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  “是是是，她说，其实也不是什么秘密，就是她有一次去给这养蛊的人送货的时候，刚好遇到了尚修勉，她说，尚修勉，也来过这密室，而且，还是来做买卖订货的，您说，这订蛊虫能做什么？肯定是害人呗，就知道这姓尚的一肚子坏水。”

  “嘿嘿嘿，队长，咱俩厉害吧，这可是大突破。”

  “大突破？”

杜秋明反问，未等两人反应过来，指着桌上的认罪状，手指尖抖得和筛糠似的，“人家都认罪了，尸体都被送过来了，大突破？”

  “那小神婆怎么让咱们……。”

  杜秋明敛声，破案是件好事儿，可他怎么觉得，自己没出什么力气，姜琰琰一通神操作，担心袁家那边出纰漏，还让他把人丢到河西密室里，这等于是上了第二道锁。

  任凭杜秋明查了这么些年的案子，也没法像小神婆一般，抓着点儿头绪就准确迅地埋了条双保险的线。

  “这认罪状，也是亏了小神婆。”

杜秋明心里有股说不出的滋味，“对了，姜家住哪儿？忙完了，中午咱们去一趟。”

  ***

  盛夏的中午，太阳烈得吓人。

  杜秋明带着徒弟二狗和中队里其他十几号人，浩浩荡荡地先是坐船渡江，又租了辆驴车往北赶。

  谷山村还算是好找，可里头起起伏伏大山小山，山路难走，人家也不多，不过好在，问的每一户人家，都知道姜家在哪儿。

  一座靠着大柳树的院子，院子门上头的三角梅没开花，这几天晒得很，花都晒没了，茂密的枝丫垂下，杜秋明盯着这枝叶看了许久，心里头一边组织语言，一边揣测，自己带来的这薄礼，会不会显得太少，可太多，又有些殷勤。

  还没敲门，门开了。

  出来的不是别人，是曹献廷。

  “哟，杜队长来了？”

  杜秋明皱眉：“你也在？”

  曹献廷正往兜里揣东西，小手偷偷摸摸地把最后一截信封给攥进裤袋子，指了指空荡荡的院子，笑着回：“姜家人都外出了，我帮着来收拾一下院子。”

  “出去了？”

这可真不敢巧。

  “对，”

曹献廷抬头看天，“老姜去西南了吧好像，小神婆跟着闻先生去湖北了，中午十一点的船，现在应该已经漂江上了，怎么？杜队长有事儿？”

  这来得还真是不巧，杜秋明砸吧嘴，徒弟二狗抢先回：“一大早，袁家就自己把尚修勉的认罪状拿了过来，这是小神婆助我们破了案子，我师父赶来道谢呢。”

  “不说话就别说。”

杜秋明脸色不大好。

  曹献廷听了，眼皮子翻飞地眨，口气酸得不行：“哟哟哟，之前我记得，杜队长可是看不上姜家呢，现在也上赶着来送礼了？可杜队长再殷勤，也赶不上我和老姜二十年的情谊，杜队长不知道吧，二十年前老姜刚来长沙的时候就在湘江边上救过我，生死之交大过天，你别当第三者。”

  “啊呸，臭不要脸的东西，好意思么你。”

杜秋明双手叉腰，左腿在前，所谓对骂，下盘要稳，气势要狠。

  扑了个空，杜秋明也不准备多留，带着薄礼就回了警察署，一回去，就瞧见大办公室里的人脸上愁云密布，倒是有个多嘴的，被人撺掇着过来和杜秋明报信：“杜中队知道吗？张大队长张皮，被革职了，办案不公，刚才被拉过去训了好一会儿，直接被赶回家去了。”

  另一人说：“哟，那这大队长的位置可就空出来了，谁来坐啊？”

  杜秋明听得心痒痒的，挥挥手：“办事儿呢办事儿呢，都在瞎说些什么？”

可这心里头，却笑开了花。

  案子是谁出力最多？谁去挖的河西密室？谁把认罪状交上去的？若不是他，还能有谁？

  杜秋明抬头看着骄阳烈日，仿佛看到自己无比光明的未来。

  ***

  长沙南湖港码头。

  火轮船泊港离岸，一去一回，水痕来来往往。

  这几年，长沙的航运都被外国资本垄断，最有名的要数东洋控股的戴生昌，姜琰琰早就听说，这戴生昌的船好啊，官舱一人一间，极其讲究，饭食一日三餐，荤素搭配，米饭都光。

  姜琰琰都还没坐过呢，这既然是跟着闻东出来，不求住官舱，统舱总归是有的。

  姜琰琰忙活了一宿，想着反正船是十一点开的，尚可眯一会儿，没料到阿毳八点就过来敲门，拉着姜琰琰往河西码头奔。

  南湖港码头在河东，阿毳是睡懵了还是不认地儿？

  一艘小船停在江岸，闻东撩开竹篾篷的帘子探了个头，问阿毳：“老何家豆浆买没买？”

  姜琰琰把包袱里的两个肉包子砸进闻东怀里：“还豆浆呢，全是水，匆匆忙忙的谁给你带？只有老姜家的手工大包子，说好十一点，这么早就来喊我，咱就坐这小破船去夷陵？”

  闻东摸着怀里的包子，半温热，口感该是不错，他朝着姜琰琰笑：“这不是学了你的嘛？”

  闻东又说：“我要走的消息，在长沙城里闹得沸沸扬扬的，省长和牛局，外带袁家那位大少爷，争着抢着要来给我送行，码头上就那么大地方，趸船也就这么大，行政厅的站一圈，警察署的站一圈，袁家再站一圈，还过不过人了。”

  闻东靠着竹篾篷内壁，咬了一口包子，酸菜馅的，这小骗子还算是细心，知道自己不吃肉。