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  露西娅将他们点了出来：“你们负责将农田周围的房屋废墟清理干净。”

  被点到的子民们露出了喜悦的神色，旁边站着的地精们的情绪却明显低落了许多。但他们对这一幕早有预料，克制着自己的情绪，不想让这位仁慈的领主心生不悦。

  蒂姆低下头，看了一眼自己的孩子，那小地精正抱着她的腿，光溜溜的手臂腿脚露在老旧破烂的衣服外头。

  在听到那个消息的时候，蒂姆已经在心中想象过无数次，要用那崭的布匹做出什么样的衣服。她甚至了一会儿愁——她知道该如何缝衣，但她没有针线。

  ……只是现在她不用为这些烦恼而操心了。

  这个念头刚从蒂姆的脑海中升起，领主大人的声音便再一次响起来。

  “地精们则可以清理农田、修补木桥，我们得重开始种植。等任务完成之后，你们都能够获得一块布匹。”

那温和宁静的声音说，“蒂姆，你想不想做城堡的厨娘？”

  这简直称得上峰回路转，毫无准备的地精们懵了一瞬，惊喜地跳了起来，蒂姆也猛然抬头。

  她有些恍惚，不敢相信自己刚才听到了什么。

  ……厨娘？

  任何人只要在领主的厨房里待过一段时间，就会知道当厨娘能拥有多少好处——不但能住在整座领地最坚固安全的城堡内，还能享用每日烹饪时多出的、剩下的食物，不需要为挨饿而担心受怕。

  身边相识的地精轻轻推了她一下，蒂姆这才回过神来，像是生怕露西娅下一秒就回心转意，急忙回答：“愿意，领主大人，我当然愿意！”

  这是他们第一次为这位领主做事，还是酬劳如此优厚的活儿。人们当下四散开来，匆匆忙忙地前往自己该去的地方，个个都想要在领主眼前好好表现。

  默什堡的房屋大多是由木头做成的，离城堡近的这一片区域里的房屋基本都是黑暗降临之前所建立——那时默什堡上还有一小片树林，木材是一种容易获得的资源。

  这里的人们建屋子不会将砍下来的树木加工成木板，而是在木头两端砍出可以嵌入另一块木头的凹槽，直接用木头搭建房屋，然后再树叶、湿泥巴塞满木头之间的空隙。

  房屋虽然被撞得不成形状了，这些木头却可以重复利用，无论是比较完整的木头还是较为细碎的木块、木片，都能找到重使用的方式。

  露西娅看着自己的子民们忙忙碌碌，心中升起一股满足感。

  如果有人在现在直起身，往领主大人的方向望去，就能注意到那位向来神色平和淡然的大人微微弯起了唇，淡金色的眼眸同样弯成了月牙——她终于完成了就算图画书被抢走都念念不忘的心愿，难得体会到了幸福的滋味。

  然而这些居民们都在卖力地干活，没能察觉领主大人脸上心满意足的笑意。无论是清扫废墟还是重整农田都不是容易事，他们铆足了劲儿忙活，直到正午的双日灼烧大地也不曾休息。

  而与其同时，厨房中的蒂姆正在准备午餐。

  她从前只是厨房中的帮工，从未亲手准备过食物，半点都不敢出差错。地窖中的食物库存不多，蒂姆回想起记忆中从前那位厨娘的吩咐，严谨地从装满白地豆的袋子中捡出五枚不大不小的，将它们剥皮切成块，丢进清水里蒸煮。

  然后她开始预备领主的餐点——取下一条长长的肉块，将其切成两半，一半挂回原处，再拿来酒窖中那唯一一瓶葡萄酒。她将葡萄酒混了水，把肉块处理干净，放进酒里煮。那位厨娘曾这样蒸煮三次，第一、第二次时将煮开的汤倒掉，最后一次撒入大量的香料，便能直接出锅了。

  蒂姆从没有尝过这些看起来很精致的，不知道它们是什么味道。从前的厨娘会在准备食物时切下一小块肉自己品尝，尝试味道是否符合预想，但她不太敢这么做——即便这位领主显然更为仁慈。

  她紧紧盯着那块肉，觉它的色泽与香气都与那位厨娘做的肉无异，松了口气。

  葡萄酒与香料浓郁的气息飘出厨房，露西娅循着气味走进来。

  她本来正坐在外头，研究在离开之前应该在这片领地周围设下什么样的陷阱——毕竟她在地面上的子民们都很娇弱，如果不好好保护起来，或许她从森之神异境回来后就见不到活蹦乱跳的他们了。但这气味太过引人注意，让她无法专心。

  蒂姆看见她，连忙喊了一声：“领主大人。”

  露西娅点了点头，目光落在正浮于酒水中蒸煮的肉块上。

  克塔西百科大全中记载了不少地面上的美食，不过她暂时无法将这一道菜与书籍中的任何一道对上号，或许这是私人的独家菜谱。露西娅挪开视线，注意到那一锅烧开的白地豆汤。

  ——那真的只是白地豆汤，略显浑浊的水中除了白地豆之外一无所有，与旁边堆满香料的葡萄酒肉对比起来寡淡极了。

  蒂姆注意到她的目光，生怕她误会，连忙解释：“这是外面那些……”

  话还没说完，她就突然卡了个壳。这些食物的份额是按照上一任领主还在时给奴隶的每日一餐所准备的，如今那个暴戾的掌控者死去，她有些不知道该怎么称呼他们自己。

  脑子里还没转过弯，蒂姆便听见领主大人说：“地窖里不是还有肉块吗？”