奇怪的是铜管乐队仍在外边演奏着,仿佛什么都没发生。老人举起步枪,把枪托贴上脸颊。哈利的眼睛已适应亮光,凝视着那把他只在照片上见过的马克林步枪的枪管。
辛德咕哝着说了一句话,但声音被一支新上场乐队的演奏声淹没,这支乐队的演奏声更尖锐、更清晰。
“呃,我……”
哈利低声说。
哈利在辛德背后的窗外看见一团白烟飘浮在半空中,白烟是从阿克什胡斯堡垒防御墙上的大炮炮口冒出来的,宛如漫画中的白色对话框。那是独立纪念日礼炮。哈利听见的巨响是独立纪念日礼炮!欢呼声从窗外涌了进来。他用鼻子吸了一口气,房间内并未闻到硝烟味,他立刻明白辛德尚未开枪。哈利紧紧握住枪托,看着那张布满皱纹的脸毫无表情地透过瞄准镜望着他。这不仅关乎哈利自己和老人的性命。命令很清楚。
“我刚刚去过威博街,我读过你的日记了,”
哈利说,“盖布兰·约翰森,或者丹尼尔。”
哈利紧咬牙关,扣在扳机上的食指更加弯曲。
老人又咕哝了一句话。
“什么?”
“口令。”
老人声音嘶哑,跟哈利过去听过的声音截然不同,让他完全认不出来。
“别这样,”
哈利说,“不要逼我。”
哈利的额头滚下一颗汗珠,汗珠滑过鼻梁,最后悬垂在鼻尖,似乎犹疑不定。哈利变换握枪手势。
“口令。”
老人重复一次。
哈利看见老人的手指紧紧扣在扳机上,同时感觉到内心渗出对死亡的恐惧。
“不,”
哈利说,“现在还为时不晚。”
但他知道事实并非如此。现在为时已晚。现在已无法跟老人讲道理。老人已超脱这个世界,这个生命。
“口令。”
事情很快就会结束。只剩下一些缓慢流逝的时光,圣诞节前夕之前的时光……
“欧雷克。”
哈利说。
马克林步枪瞄准哈利头部。远处传来一声汽车喇叭声。老人脸上的肌肉抽动了一下。