刘秀又对刘庄说:“你的义哥孙芝银至今下落不明生死难料,但朕觉得他不会死的,他是一个福人一定能逢凶化吉的,不过他的不幸遭遇都是朕的过错,他为汉室江山立下了汗马功劳,朕把一句佛经上的佛语误解了,你可明白?”
刘庄说:“我知道了我问过刘英哥哥才知道[阿耨多罗三藐三菩提]是金刚经里的一句话,是句好话。”
刘秀又说:“孙芝銀是一心向佛的,他若能安全回来,他和刘強都愿意修行你就为他们建一所修佛的道场,还要给他们建一所家庙让他们居住。要建的宏伟高大做为咱大汉的镇国之庙。以表示咱父子对他们的恩宠,这事要牢记!切勿掉以轻心,否则朕不会暝目的。”
这一天刘秀实感自己不行了,对守在身边的孩子们说:“朕不行了,朕驾崩后丧事从俭,现在国库空虚,朕无益于百姓,丧事务必从简,各地官吏不准擅离职守,也不准送吊唁奏章。”
孩子们点头应允。未过几日刘秀停止了呼吸:驾崩了。此时刘庄忙活开来。一要治丧,二要登基,三要防叛(防刘強叛乱)特派心腹人:赵熹为治丧主持人。这一天刘強入厕巧遇任贤,二人没有说话,只见任贤丢弃一块小布片,刘强见无人注视,弯腰捡起来小布片一看,上写‘丧期有险’四个字,这时意识到这是为自己的安全予先通知,看毕暗暗将布片撕碎丢入深深的粪坑中。
刘秀的治丧期间(二十九天)空气万分紧张,刘庄派心腹武士(虎贲)组成一支強有力的治丧保卫团。形成了“弓弩张,设甚备”
的局面,朝野上下各宫都有满服武装,武功高手的卫兵警戒,个个弓上弦刀出鞘戒备森严,持金吾者刀枪林立,大小头目时刻高呼:“见有可疑者,割杀无论,杀可疑犯者有赏!”
刘強的两个护卫李巽和孙艮深知矛头指向刘強,为保护主人把警惕性提高到至高境界,刘強也知道自己的安危难测。这一天刘強正在父皇灵前焚香,此时刘庄从外边进来站在了刘强的一侧。这时治丧主持人赵熹见时机已到,急握剑柄噌的一下剑出鞘寒光闪闪,几步越台阶蹿到灵前,猛伸剑向刘強直刺过来。刘強本是练武之人听见背后有剑风,料定有人行刺急闪身,剑走空了。说时迟那时快只见赵熹往回急抽剑,准备二次再刺,不料手腕有蜂螫之痛,本能地松右手噹啷啷宝剑落地。李巽脑海旋转极快见此情形猛的做出一个决定:抓赵熹左手腕,来了个金丝缠腕向后一拧,又来了个老婆端灯向上猛抬,把赵熹弄了个背绑兔,疼的赵熹哎呀妈呀直叫,自己再看右手腕上钉有一根钢针。赵熹狂喊:“李巽你想造反不成!”
李巽反问:“谁造反?明明你是在刺王杀驾,你行刺四太子就是造反!”
赵熹反驳说:“你妈的胡说,我是要刺死刘強!刘强明明站在四太子身旁,他能与太子并站吗?太子是天子了,是刘強有反心,是想害四太子要夺龙位!我不得不保护四太子!”
刘強气愤地说:“我手无寸铁怎能杀驾?再说我和四太子并立不是我的过错,四太子是后到者站在了我的身旁,能怪我吗?是你在杀害四太子呀!还找什么借口!”
