗透了他们的人，我们也不会注意到他们居然会这般另辟蹊径，厉兵秣马数年，待到大寰内忧外患，无瑕顾及西边的时候，他们才趁此机会坐大……果然是深谋远虑，算无遗策的崔家人……”

当年崔华澜那些失踪的死忠部下，只怕也在那里，如今重用起来，自然更是如臂指使，失踪的李星望想必已现崔华澜就是独孤蘅了，当年为着他，闹出了一场天大的误会，种种阴差阳错，变成今日之局面，回望去，原来这一场大戏，从一开始就已经注定了结局。