他对刘庄说:“这样的反贼,不可留他,快下令把赵熹推出去斩!“此时刘庄心中象明镜一样清楚,因为赵熹是自己派来刺杀刘強的,反给弄了个母鸡倒握脖。有苦难言便说:“误会了,真乃是误会皇兄了,还是放了他吧。”
刘強知道自己是弱者还是送个人情吧便说:“李巽放了赵熹吧。”
李巽眼中流出了泪水无奈松了手。赵熹拔下右腕上的钢针四下看了看,不知道是谁射了自己一针,坏了自己的大事。这是怎么回事呢?原来这是孙艮的杰作,孙艮见赵熹持剑蹿了进来要杀刘強,急握钢针尖端捻出去,来了个钢针回旋射中赵熹右腕,自己不露声色。赵熹糊里糊涂的失败了。刘強躲过了一场劫难。
刘庄回去后,心里非常不痛快,因为自己派人刺杀刘強不但没有成功,反被咬了一口,险些把自己的忠良臣子赵熹处斩。所以恨透了刘强。他把此事暗暗告诉了他的愛臣邓禹,邓禹听后说:“万岁莫急,这事好办,您俯耳过来。邓禹在刘庄耳边小声说:“咱们今晚到皇太后那儿,商议一个计划,这条毒计是这样……如此这般作,只要皇太后同意大功可成。”
今天晚上二人在阴丽华宫中策划了计谋,经过阴丽华的指点认为圆满无漏洞,便进行了工作。
又过了几天。这一天刘強刚才在灵堂恸哭了一场,焚了几次香觉得累了便回到自己的休息室休息,忽听室外乱腾腾大吵小闹的。只听李巽大声喝道:“你是什么人?竟敢来闯东海恭王的禁地!不要往前走了,你胆敢再往前走一步,我就开弓放箭了!”
这个人风风火火地跑来听见了李巽的喝声,又见李巽的箭就搭在弦上,箭头冲着自己急忙止步,气喘嘘嘘地说:“不要放箭!我有重要的事要面见东海恭王爷。”
李巽问:“你是干什么的?”
“我是送信的。”
“给谁送信?““给东海恭王爷送来一封家书!”
“你从哪儿来的?”
“我从河北和戎郡崇义县南周卦村而来。”
“受何人所遣?““受大鸿胪大人所遣。”
“你是大鸿胪的什么人?”
“我是大鸿胪府上的护院卫士。”
“信在哪儿?““在我身上。”
李巽说:“请你把信交给我吧,我替你转交东海恭王如何?”
“那不行,此信极其重要,大鸿胪郭况有话叮嘱于我,让我亲手递于恭王手中,別人不能代收,代转此信!”
李巽见送信人坚持他本人送信,便喊来孙艮缴了来人的武器,让孙艮将他带入室内,送信人跪在刘强面前说:“参见东海恭王爷!小的给东海恭王爷问安了!”
刘強睁开流泪的双眼,见一兵卒跪在自己面前,他从椅子上起身将來人搀起问:“你是找我的吗,有事吗?”
那人说:“我受你舅舅郭况派遣给您送来一封家书。”
说完从怀中掏出一封书信双手递向刘強说:“这是你舅舅郭况给您的家书,他老人家千嘱咐万叮咛说:此信重要,让我务必要亲手交于您,让您独自观看,切记!请接信吧!”
刘强伸手去接家书,刚刚捉住密函的一刹那间,顿感如万斤巨石压在手上,太重了!他怎能拿得动!此信函坠落地上,通!的一声巨响,只砸得地面在颤动,室内的人不知出了何事顿感惊慌。刘強感到惊讶,本能地捡起密函,正要拆开书信,这个人说:“此信不能在这儿看,这儿人杂不安全!”
刘強见他这样说心內一震,顿感有不祥之兆。心想为什么此信那一刻重有万斤,砸地颤动?此信必有玄机,刘強往信封上一看是一封封口的信,信封上写:
烦交
东海恭王刘強亲拆
舅舅郭况亲缄
刘強是何等聪明之人,不敢拆信观阅便问:“你是什人?”
那人说:“我是南周卦郭府的卫士。“刘強一眼识破,顿觉自己性命危机便说:“孙艮!你抓住他咱们一同去见万岁!”
三人来到刘庄的休息室,见刘庄正在榻上休息,刘強走到榻前下跪说:“参见吾皇万岁!”
刘庄坐了起来说:“皇兄请起,这儿又不是在金殿上,勿须行此大礼。”